Qu'est-ce qu'un athérome?

Définition

L'athérome est le terme médical désignant l'accumulation de matériaux adhérant aux artères. Parmi ceux-ci, citons:

• graisse
• cholestérol
• calcium
• tissu conjonctif
• cellules inflammatoires

Cette accumulation (également appelée plaque athéroscléreuse) peut s'accumuler avec le temps.

L'accumulation peut rétrécir une artère au point de restreindre gravement le flux sanguin ou même de bloquer complètement l'artère. Dans certains cas, des morceaux de la plaque peuvent se détacher. Lorsque cela se produit, le corps réagit en produisant un caillot de sang qui peut bloquer davantage les parois des artères.

Si les athéromes deviennent suffisamment gros, ils peuvent entraîner de graves problèmes de santé, notamment une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

Athérome vs athérosclérose

Une artère est un vaisseau sanguin flexible qui transporte le sang riche en oxygène du cœur aux autres tissus et organes du corps. Il possède une doublure interne lisse (appelée endothélium), permettant un écoulement de sang non obstrué.

Cependant, les athéromes, ou l'accumulation de plaque, peuvent obstruer ce flux de sang.

L'athérosclérose est la maladie causée par les athéromes. Elle est marquée par des artères rétrécies et durcies par une plaque. Le terme provient des mots grecs athero, qui signifie pâte, et sclérose, qui signifie dureté.

Les athéromes et l'athérosclérose qu'ils produisent peuvent conduire à des maladies telles que les maladies cardiovasculaires. Les maladies cardiovasculaires sont liées à un décès sur trois aux États-Unis.

Quelles sont les causes?

Les athéromes peuvent se produire dans toutes les artères, mais ils sont plus dangereux dans les artères moyennes à grandes du cœur, des bras, des jambes, du cerveau, du pelvis et des reins. Ils ne surviennent pas soudainement après un repas malsain. Ils s'accumulent pendant de nombreuses années, souvent dès l'enfance.

Selon l'Institut national du cœur, des poumons et du sang, la cause exacte des athéromes et de l'athérosclérose qu'ils produisent n'est pas entièrement connue. Mais les chercheurs soupçonnent que les athéromes surviennent après des lésions répétées de l'endothélium, ce qui provoque une inflammation. Cette blessure est produite par des facteurs à la fois génétiques et de style de vie. En réponse à la blessure, le corps envoie des globules blancs dans la zone touchée. Ces cellules se transforment en ce qu'on appelle des cellules spumeuses. Ces cellules attirent les graisses et le cholestérol et contribuent ainsi à favoriser la croissance des athéromes.

Les choses qui causent des blessures aux parois des artères comprennent:

• hypertension artérielle
• Diabète
• obésité
• taux de cholestérol élevé
• fumeur
• maladies inflammatoires telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde
• âge
• sexe (les hommes et les femmes ménopausées présentent un risque plus élevé)

Quels sont les symptômes?

Les athéromes peuvent croître régulièrement au cours de nombreuses années. La plupart des gens ne savent même pas qu'ils les ont jusqu'à ce qu'ils deviennent si gros qu'ils limitent le flux sanguin, ou jusqu'à ce qu'un morceau de l'un d'eux se détache et obstrue une artère. Les symptômes varient selon les artères touchées et dans quelle mesure l'athérome bloque la circulation sanguine.

Cardiovasculaire

Une athérome peut affecter une artère alimentant le sang en cœur, vous pouvez présenter des symptômes de crise cardiaque ou de maladie cardiaque. Ces symptômes peuvent inclure l'un des suivants:

• douleur de poitrine
• la faiblesse
• fatigue
• transpiration
• douleur à la mâchoire, à l'abdomen et / ou au bras

Cérébrale / carotidienne

Lorsque les artères du cou qui fournissent le sang au cerveau sont restreintes ou bloquées, vous pouvez être victime d'un accident vasculaire cérébral ou d'une attaque ischémique transitoire (AIT). Une AIT est une sorte de? Mini? accident vasculaire cérébral avec des effets neurologiques plus fugaces. Les symptômes des deux incluent:

• perte de vision d'un œil
• trouble de la parole ou difficulté à parler
• faiblesse ou paralysie d'un côté du corps
• mal de tête soudain et grave
• vertige ou perte d'équilibre

