Tout ce que vous devez savoir sur l'herpès oculaire

Vue d'ensemble

L’herpès oculaire, également appelé herpès oculaire, est une infection de l’œil due au virus de l’herpès simplex (HSV). Le type le plus commun s'appelle la kératite épithéliale et affecte la cornée, la partie frontale transparente de votre œil. Dans sa forme douce, l'herpès oculaire provoque:

• douleur
• inflammation
• rougeur
• déchirure de la surface de la cornée

L'infection par le HSV des strates moyennes profondes de la cornée, appelée stroma, peut provoquer de graves dommages conduisant à une perte de vision et à la cécité.

L'herpès oculaire léger et sévère peut être traité avec un médicament antiviral.

L'herpès oculaire est la principale cause de cécité associée aux dommages causés par la cornée aux États-Unis et la principale source de cécité infectieuse dans le monde occidental. Mais avec un traitement rapide, le VHS peut être maîtrisé et les dommages causés à la cornée minimisés.

Symptômes de l'herpès oculaire

Les symptômes typiques de l'herpès oculaire comprennent:

• douleur oculaire
• sensibilité à la lumière
• vision trouble
• déchirure
• écoulement de mucus
• yeux rouges
• paupières enflammées (blépharite)

Dans de nombreux cas, l'herpès infecte un seul œil.

Herpès oculaire ou conjonctivite

Vous pouvez confondre l’herpès oculaire avec une conjonctivite, connue sous le nom d’œil rose. Les deux conditions peuvent être causées par un virus, bien que la conjonctivite puisse également être causée par des bactéries, des allergies ou des produits chimiques.

Un médecin peut faire le bon diagnostic en utilisant un échantillon de culture. Si vous avez un herpès oculaire, la culture sera testée positive pour le HSV de type 1 (HSV-1). Recevoir un diagnostic correct peut vous aider à recevoir un traitement approprié.

Types d'herpès oculaire

Le type le plus commun d'herpès oculaire est la kératite épithéliale. Dans ce type, le virus est actif dans la couche mince et la plus externe de la cornée, appelée épithélium.

Le VHS peut également toucher les couches plus profondes de la cornée, appelée stroma. Ce type d'herpès oculaire est connu sous le nom de kératite stromale. La kératite stromale est plus grave que la kératite épithéliale car avec le temps et des épidémies répétées, elle peut endommager suffisamment la cornée pour causer la cécité.

Causes de cette condition

L’herpès oculaire est causé par une infection à HSV des yeux et des paupières. On estime qu'environ 50% des adultes ont été exposés au VHS avant l'âge de 50 ans. Dans l'herpès oculaire, le VHS-1 infecte ces parties de l'œil:

• les paupières
• cornée (le dôme transparent sur le devant de votre œil)
• rétine (la feuille de cellules photo-détectrices à l'arrière de votre œil)
• conjonctive (la fine feuille de tissu recouvrant la partie blanche de l'œil et l'intérieur des paupières)

L'herpès oculaire n'est pas transmis sexuellement, mais il se contracte par contact direct avec la peau ou les liquides d'une personne atteinte du HSV-1 actif. L'herpès génital est généralement associé au HSV de type 2 et est transmis sexuellement.

Une fois infecté par le HSV, vous ne pouvez plus l'éliminer complètement de votre corps. Le virus peut rester en dormance puis se réactiver de temps en temps. Le risque de transmission du virus à une autre personne par un œil infecté est toutefois faible. Les médicaments antiviraux aident à minimiser les dommages lors d'une éclosion.

Quelle est la fréquence de l'herpès oculaire?

Les estimations varient, mais environ 20 000 nouveaux cas d'herpès oculaire sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. En incluant les récidives, le nombre total d'épisodes infectieux annuels est de 48 000. L’herpès oculaire est légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Diagnostiquer l'herpès oculaire

Si vous présentez des symptômes d'herpès oculaire, consultez un ophtalmologiste ou un optométriste, tous deux spécialistes de la santé des yeux. Un traitement précoce peut améliorer vos perspectives.

