Gérer la peur de l'eau (aquaphobie)

Qu'est-ce que l'aquaphobie?

La plupart d'entre nous ont un certain degré de peur en ce qui concerne l'eau. Généralement, nous surmontons ces peurs ou apprenons à les gérer. Mais si vous avez une aquaphobie ou craignez l'eau, vous vivez avec une peur et une anxiété persistantes et anormales qui vous empêchent même de vous approcher de l'eau.

L'aquaphobie est une phobie spécifique. C'est une peur irrationnelle de quelque chose qui ne cause pas beaucoup de danger. Une aquaphobie peut survenir si vous constatez que toute source d’eau vous cause une anxiété excessive. Cela peut inclure une piscine, un lac, un océan ou même une baignoire.

L'aquaphobie est souvent confondue avec une autre phobie appelée hydrophobie. Même si les deux impliquent de l'eau, aquaphobie et hydrophobie ne sont pas les mêmes.

L'hydrophobie est une aversion pour l'eau qui se développe chez l'homme au cours des derniers stades de la rage.

L'Institut national de la santé mentale estime que des phobies spécifiques touchent 19,2 millions d'adultes aux États-Unis. Les femmes sont deux fois plus susceptibles de les vivre que les hommes.

De nombreux adultes vivant avec une phobie spécifique, telle que l'aquaphobie, commencent à développer des symptômes liés à leur peur dans leur enfance ou leur adolescence.

Quels sont les symptômes de l'aquaphobie?

Voir de l'eau peut déclencher une peur et une anxiété intense chez une personne atteinte d'aquaphobie. Cela pourrait être une très petite quantité d'eau, comme ce qui se trouve dans le lavabo de la salle de bain, ou un grand plan d'eau, tel qu'un océan. La quantité d'eau n'est pas ce qui cause la phobie. C'est l'eau elle-même qui crée la peur et l'anxiété qui en résulte.

Certains des symptômes les plus courants de l'aquaphobie incluent:

• une sensation immédiate de peur intense, d'anxiété et de panique lorsque l'on pense à l'eau
• une peur persistante, excessive ou déraisonnable lorsqu'elle est exposée à l'eau
• reconnaître que la peur de l'eau est excessive ou hors de proportion avec la menace réelle
• évitement de l'eau
• transpiration
• battement de coeur rapide
• poitrine serrée et difficulté à respirer
• la nausée
• vertiges ou évanouissements

Qu'est-ce qui cause l'aquaphobie?

Les causes de phobies spécifiques ne sont pas bien comprises. Cependant, il existe certaines preuves que les phobies peuvent être génétiquement héritées. Si un membre de votre famille souffre d'un problème de santé mentale, tel que l'anxiété ou d'autres phobies, vous courez un risque de développer une phobie.

L'aquaphobie est souvent causée par un événement traumatique au cours de l'enfance, comme une quasi-noyade. Cela peut aussi être le résultat d'une série d'expériences négatives. Celles-ci surviennent généralement dans l'enfance et ne sont pas aussi graves qu'une expérience traumatisante.

La clinique Mayo suggère également que des changements dans la fonction cérébrale pourraient également jouer un rôle dans le développement de phobies spécifiques.

Comment diagnostique-t-on l'aquaphobie?

Les médecins utilisent la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour les aider à diagnostiquer des problèmes de santé mentale.

Actuellement, le DSM-5 n'a pas de diagnostic spécifique ni de catégorie pour l'aquaphobie. Au lieu de cela, il identifie une peur de l'eau dans le diagnostic pour une phobie spécifique.

Si vous pensez que vous avez une aquaphobie, prenez rendez-vous avec votre médecin. Ils pourront vous diriger vers un spécialiste de la santé mentale capable de diagnostiquer et de traiter votre phobie.

Selon les critères du DSM-5, un spécialiste de la santé mentale diagnostiquera probablement l'aquaphobie (ou une phobie spécifique) si vous présentez les symptômes énumérés ci-dessus depuis au moins six mois.

Une partie du diagnostic comprend également l’exclusion d’autres problèmes de santé mentale, tels que:

• trouble obsessionnel compulsif
• trouble de stress post-traumatique
• trouble panique

Comment traite-t-on l'aquaphobie?

L'aquaphobie étant considérée comme une phobie spécifique, elle est généralement traitée par deux formes de psychothérapie: la thérapie d'exposition et la thérapie cognitivo-comportementale.

La méthode de traitement préférée est la thérapie d'exposition. Au cours de ce type de thérapie, vous serez exposé à plusieurs reprises à la source de la phobie - dans ce cas, de l’eau. Lorsque vous serez exposé à l'eau, votre thérapeute suivra vos réactions, pensées, sentiments et sensations afin de vous aider à gérer votre anxiété.

Avec la thérapie cognitivo-comportementale, vous apprendrez à remettre en question vos pensées et vos croyances concernant votre peur de l'eau. En apprenant à défier vos peurs, vous développerez également des stratégies pour faire face à ces schémas de pensée et à ces croyances.

En plus du traitement professionnel, il existe également plusieurs techniques de soins personnels que vous pouvez pratiquer à la maison. Les stratégies basées sur la conscience, l'activité physique quotidienne, le yoga et la respiration profonde sont toutes des stratégies utiles pour traiter les phobies.

Au cours des dernières étapes du traitement, vous pouvez décider de travailler avec un instructeur de natation spécialement formé pour vous aider à apprendre à nager à l'aise.

Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour traiter certains symptômes d'anxiété et de panique. Mais la clinique Mayo note qu'ils ne sont pas utilisés à long terme. Les médicaments peuvent plutôt aider pendant le traitement initial et pour des raisons spécifiques.

Quelles sont les perspectives?

Un plan de traitement incluant une psychothérapie - ainsi que le soutien de vos proches - peut vous aider à apprendre à gérer votre phobie avec succès.

Si vous pensez que vous avez une aquaphobie, prenez rendez-vous avec votre médecin. Ils peuvent vous aider à trouver le traitement qui fonctionnera le mieux pour vous.