Artères périphériques

Ces artères transportent le sang vers les bras et les jambes, mais ce sont les jambes qui semblent les plus exposées aux athéromes dangereux. Les symptômes de problèmes incluent:

• crampes, généralement au mollet
• brûlure ou douleur aux pieds et aux orteils, généralement au repos
• plaies aux pieds et aux pieds qui ne guérissent pas
• pieds froids au toucher
• peau rouge ou peau qui change de couleur

Comment ça se diagnostique

Votre médecin peut diagnostiquer un athérome et l’athérosclérose qu’il provoque de différentes manières. Avec une échographie Doppler, les ondes sonores à haute fréquence réfléchissent votre cœur et vos artères. Cela montre comment le sang coule et s'il y a des blocages.

Un échocardiogramme, qui s'apparente à une échographie du cœur, peut également donner une image de la circulation du sang. Un scanner peut montrer un rétrécissement des artères.

L'angiographie donne une image de vos veines en utilisant des colorants et des rayons X. Et quelque chose appelé l'index cheville-brachial peut comparer la pression artérielle de votre cheville avec celle de votre bras. Cela aide les médecins à diagnostiquer la maladie artérielle périphérique.

Traitement médical

Traiter les facteurs de risque non contrôlés est la première étape pour arrêter les dommages causés par les athéromes. Cela peut vouloir dire:

• médicaments (généralement des statines) pour réduire le cholestérol
• antihypertenseurs (tels que les inhibiteurs de l'ECA) pour abaisser la tension artérielle
• médicaments de contrôle du glucose pour traiter le diabète

Si le blocage des artères est grave, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale pour les éliminer. Les méthodes comprennent l'angioplastie, qui consiste à élargir une artère rétrécie à l'aide d'un ballon enfilé sur un cathéter. (Un stent peut être utilisé pour maintenir l'artère ouverte une fois le ballon passé.)

Un pontage artériel peut également être envisagé. Cela se produit lorsqu'une veine saine est greffée sur une artère située au-dessus ou au-dessous du blocage afin de rediriger le flux sanguin.

L'endartériectomie carotidienne élimine la plaque des artères carotides du cou qui alimentent le cerveau en sang.

Comment prévenir ou gérer

Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les facteurs de risque qui favorisent les athéromes, vous pouvez en contrôler certains.

• Arrêter de fumer. Selon le manuel Merck, les personnes qui arrêtent de fumer réduisent de moitié leur risque de maladie cardiovasculaire par rapport à celles qui n'interrompent pas.De plus, les anciens fumeurs ont plus de chances de survivre à une crise cardiaque que les fumeurs actuels.
• Changer votre alimentation Limitez les matières grasses à pas plus de 25 à 35% de vos calories quotidiennes. Consommez moins de gras trans et saturés - ceux qui peuvent augmenter le taux de cholestérol. Essayez de manger au moins cinq portions de fruits et de légumes par jour et augmentez votre consommation d'aliments riches en fibres. Une étude a examiné les avantages pour la santé d'un régime méditerranéen comprenant 30 grammes de noix mélangées par jour. La formation de la plaque d'athérosclérose a été réduite ou arrêtée dans le groupe suivant le régime, par rapport aux membres du groupe du régime faible en gras qui ont vu la formation de la plaque continuer à progresser.
• Demandez à votre médecin sur le rôle des suppléments. Selon la clinique Mayo, la niacine (une vitamine B) peut augmenter de 30% le HDL (le «bon cholestérol») dans le sang. En outre, une étude publiée dans le Journal of Nutrition suggère que l'extrait d'ail vieilli réduit non seulement la plaque artérielle, mais également la pression artérielle.

La livraison

Pratiquement tout le monde développera un certain degré d'athérome en vieillissant. Pour beaucoup de gens, ils ne posent aucun risque. Mais lorsque les athéromes deviennent si importants qu’ils inhibent la circulation sanguine, de graves problèmes peuvent survenir. Cela est plus susceptible de se produire si vous êtes en surpoids, êtes diabétique, fumez ou faites de l'hypertension.

Si vous avez des problèmes de santé qui vous exposent à un risque accru d'athérome ou si vous présentez des symptômes de ces plaques, prenez rendez-vous avec votre médecin.