Quelles sont les causes de la sténose foraminale et comment est-elle traitée?

Qu'est-ce que la sténose foraminale?

La sténose foraminale est le rétrécissement ou le resserrement des ouvertures entre les os de la colonne vertébrale. Ces petites ouvertures s'appellent le foramen. La sténose foraminale est un type spécifique de sténose spinale.

Les nerfs passent à travers le foramen de votre colonne vertébrale vers le reste de votre corps. Lorsque les foramen se rapprochent, les racines nerveuses qui les traversent peuvent être pincées. Un nerf pincé peut entraîner une radiculopathie - ou une douleur, un engourdissement et une faiblesse de la partie du corps desservie par le nerf.

La sténose foraminale et les nerfs pincés sont fréquents. En fait, près de la moitié des personnes d'âge moyen et plus âgées souffrent d'une sténose de la colonne vertébrale et de nerfs pincés. Mais tout le monde avec une sténose foraminale ne ressentira pas de symptômes. Certaines personnes peuvent avoir des symptômes qui vont et viennent.

Vous ne pouvez pas prévenir la sténose foraminale, mais rester actif physiquement et maintenir un poids santé peuvent vous aider à réduire vos risques. Utiliser une bonne posture et une bonne technique en étant assis, en faisant du sport, en faisant de l'exercice et en soulevant des objets lourds peut également aider à prévenir les blessures au dos. Les blessures peuvent entraîner une sténose et des nerfs pincés.

Continuez votre lecture pour en apprendre davantage sur les symptômes, les options de traitement et plus encore.

Conseils d'identification

Les symptômes de nerfs pincés dus à la sténose foraminale varient selon la partie de la colonne vertébrale touchée.

Sténose cervicale se développe lorsque le foramen de votre cou se rétrécit. Des nerfs pincés dans votre cou peuvent provoquer une douleur vive ou brûlante qui commence dans la nuque et se propage le long de votre épaule et de votre bras. Votre bras et votre main peuvent sembler faibles et engourdis par des «picotements».

Sténose thoracique se développe lorsque le foramen dans la partie supérieure de votre dos se rétrécit. Des racines nerveuses pincées dans cette partie de votre dos peuvent provoquer des douleurs et des engourdissements qui s’enroulent autour de votre corps. C'est la zone la moins touchée par la sténose foraminale.

Sténose lombaire se développe lorsque le foramen de votre bas du dos est étroit. Le bas du dos est la partie de votre colonne vertébrale la plus susceptible d'être touchée par une sténose foraminale. Cela peut être ressenti comme une douleur, des picotements, un engourdissement et une faiblesse de la fesse, de la jambe et parfois du pied. La sciatique est un terme que vous avez peut-être entendu parler de ce type de douleur.

Votre douleur peut s'aggraver avec certaines activités, telles que se pencher, se tordre, atteindre, tousser ou éternuer.

Qu'est-ce qui cause cela et qui est à risque?

Vous êtes plus susceptible de développer une sténose foraminale et des nerfs pincés avec l’âge. L'arthrite et l'usure de la vie quotidienne entraînent souvent des modifications de la colonne vertébrale qui rétrécissent le foramen. Mais une blessure peut aussi causer une sténose, en particulier chez les jeunes.

Par exemple, une cause de sténose foraminale est un disque bombé ou hernié. Ces disques d’amortissement situés entre les os de la colonne vertébrale peuvent glisser ou être endommagés. Le disque bombé appuie sur le foramen et la racine nerveuse. Cela risque fort de se produire dans le bas du dos.

Les excroissances osseuses à l'intérieur et autour de votre foramen peuvent également pincer les nerfs traversants. Les éperons osseux se forment à la suite d’une blessure ou de maladies dégénératives telles que l’arthrose.

Les autres causes moins courantes de sténose foraminale comprennent:

• élargissement des ligaments autour de la colonne vertébrale
• spondylolisthésis
• kystes ou tumeurs
• maladie des os, telle que la maladie de Paget
• conditions génétiques, telles que le nanisme

Comment est-il diagnostiqué?

Si vous ressentez une douleur qui irradie le long de votre bras ou de votre jambe ou si vous ressentez un engourdissement qui dure plusieurs jours, consultez votre médecin.

Lors de votre rendez-vous, votre médecin commencera par un examen physique. Ils vérifieront vos mouvements, votre force musculaire, votre niveau de douleur et d'engourdissement, ainsi que vos réflexes.

