Comment savoir si ma thérapie avancée contre le cancer du sein fonctionne?

Savoir si votre traitement actuel fait vraiment tout ce qui est en votre pouvoir pour vaincre votre cancer du sein est difficile à dire. Voici quelques points à considérer ou à considérer.

Quels sont les symptômes du cancer métastatique?

Il n'est pas toujours facile de savoir si le cancer progresse malgré le traitement. C'est parce que cela ne cause pas toujours de nouveaux symptômes tout de suite.

Certains symptômes très généraux de métastases du cancer du sein sont:

• fatigue
• perte d'appétit
• engourdissement
• la faiblesse
• perte de poids

Ce qui est compliqué, c’est que certains de ces mêmes symptômes pourraient être des effets secondaires néfastes de traitements tels que:

• chimiothérapie
• hormonothérapie
• traitements ciblés
• radiation

Le cancer du sein peut se propager n'importe où dans le corps. Les sites les plus communs sont les os, le cerveau, le foie et les poumons. Les symptômes que vous ressentez dépendront de l'endroit où le cancer s'est propagé et de la taille des tumeurs.

Si vous avez du mal à uriner, par exemple, cela pourrait signifier qu'une tumeur bloque les nerfs de votre dos. Voici quelques autres symptômes de nouvelle métastase par site:

• OS: Vous pourriez avoir une douleur vive ou sourde progressive dans vos os et vos articulations. Il pourrait aussi y avoir un gonflement. Les fractures osseuses et la compression de la colonne vertébrale sont également des signes de métastases osseuses.

Lorsque le cancer endommage les os, ils peuvent libérer du calcium dans le sang. Ceci est connu sous le nom d'hypercalcémie. Certains symptômes de l'hypercalcémie sont les suivants: nausée, constipation, soif, irritabilité, somnolence et confusion.

• Cerveau: Les symptômes peuvent inclure maux de tête, vertiges, problèmes de vision, perte d'équilibre, nausée ou vomissements. Il pourrait également y avoir des changements de personnalité ou de comportement, de la confusion ou même des convulsions.
• Foie: Des douleurs abdominales, en particulier du côté droit, peuvent signifier que le cancer a atteint votre foie. Les autres indicateurs sont les ballonnements abdominaux, la perte d'appétit, les nausées, les vomissements, les démangeaisons de la peau, les éruptions cutanées et la jaunisse, ce qui provoque un jaunissement de la peau ou des yeux.
• Poumons: Essoufflement, toux chronique, crachats de sang, douleurs à la poitrine ou infections chroniques de la poitrine peuvent être dus à des tumeurs aux poumons.

Signalez immédiatement ces derniers et d'autres nouveaux symptômes à votre médecin.

Comment allons-nous garder un œil sur le traitement?

Avec certains traitements, vous savez assez rapidement qu'ils échouent. Cela peut prendre des mois pour évaluer les autres. Dans le cancer du sein avancé, un traitement qui a bien fonctionné pendant un certain temps peut devenir soudainement inefficace.

C'est pourquoi vous et votre équipe d'oncologie jouez un rôle essentiel dans l'évaluation de l'efficacité de votre traitement.

Votre rôle est de suivre les directives de traitement et de tenir votre médecin au courant des nouveaux symptômes ou de l’aggravation des symptômes. Si vous avez des préoccupations, même si vous pensez qu'elles sont mineures, ne les rejetez pas. Une bonne communication est la clé.

Pendant le traitement, votre médecin surveillera les signes et les symptômes, effectuera des examens physiques et effectuera quelques tests. La fréquence à laquelle vous serez vu et testé dépendra des zones de métastases connues et du type de traitement que vous recevez.

Si une nouvelle métastase est suspectée, plusieurs tests permettent de déterminer si c'est le cas. Parmi eux se trouvent:

Tests sanguins

Des tests sanguins sont couramment utilisés pour surveiller le traitement. Les marqueurs tumoraux dans votre sang peuvent indiquer la progression de la maladie et vous aider à prendre des décisions thérapeutiques.

Les tests de chimie du sang peuvent donner à votre médecin une idée du fonctionnement de certains organes et vous permettre de mesurer:

• taux d'enzymes hépatiques, y compris la bilirubine, permettant d'évaluer la fonction hépatique
• niveaux de potassium, de chlorure et d'azote dans l'urée pour évaluer la fonction hépatique et rénale
• taux de calcium pour tester la santé des os et des reins

Si les résultats chimiques du sang sont discutables, les tests d'imagerie peuvent aider à déterminer si le cancer s'est propagé dans une nouvelle zone.

Tests d'imagerie

• Scanner ou IRM: Des balayages de la tête, de la poitrine, de l'abdomen ou du pelvis peuvent être utiles pour détecter un cancer qui s'est propagé à votre cerveau, à vos poumons ou à votre foie. Ils peuvent également détecter un cancer dans votre colonne vertébrale.
• Radiographie: Ce simple test d'imagerie peut permettre à votre médecin d'examiner de plus près des os spécifiques, votre poitrine ou votre abdomen.
• Scintigraphie osseuse: Si vous ressentez des douleurs osseuses dans plusieurs zones, un scan complet des os du corps est un bon moyen de savoir si le cancer s'est propagé aux os, où que vous soyez dans votre corps.
• TEP scan: Ce test est efficace pour détecter un cancer qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties de votre corps.

Autres tests

• Bronchoscopie: Il s'agit d'une procédure dans laquelle un instrument fin appelé bronchoscope est inséré dans la gorge et dans les poumons. L’instrument est équipé d’une minuscule caméra afin que votre médecin puisse détecter les signes de cancer.
• Biopsie: Un échantillon de tissu suspect peut être analysé au microscope pour déterminer s'il est cancéreux.

Décider des prochaines étapes

Les principaux objectifs du traitement avancé du cancer du sein sont de prolonger la vie et de gérer les symptômes. Si votre traitement actuel fonctionne, vous pouvez le poursuivre indéfiniment.

Si votre traitement actuel ne fonctionne pas, il n'y a aucune raison de continuer. Discutez avec votre médecin pour savoir quels autres traitements pourraient être appropriés. Gardez ces points à l'esprit:

• vos objectifs de traitement
• comment un autre traitement pourrait-il marcher?
• comment le traitement sera administré et surveillé - et comment tout cela s'intègre dans votre vie
• la balance des avantages potentiels aux effets secondaires potentiels
• si et comment les effets secondaires peuvent être gérés efficacement
• votre qualité de vie globale

Vous voudrez peut-être aussi discuter de la possibilité de participer à un essai clinique sur le cancer du sein avancé. Si vous remplissez les conditions d'éligibilité, vous aurez peut-être accès à de nouveaux traitements et traitements expérimentaux que votre médecin ne pourra vous proposer.

Posez des questions et faites connaître vos souhaits.

Lorsque vous avez essayé toutes les options de traitement et que votre cancer progresse toujours, vous pouvez décider de cesser de le traiter.

Si c'est votre choix, vous pouvez toujours recevoir des soins palliatifs. Cela inclurait le soulagement de la douleur et l’aide pour d’autres symptômes. Votre médecin peut vous fournir des informations complémentaires sur les programmes de soins de santé à domicile et de soins palliatifs pour vous aider, ainsi que votre famille, à faire face.