Pour diagnostiquer l'herpès oculaire, votre médecin vous posera des questions détaillées sur vos symptômes, notamment le moment où ils ont commencé et si vous avez déjà présenté des symptômes similaires.

Votre médecin procédera à un examen approfondi de la vue afin d’évaluer votre vision, votre sensibilité à la lumière et vos mouvements oculaires. Ils vont mettre des gouttes pour les yeux dans vos yeux pour dilater (élargir) l'iris aussi. Cela aide votre médecin à voir l’état de la rétine à l’arrière de votre œil.

Votre médecin peut effectuer un test de coloration oculaire à la fluorescéine. Pendant le test, votre médecin utilisera un collyre pour placer un colorant orange foncé, appelé fluorescéine, sur la surface externe de votre œil. Votre médecin examinera la manière dont le colorant souille votre œil pour les aider à identifier les problèmes de cornée, tels que les cicatrices de l'infection à HSV.

Votre médecin peut prélever un échantillon de cellules de la surface de vos yeux pour rechercher le VHS si le diagnostic n’est pas clair. Un test sanguin pour vérifier la présence d'anticorps provenant d'une exposition antérieure au VHS n'est pas très utile pour le diagnostic, car la plupart des personnes ont été exposées au VHS à un moment de la vie.

Traitement

Si votre médecin détermine que vous avez un herpès oculaire, vous commencerez immédiatement à prendre un médicament antiviral sur ordonnance. Le traitement diffère quelque peu selon que vous souffrez de kératite épithéliale (la forme la moins grave) ou de la kératite stromale (la forme la plus dommageable).

Traitement de la kératite épithéliale

L'infection à HSV dans la couche superficielle de la cornée disparaît généralement d'elle-même en quelques semaines. Un médicament antiviral pris rapidement peut aider à minimiser les dommages causés par la cornée et la perte de vision. Votre médecin vous recommandera des gouttes oculaires ou des pommades antivirales, ou des antiviraux oraux.

L'acyclovir (Zovirax), un médicament oral, est un traitement courant. L'acyclovir peut constituer une bonne option de traitement car il ne s'accompagne pas de tous les effets secondaires potentiels des gouttes oculaires, tels que des yeux larmoyants ou des démangeaisons.

Votre médecin peut également brosser délicatement la surface de votre cornée avec un coton-tige après l’application de gouttes anesthésiantes pour éliminer les cellules malades. Cette procédure est appelée débridement.

Traitement de la kératite stromale

Ce type d’infection par le VHS s’attaque aux couches moyennes et profondes de la cornée, appelées stroma. La kératite stromale est plus susceptible d'entraîner des cicatrices cornéennes et une perte de vision.En plus du traitement antiviral, la prise de gouttes oculaires de stéroïdes (anti-inflammatoires) aide à réduire l'enflure du stroma.

Récupération de l'herpès oculaire

Pour le traitement avec des gouttes pour les yeux, vous devrez peut-être mettre les gouttes toutes les deux heures, selon les médicaments prescrits par votre médecin. Vous devrez continuer à appliquer les gouttes jusqu'à deux semaines. Avec l'acyclovir par voie orale, vous prenez les comprimés cinq fois par jour.

Vous devriez voir une amélioration dans deux à cinq jours. Les symptômes devraient disparaître d'ici deux à trois semaines.

Récurrence de la condition

Après un premier épisode d'herpès oculaire, environ 20% des personnes auront une nouvelle épidémie d'herpès oculaire l'année suivante. Après plusieurs récidives, votre médecin peut vous recommander de prendre un médicament antiviral quotidiennement.

Plusieurs épidémies endommagent la cornée. Les complications comprennent:

• plaies (ulcères)
• engourdissement de la surface de la cornée
• perforation de la cornée

Si la cornée est suffisamment endommagée pour entraîner une perte de vision importante, une greffe de cornée (kératoplastie) peut être nécessaire.

Perspective

Bien que l'herpès oculaire ne soit pas curable, vous pouvez minimiser les dommages à votre vue lors d'épidémies. Au premier signe de symptômes, appelez votre médecin. Plus tôt vous serez traité, moins vous aurez de chances de causer des dommages importants à votre cornée.