Qu'est-ce que la cataplexie?

Est-ce une source de préoccupation?

La cataplexie se produit lorsque vos muscles deviennent soudainement mous ou s'affaiblissent considérablement sans avertissement. Vous pouvez ressentir une cataplexie lorsque vous ressentez une émotion forte ou une sensation émotionnelle. Cela peut inclure pleurer, rire ou se sentir en colère. Vous pouvez vous retrouver à tomber ou à perdre le contrôle de vos expressions faciales.

La cataplexie est associée à la narcolepsie. La narcolepsie est une affection neurologique qui provoque une somnolence extrême pendant la journée. Vous pouvez également avoir des épisodes inattendus d'endormissement, même au milieu d'une conversation ou au cours d'une activité.

Les autres symptômes courants de la narcolepsie incluent:

• se sentir paralysé pendant que vous vous endormez (paralysie du sommeil)
• hallucinations avant de s'endormir (hallucinations hypnogogiques)
• hallucinations au réveil au milieu de la nuit (hallucinations hypnopompiques)

Cependant, environ 1 personne sur 2000 seulement souffre de narcolepsie dans le monde et celle avec la cataplexie est encore moins répandue. Mais cette maladie peut perturber votre vie et entraîner des complications si vous perdez subitement votre maîtrise des muscles au mauvais moment, par exemple lors d'une réunion importante, lorsque vous passez du temps avec vos proches ou lorsque vous conduisez.

Continuez votre lecture pour en apprendre davantage sur les symptômes de la cataplexie, ses causes et plus encore.

Quels sont les symptômes?

Les symptômes de la cataplexie peuvent être différents pour chaque personne. La plupart des gens commencent à remarquer leurs symptômes à l'adolescence ou au début de la vie adulte. Cela se produit généralement lorsque vous entrez au collège, sur le marché du travail ou dans un nouvel environnement potentiellement stressant.

Certains symptômes possibles d'épisodes de cataplexie incluent:

• paupières tombantes
• chute de la mâchoire
• tête tombant sur le côté en raison d'une faiblesse musculaire du cou
• corps entier tombant au sol
• divers muscles autour de votre corps tremblements sans cause évidente

La cataplexie est souvent confondue avec une crise lorsqu'elle est plus grave. Mais contrairement à une crise, vous resterez probablement conscient et vous vous souviendrez de tout ce qui se passe pendant un épisode. Les épisodes cataplectiques varient également en longueur. Ils peuvent ne durer que quelques secondes ou durer quelques minutes.

La cataplexie survient généralement lorsque vous ressentez une forte émotion. Les déclencheurs émotionnels peuvent inclure:

• excitation
• bonheur
• stress
• peur
• colère
• rire

Toutes les personnes atteintes de cataplexie n'ont pas les mêmes déclencheurs. Ils peuvent également ne pas être cohérent. Le rire peut provoquer une cataplexie dans certaines situations, mais pas dans d'autres. La colère peut déclencher un épisode dans un cas, mais pas dans un autre.

La cataplexie peut être l'un des premiers symptômes visibles chez les personnes atteintes de narcolepsie. Elle se manifeste souvent par une anomalie musculaire mineure, telle que la paupière tombante ou la tête qui tombe brièvement parce que les muscles de votre cou s'affaiblissent. En conséquence, vous ne réaliserez peut-être même pas que vous souffrez de cataplexie ou de narcolepsie.

Qu'est-ce qui cause la cataplexie?

Si vous souffrez de narcolepsie avec cataplexie, votre cerveau ne contient pas suffisamment d'hypocrétine (orexine). Cette substance chimique du cerveau vous permet de rester éveillé et contrôle votre cycle de sommeil rapide. On pense également que d'autres parties de votre cerveau qui contrôlent votre cycle de sommeil jouent un rôle dans la narcolepsie causée par la cataplexie.

Qui est à risque de cataplexie?

La plupart des narcolepsie ne sont pas héritées. Cependant, pas moins de 10% des personnes atteintes de narcolepsie et de cataplexie ont des parents proches qui présentent des symptômes de ces affections.

Les autres facteurs de risque et les causes de la narcolepsie avec cataplexie comprennent:

• traumatismes crâniens ou à la tête
• tumeurs ou excroissances près des zones de votre cerveau qui contrôlent le sommeil
• maladies auto-immunes, qui peuvent amener votre système immunitaire à attaquer les cellules du cerveau contenant de l'hypocrétine
• infections telles que la grippe porcine (virus H1N1), ainsi que l’injection du vaccin contre le virus H1N1

Si vous souffrez de narcolepsie, il est probable que vous rencontriez un épisode de cataplexie à un moment de votre vie. Mais la narcolepsie ne ressent pas tous la cataplexie comme symptôme.

Comment diagnostique-t-on la cataplexie?

