Tout sur la germaphobie

Qu'est-ce que la germaphobie?

La germaphobie (parfois aussi la germophobie orthographiée) est la peur des germes. Dans ce cas, "germes" fait référence à tout micro-organisme qui cause une maladie - par exemple, une bactérie, un virus ou un parasite.

La germaphobie peut être désignée par d'autres noms, notamment:

• bacillophobie
• bactériophobie
• la mysophobie
• verminophobie

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les symptômes de la germaphobie et pour savoir quand demander de l'aide.

Symptômes de germaphobie

Nous avons tous des peurs, mais les phobies ont tendance à être considérées comme déraisonnables ou excessives par rapport aux peurs classiques.

La détresse et l'anxiété causées par une phobie germinale sont hors de proportion avec les dommages que les germes sont susceptibles de causer. Une personne atteinte de germaphobie peut faire des efforts extrêmes pour éviter la contamination.

Les symptômes de la germaphobie sont les mêmes que ceux d’autres phobies spécifiques. Dans ce cas, ils s'appliquent aux pensées et aux situations impliquant des germes.

Les symptômes émotionnels et psychologiques de la germaphobie comprennent:

• terreur intense ou peur des germes
• anxiété, inquiétude ou nervosité liée à l'exposition à des germes
• pensées d'exposition aux germes entraînant une maladie ou d'autres conséquences négatives
• pensées d'être envahis par la peur dans des situations où des germes sont présents
• en essayant de vous distraire des pensées sur les germes ou des situations impliquant des germes
• se sentir impuissant à maîtriser une peur des germes que vous reconnaissez comme déraisonnable ou extrême

Les symptômes comportementaux de la germaphobie comprennent:

• éviter ou laisser des situations perçues comme entraînant une exposition aux germes
• passer trop de temps à réfléchir, à se préparer ou à remettre à plus tard des situations pouvant impliquer des germes
• demander de l'aide pour faire face à la peur ou aux situations qui causent la peur
• difficulté à fonctionner à la maison, au travail ou à l'école en raison de la peur des germes (par exemple, la nécessité de se laver les mains de manière excessive peut limiter votre productivité dans les endroits où vous pensez qu'il y a de nombreux germes)

Les symptômes physiques de la germaphobie sont similaires à ceux d’autres troubles anxieux et peuvent survenir à la fois lorsque l’on pense à des germes et dans des situations impliquant des germes. Ils comprennent:

• battement de coeur rapide
• transpiration ou frissons
• essoufflement
• oppression thoracique ou douleur
• étourdissement
• picotement
• tremblements ou tremblements
• tension musculaire
• agitation
• nausées ou vomissements
• mal de tête
• difficulté à se détendre

Les enfants qui ont peur des germes peuvent également éprouver les symptômes énumérés ci-dessus. Selon leur âge, ils peuvent présenter des symptômes supplémentaires, tels que:

• crises de colère, pleurs ou hurlements
• s'accrocher ou refuser de quitter ses parents
• Difficulté à dormir
• mouvements nerveux
• Problèmes d'estime de soi

Parfois, la peur des germes peut conduire à un trouble obsessionnel-compulsif. En savoir plus sur la façon de déterminer si votre enfant est atteint de cette maladie.

Impact sur le mode de vie

Avec la germaphobie, la peur des germes est suffisamment persistante pour influer sur votre vie de tous les jours. Les personnes ayant cette peur peuvent faire de leur mieux pour éviter des actes pouvant entraîner une contamination, tels que manger au restaurant ou avoir des relations sexuelles.

Ils peuvent également éviter les lieux où les germes sont abondants, tels que les salles de bain publiques, les restaurants ou les bus. Certains endroits sont plus difficiles à éviter, tels que l'école ou le travail. Dans ces endroits, le fait de toucher une poignée de porte ou de serrer la main de quelqu'un peut entraîner une anxiété importante.

Parfois, cette anxiété conduit à des comportements compulsifs. Une personne atteinte de germaphobie peut fréquemment se laver les mains, se doucher ou essuyer les surfaces.

Bien que ces actions répétées puissent effectivement réduire le risque de contamination, elles peuvent être très consommatrices, rendant difficile toute autre activité.

Relation avec le trouble obsessionnel-compulsif

Faire passer l'inquiétude au sujet des germes ou des maladies n'est pas nécessairement un signe de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Avec le TOC, les obsessions récurrentes et persistantes entraînent une anxiété et une détresse importantes. Ces sentiments entraînent des comportements compulsifs et répétitifs qui procurent un certain soulagement. Le nettoyage est une contrainte commune chez les personnes atteintes de TOC.

Il est possible d'avoir une germaphobie sans TOC et vice versa. Certaines personnes ont à la fois une germaphobie et un TOC.

La principale différence réside dans le fait que les personnes atteintes de germaphobie nettoient dans le but de réduire les germes, tandis que les personnes souffrant de TOC nettoient (adoptent un comportement rituel) pour réduire leur anxiété.

Causes de germaphobie

Comme les autres phobies, la germaphobie commence souvent entre l'enfance et le début de l'âge adulte. On pense que plusieurs facteurs contribuent au développement d'une phobie. Ceux-ci inclus:

• Expériences négatives dans l'enfance. De nombreuses personnes atteintes de germaphobie peuvent se souvenir d'un événement spécifique ou d'une expérience traumatisante ayant conduit à des craintes liées aux germes.
• Histoire de famille. Les phobies peuvent avoir un lien génétique. Avoir un membre de la famille proche avec une phobie ou un autre trouble anxieux peut augmenter votre risque. Cependant, ils pourraient ne pas avoir la même phobie que vous.
• Facteurs environnementaux. Les croyances et les pratiques relatives à la propreté ou à l'hygiène auxquelles vous êtes exposé en tant que jeune peuvent influencer le développement de la germaphobie.
• Facteurs cérébraux. On pense que certains changements dans la chimie et la fonction du cerveau jouent un rôle dans le développement des phobies.

