Qu'est-ce que l'asthme fragile?

Vue d'ensemble

L'asthme fragile est une forme rare d'asthme grave. Le terme? Fragile? signifie difficile à contrôler. L'asthme fragile est également appelé asthme instable ou imprévisible, car il peut soudainement se transformer en une attaque constituant un danger de mort.

Contrairement aux types d'asthme moins graves, l'asthme fragile a tendance à résister aux traitements habituels, tels que les corticostéroïdes inhalés. Cela peut mettre la vie en danger et entraîner plus de visites chez le médecin, d'hospitalisation et de médicaments que d'autres types d'asthme.

L'asthme fragile affecte environ 0,05% des asthmatiques. Tous les médecins ne sont pas d'accord avec l'utilisation de cette catégorisation, car certaines personnes asthmatiques qui maîtrisent bien leurs symptômes peuvent toujours faire face à des crises d'asthme menaçant leur vie.

Quels sont les types d'asthme fragile?

Il existe deux types d'asthme fragile. Les deux sont graves, mais ils ont des modèles de gravité très différents.

Type 1

Ce type d’asthme fragile implique des périodes quotidiennes d’essoufflement et de fréquentes crises soudaines plus aiguës. L'essoufflement est mesuré en termes de débit expiratoire de pointe (DEP). Pour diagnostiquer cette maladie, vous devrez subir de grandes variations quotidiennes de la respiration plus de 50% du temps sur une période de cinq mois.

Les personnes de type 1 ont également tendance à avoir un système immunitaire altéré et peuvent être plus susceptibles aux infections respiratoires. Plus de 50% des personnes souffrant d'asthme fragile de type 1 ont également des allergies alimentaires au blé et aux produits laitiers. Vous devrez peut-être également être hospitalisé fréquemment pour stabiliser vos symptômes.

Type 2

Contrairement à l'asthme fragile de type 1, ce type d'asthme peut être bien contrôlé par des médicaments pendant de longues périodes. Cependant, lorsqu'une crise d'asthme aiguë survient, elle se manifestera soudainement, généralement dans les trois heures. Vous ne pourrez peut-être pas identifier les déclencheurs reconnaissables.

Ce type de crise d’asthme nécessite des soins d’urgence immédiats, souvent avec assistance respiratoire. Cela peut mettre la vie en danger s'il n'est pas traité rapidement.

Quels sont les facteurs de risque d'asthme fragile?

Les causes de l'asthme sévère ne sont pas connues, mais certains facteurs de risque ont été identifiés. Bon nombre des facteurs de risque d'asthme fragile sont les mêmes que ceux des types d'asthme moins sévères. Celles-ci incluent l'état de votre fonction pulmonaire, la durée de votre asthme et la gravité de vos allergies.

Le fait d'être une femme âgée de 15 à 55 ans augmente votre risque d'asthme cassant de type 1. L'asthme fragile de type 2 est observé également chez les hommes et les femmes.

Les autres facteurs de risque d'asthme fragile incluent:

• être obèse, ce qui est souvent accompagné d'apnée du sommeil
• mutations génétiques spécifiques, y compris la résistance à certains médicaments contre l'asthme déterminée génétiquement
• exposition environnementale aux allergènes, tels que les acariens, les blattes, les moisissures, les squames de chat et les chevaux
• les allergies alimentaires, y compris les allergies aux produits laitiers, au blé, au poisson, aux agrumes, aux œufs, aux pommes de terre, au soja, aux arachides, à la levure et au chocolat
• fumer la cigarette
• infections respiratoires, en particulier chez les enfants
• sinusite, qui touche 80% des asthmatiques sévères
• agents pathogènes tels que mycoplasmes et chlamydia
• système immunitaire avec facultés affaiblies
• changements structurels dans les voies respiratoires
• facteurs psychosociaux, y compris la dépression

L'âge peut aussi être un facteur de risque. Dans une étude portant sur 80 personnes souffrant d'asthme sévère, y compris d'asthme fragile, les chercheurs ont découvert que:

• près des deux tiers des participants ont développé de l'asthme avant l'âge de 12 ans
• un tiers a développé de l'asthme après l'âge de 12 ans
• 98% des participants à l'apparition précoce ont eu des réactions allergiques positives
• seuls 76% des participants tardifs avaient des réactions allergiques positives
• les personnes souffrant d'asthme précoce ont plus souvent des antécédents familiaux d'eczéma et d'asthme
• Les Afro-Américains courent un risque accru d'asthme précoce

La façon dont ces facteurs contribuent à la fragilité de l’asthme fait l’objet de nombreuses études.

Comment diagnostique-t-on l'asthme fragile?

Pour être diagnostiqué avec un asthme fragile, votre médecin vous examinera physiquement, mesurera votre fonction pulmonaire et votre DEP, et posera des questions sur les symptômes et les antécédents familiaux. Ils doivent également exclure d’autres maladies pouvant altérer la fonction pulmonaire, telles que la fibrose kystique.

La gravité de vos symptômes et votre réponse au traitement joueront un rôle majeur dans le diagnostic.