Si votre médecin pense que vous avez la narcolepsie avec cataplexie, il peut vous recommander un ou plusieurs des tests suivants afin de vous diagnostiquer:

• passer un examen physique complet pour évaluer votre état de santé général et vous assurer que vos symptômes ne sont pas causés par une autre maladie, peut-être plus grave
• en remplissant une évaluation écrite, telle que le questionnaire sur la narcolepsie de Stanford ou l'échelle de somnolence d'Epworth, pour en savoir plus sur vos habitudes de sommeil et évaluer la gravité de vos symptômes narcoleptiques
• participer à une étude du sommeil (polysomnogramme), qui enregistre les conséquences pour vos muscles et votre cerveau pendant votre sommeil
• faire un test de latence multiple du sommeil, dans lequel vous faites de petites siestes au cours de la journée, espacés de quelques heures, pour voir à quelle vitesse vous vous endormez au cours de ces siestes

Votre médecin peut également prélever du liquide autour de la moelle épinière et du cerveau (liquide céphalo-rachidien). Votre médecin peut tester ce liquide pour détecter des taux anormaux d’hypocrétine.

Comment traite-t-on la cataplexie?

La cataplexie et la narcolepsie avec cataplexie peuvent être traitées avec des médicaments et des modifications du mode de vie. Les médicaments ne guérissent pas la narcolepsie ou la cataplexie, mais ils peuvent vous aider à gérer vos symptômes.

Les médicaments

Les médicaments courants pour la cataplexie (avec ou sans narcolepsie) comprennent:

• antidépresseurs tricycliques, tels que la clomipramine (Anafranil)
• les inhibiteurs sélectifs de l’absorption de sérotonine (ISRS), un autre type d’antidépresseur, tels que la fluoxétine (Prozac) ou la venlafaxine (Effexor XR)
• oxybate de sodium (Xyrem), qui peut aider à la fois à la cataplexie et à la somnolence pendant la journée

Les médicaments utilisés pour traiter la narcolepsie avec cataplexie comprennent:

• modafinil (Provigil), qui réduit la somnolence et peut vous aider à vous sentir plus alerte
• des stimulants qui ressemblent aux amphétamines, qui vous gardent alerte

Certains de ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires perturbateurs. Ceux-ci peuvent inclure la nervosité, des rythmes cardiaques anormaux et des changements d'humeur. Ils risquent également de créer une dépendance. Si vous vous inquiétez de ces effets, parlez de ces médicaments à votre médecin avant de les prendre.

Changements de style de vie

Certains changements de mode de vie peuvent rendre les symptômes de la cataplexie et de la narcolepsie plus supportables.

Y a-t-il des complications possibles?

Les symptômes de cataplexie et de narcolepsie peuvent survenir sans préavis. Un épisode peut être dangereux, voire mortel, si vous conduisez une voiture ou utilisez des machines. Un épisode peut également être nocif s'il se produit pendant une activité impliquant de la chaleur ou des objets dangereux. Cela peut inclure la cuisson sur la cuisinière ou l'utilisation de couteaux.

Le fait de savoir que les émotions provoquent des épisodes cataplectiques déclencheurs peut vous éviter des situations dans lesquelles vous savez que vous rirez, pleurez ou ressentez de fortes émotions.

Vos amis, votre famille et vos partenaires romantiques risquent de ne pas comprendre votre état. Cela peut nuire à vos amitiés et à vos relations.

Il peut également être difficile d’exécuter professionnellement si vous avez des épisodes cataplectiques ou si vous vous sentez somnolent au travail.

Avoir des taux d'hypocrétine plus bas, ainsi que certains choix de vie, peut entraîner une prise de poids et l'obésité. L'obésité a ses propres complications, telles que l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques.

Quelles sont les perspectives?

La cataplexie et la narcolepsie peuvent interférer dans votre vie quotidienne. Cela peut nuire à vos relations étroites ainsi qu'à votre vie professionnelle. Mais la cataplexie peut être gérée avec des changements de traitement et de mode de vie. Une fois que vous maîtrisez la situation, vous pouvez réduire votre risque d'épisode tout en faisant quelque chose de potentiellement dangereux, comme conduire.

Si vous commencez à remarquer des symptômes de cataplexie, consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic afin que vous puissiez commencer à traiter et à gérer votre maladie plus tôt.

Vivre avec la cataplexie

Quelques conseils à retenir pour vous simplifier la vie avec la cataplexie:

• Dites à tous vos amis et parents proches que vous avez une cataplexie et comment identifier les symptômes pour qu'ils puissent mieux comprendre votre maladie et vous aider à y faire face.
• Essayez de conduire avec quelqu'un d'autre dans la voiture ou laissez quelqu'un d'autre vous conduire aussi souvent que possible.
• Soyez conscient des objets ou du terrain autour de vous qui peuvent vous blesser en cas de chute, tels que des hauteurs ou des arêtes vives.
• Préparez-vous à des situations qui, à votre avis, provoqueront des émotions fortes. Gardez une chaise près de vous au cas où vous auriez besoin de vous asseoir ou allez avec un ami qui peut vous surveiller.
• Essayez de dormir autant que possible, par exemple une courte sieste l'après-midi et huit heures de sommeil à la même heure chaque nuit.