Votre médecin pourra vous prescrire des examens d'imagerie et d'autres tests pour confirmer le diagnostic:

• Les rayons X peuvent être utilisés pour voir l'alignement des os de votre colonne vertébrale et le rétrécissement du foramen.
• L'IRM peut détecter des dommages dans les tissus mous, tels que les ligaments et les disques.
• La tomodensitométrie peut montrer plus de détails que les rayons X, ce qui permet à votre médecin de voir des éperons osseux près du foramen.
• Des études d'électromyographie et de conduction nerveuse sont effectuées ensemble pour voir si votre nerf fonctionne correctement. Ces tests aident votre médecin à déterminer si vos symptômes sont causés par une pression sur les racines nerveuses de la colonne vertébrale ou par une autre affection.
• Les scanners osseux peuvent détecter l'arthrite, les fractures, les infections et les tumeurs.

Classement

Votre médecin ou le radiologue qui lit votre IRM peut évaluer le degré de rétrécissement de votre foramen.

• grade 0 = pas de sténose foraminale
• grade 1 = sténose légère sans signe de modification physique de la racine nerveuse
• degré 2 = sténose modérée sans modification physique de la racine nerveuse
• grade 3 = sténose foraminale sévère avec effondrement de la racine nerveuse

Quelles sont les options de traitement disponibles?

Selon la cause et la gravité de votre sténose foraminale et de vos nerfs pincés, plusieurs traitements sont disponibles pour atténuer votre inconfort.

Dans de nombreux cas, les nerfs pincés - en particulier au cou - s’amélioreront sans traitement autre que l’étirement, la modification de l’activité et des médicaments contre la douleur.

Modification d'activité

Si vous ressentez la douleur rayonnante, l'engourdissement et la faiblesse d'un nerf pincé, vous voudrez peut-être vous reposer pendant quelques jours. Mais ne restez pas inactif trop longtemps, sinon vos symptômes pourraient s'aggraver. Vous devriez éviter les mouvements qui vous causent une douleur aiguë, mais vous ne devriez pas être immobile. L'utilisation de compresses froides pendant les premiers jours, suivies de compresses chaudes ou d'un coussin chauffant, peut aider à soulager la douleur.

Thérapie physique

Des étirements et des exercices spéciaux peuvent être utilisés pour stabiliser votre colonne vertébrale, améliorer l’amplitude des mouvements et pour laisser plus de place à vos racines nerveuses. Renforcer les muscles qui soutiennent votre colonne vertébrale peut prévenir d'autres dommages. Perdre du poids peut également soulager la colonne vertébrale et les racines nerveuses.

Orthèses

Si vous avez un nerf pincé au cou, votre médecin pourra vous recommander de porter une minerve ou un collier cervical souple. Cela limitera vos mouvements et laissera les muscles de votre cou se reposer.

Il ne devrait être porté que peu de temps, car si vous le portez trop longtemps, les muscles de votre cou peuvent s'affaiblir. Votre médecin vous précisera quand et comment le porter.

En règle générale, les médecins ne conseillent pas de porter un corset dorsal pour les nerfs pincés dans le bas du dos.

Les médicaments

Différents types de médicaments peuvent être utilisés pour soulager votre douleur:

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): Des médicaments tels que l'aspirine (tamponine), l'ibuprofène (Advil) et le naproxène (Aleve) peuvent réduire l'inflammation et soulager la douleur.

• Stéroïdes: Les corticostéroïdes oraux, comme la prednisone (Deltasone), peuvent aider à soulager la douleur en réduisant l’inflammation autour du nerf irrité. Des stéroïdes peuvent également être injectés près du nerf affecté pour soulager l'inflammation et la douleur.
• Stupéfiants: Si votre douleur est intense et que d'autres traitements n'ont pas fonctionné, votre médecin peut vous prescrire des analgésiques narcotiques. Ils ne sont généralement utilisés que peu de temps.

Chirurgie

Si les traitements conservateurs ne soulagent pas vos symptômes, vous et votre médecin pouvez envisager une intervention chirurgicale. Le type d'intervention dépendra de l'emplacement de la sténose et de sa cause. Si une hernie discale pince votre racine nerveuse, une intervention chirurgicale visant à retirer le disque bombé peut être la solution.

Une procédure mini-invasive appelée foraminotomie peut être une autre option. Il élargit la région traversée par le nerf en éliminant les obstructions, comme les éperons en os, du foramen.

Des complications sont-elles possibles?

Parfois, la sténose foraminale peut être accompagnée d'une sténose de la colonne vertébrale elle-même. Lorsque la moelle épinière est comprimée, les symptômes peuvent être plus graves que lorsque les racines nerveuses sont pincées.

Ces symptômes peuvent inclure:

• maladresse
• difficulté à utiliser vos mains
• difficulté à marcher
• la faiblesse

Quelles sont les perspectives?

La grande majorité des personnes atteintes de sténose foraminale trouveront un soulagement grâce au traitement à domicile. La chirurgie est rarement nécessaire. Parfois, même après que vos symptômes se soient résolus pendant des semaines ou des années, ils peuvent réapparaître. Suivez les instructions de votre médecin concernant la thérapie physique et les modifications d'activité, et votre douleur au nerf pincé appartiendra probablement au passé.