Les déclencheurs sont des objets, des lieux ou des situations qui aggravent les symptômes de la phobie. Les déclencheurs de la germaphobie qui causent des symptômes peuvent inclure:

• fluides corporels tels que le mucus, la salive ou le sperme
• objets et surfaces impurs, tels que des poignées de porte, des claviers d'ordinateur ou des vêtements non lavés
• lieux où l'on sait que les germes se collectent, tels que les avions ou les hôpitaux
• pratiques ou personnes peu hygiéniques

Comment la germaphobie est diagnostiquée

La germaphobie entre dans la catégorie des phobies spécifiques du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5).

Pour diagnostiquer une phobie, un clinicien mènera une entrevue. L'interview peut inclure des questions sur vos symptômes actuels, ainsi que sur vos antécédents médicaux, psychiatriques et familiaux.

Le DSM-5 comprend une liste de critères utilisés pour diagnostiquer les phobies. En plus de présenter certains symptômes, une phobie provoque généralement une détresse importante, affecte votre capacité à fonctionner et dure pendant une période de six mois ou plus.

Pendant le processus de diagnostic, votre clinicien peut également poser des questions pour déterminer si votre peur des germes est causée par le TOC.

Sain contre peur "déraisonnable" des germes

La plupart des gens prennent des précautions pour éviter les maladies courantes telles que le rhume et la grippe. Nous devrions tous être un peu préoccupés par les germes pendant la saison de la grippe, par exemple.

En fait, c'est une bonne idée de prendre certaines mesures pour réduire votre risque de contracter une maladie contagieuse et de la transmettre éventuellement à d'autres. Il est important de se faire vacciner contre la grippe saisonnière et de se laver les mains régulièrement pour éviter de tomber malade de la grippe.

La préoccupation pour les germes devient malsaine lorsque la quantité de détresse qu’elle cause l'emporte sur la détresse qu'elle prévient. Vous pouvez faire beaucoup pour éviter les germes.

Il peut y avoir des signes que votre peur des germes vous soit nuisible. Par exemple:

• Si vos inquiétudes au sujet des germes imposent des restrictions importantes à ce que vous faites, où vous allez et à qui vous voyez, il peut y avoir de quoi être inquiet.
• Si vous êtes conscient que votre peur des germes est irrationnelle, mais que vous vous sentez impuissant (e) pour l'arrêter, vous aurez peut-être besoin d'aide.
• Si les routines et les rituels que vous vous sentez obligés de mener à bien pour éviter la contamination vous laissent honteux ou mentalement malade, vos peurs auront peut-être franchi la ligne d'une sombre phobie.

Demander l'aide d'un médecin ou d'un thérapeute. Il existe un traitement pour la germaphobie.

Traitement pour germaphobie

Le but du traitement de la germaphobie est de vous aider à devenir plus à l'aise avec les germes, améliorant ainsi votre qualité de vie. La germaphobie est traitée par une thérapie, des médicaments et des mesures d'autoassistance.

Thérapie

La thérapie, également appelée psychothérapie ou counseling, peut vous aider à faire face à votre peur des germes. Les traitements les plus efficaces contre les phobies sont la thérapie par exposition et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

La thérapie d'exposition ou la désensibilisation implique une exposition progressive aux déclencheurs de la germaphobie. L'objectif est de réduire l'anxiété et la peur causées par les germes. Au fil du temps, vous reprenez le contrôle de vos idées sur les germes.

La TCC est généralement utilisée en association avec une thérapie d'exposition. Il comprend une série de techniques d'adaptation que vous pouvez appliquer dans des situations où votre peur des germes devient accablante.

Des médicaments

Le traitement est généralement suffisant pour traiter une phobie. Dans certains cas, les médicaments sont utilisés pour soulager les symptômes d’anxiété associés à l’exposition à des germes à court terme. Ces médicaments comprennent:

• inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
• inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN)

Des médicaments sont également disponibles pour traiter les symptômes d'anxiété dans des situations spécifiques. Ceux-ci inclus:

• bêta-bloquants
• antihistaminiques
• sédatifs

Auto-assistance

Certains changements de style de vie et remèdes à la maison pourraient aider à soulager votre peur des germes. Ceux-ci inclus:

• pratiquer la pleine conscience ou la méditation pour cibler l'anxiété
• appliquer d'autres techniques de relaxation, telles que la respiration profonde ou le yoga
• rester actif
• dormir suffisamment
• manger sainement
• chercher un groupe de soutien
• faire face aux situations redoutées quand c'est possible
• réduire la consommation de caféine ou d'autres stimulants

La livraison

Il est normal de se sentir concerné par les germes. Mais les inquiétudes liées aux germes peuvent indiquer un problème plus grave lorsqu'elles commencent à nuire à votre capacité de travailler, d'étudier ou de socialiser.

Prenez rendez-vous avec un médecin ou un thérapeute si vous sentez que votre anxiété liée aux germes limite votre qualité de vie. Il existe de nombreuses méthodes de traitement qui peuvent vous aider.