Comment gère-t-on l'asthme fragile?

La gestion de l'asthme fragile est complexe et nécessite une approche individuelle pour chaque personne. Votre médecin discutera également des complications graves pouvant découler de cette maladie. Ils peuvent vous conseiller de rencontrer un conseiller ou un groupe spécialisé dans l'asthme afin de mieux comprendre la maladie et le traitement.

Votre médecin traitera et surveillera toutes les maladies qui vous accompagnent, telles que le reflux gastro-oesophagien (RGO), l'obésité ou l'apnée obstructive du sommeil. Ils surveilleront également les interactions entre les traitements médicamenteux de ces maladies et votre asthme.

Traitement médical

Le traitement de l'asthme fragile peut inclure une combinaison de médicaments, tels que:

• corticostéroïdes inhalés
• bêta-agonistes
• modificateurs de leucotriènes
• théophylline par voie orale
• bromure de tiotropium

Il n’existe pas d’études à long terme sur les pharmacothérapies combinées. Votre médecin surveillera donc de près votre réponse. Si votre traitement d'association contre votre asthme est maîtrisé pendant trois mois, votre médecin pourra ajuster vos médicaments aux doses efficaces les plus faibles.

Certaines personnes souffrant d'asthme fragile sont résistantes aux corticostéroïdes inhalés. Votre médecin peut essayer une dose plus élevée de corticostéroïdes par inhalation ou prescrire leur utilisation deux fois par jour. Votre médecin peut également essayer des corticostéroïdes oraux, mais ceux-ci ont des effets indésirables tels que l'ostéoporose et doivent être surveillés.

Votre médecin peut également vous recommander les traitements suivants, en plus des stéroïdes:

• Antibiotiques macrolides.Les résultats d'une étude indiquent que la clarithromycine (Biaxin) pourrait réduire l'inflammation, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
• Thérapie antifongique. Une étude a montré que l'itraconazole (Sporanox) par voie orale, pris deux fois par jour pendant huit semaines, améliore les symptômes.
• Anticorps monoclonal anti-immunoglobuline E recombinant. L’omalizumab (Xolair), administré mensuellement sous la peau, a un effet positif sur la gravité des symptômes et la qualité de la vie. Ce médicament est coûteux et peut causer des effets secondaires.
• Terbutaline (Brethine). Ce bêta-agoniste, administré en continu sous la peau ou par inhalation, s’est avéré améliorer la fonction pulmonaire dans certaines études cliniques.

Traitements médicamenteux non standard

D'autres types de traitement peuvent être utiles pour réduire la gravité des symptômes chez certaines personnes qui ne répondent pas bien aux thérapies standard. Ce sont des thérapies en cours d'essais cliniques:

• Une dose de triamcinolone intramusculaire. Dans les essais cliniques, ce traitement a permis de réduire l'inflammation chez l'adulte et le nombre de crises d'asthme chez les enfants.
• Thérapies anti-inflammatoires, telles que les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale alpha. Pour certaines personnes, ces médicaments se sont révélés bénéfiques pour le système immunitaire.
• Agents immunosuppresseurs tels que la cyclosporine A. Certaines études ont montré qu’ils avaient des effets bénéfiques.
• D'autres traitements modulant le système immunitaire, tels que les vaccins à l'acide désoxyribonucléique (ADN), en sont aux premières études cliniques et semblent prometteurs en tant que traitements futurs.

Quelles sont vos perspectives avec l'asthme fragile?

La clé pour gérer avec succès un asthme fragile consiste à connaître les signes d’une crise aiguë et à connaître vos déclencheurs. Obtenir de l'aide d'urgence rapidement peut vous sauver la vie.

Si vous avez le type 2, il est important d’utiliser votre EpiPen dès les premiers signes de détresse.

Vous voudrez peut-être participer à un groupe de soutien pour les personnes souffrant d'asthme fragile. L'Asthma and Allergy Foundation of America peut vous mettre en contact avec des groupes de soutien locaux.

Conseils pour prévenir une crise d'asthme

Vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque de crise d'asthme:

• Réduisez au minimum la poussière en nettoyant régulièrement et portez un masque pour vous protéger de la poussière pendant le nettoyage.
• Utilisez un climatiseur ou essayez de garder les fenêtres fermées pendant la saison du pollen.
• Gardez le niveau d'humidité optimal. Un humidificateur peut vous aider si vous vivez dans un climat sec.
• Utilisez des housses anti-poussière sur vos oreillers et vos matelas afin de minimiser les acariens dans la chambre.
• Éliminer les tapis si possible et aspirer ou laver les rideaux et les stores.
• Contrôlez la moisissure dans la cuisine et la salle de bain, et débarrassez votre jardin de feuilles et de bois susceptibles de former de la moisissure.
• Évitez les squames d'animaux. Parfois, un filtre à air peut aider. Baigner régulièrement votre animal domestique à poil aidera également à réduire les squames.
• Protégez votre bouche et votre nez lorsque vous êtes dehors par temps froid.