Le lupus est-il contagieux? Conseils pour l'identification et la prévention

Est-ce contagieux?

Le lupus n'est pas contagieux. Vous ne pouvez pas l'attraper d'une autre personne - même par le biais d'un contact ou d'un sexe très étroit. Les experts pensent que cette maladie auto-immune débute par une combinaison de gènes et de l’environnement.

Le lupus touche près de 1,5 million d'Américains. Il se développe lorsque votre système immunitaire raté et attaque des tissus tels que vos articulations, votre peau, vos reins, vos poumons et votre cœur. Cette attaque entraîne une inflammation pouvant endommager ces organes.

Continuez votre lecture pour en savoir plus sur les causes de ce phénomène, les symptômes à surveiller et la réduction de vos risques.

Qu'est-ce qui cause le lupus?

Le lupus est une maladie auto-immune. Cela signifie que votre système immunitaire se retourne contre vous et attaque vos propres tissus.

Normalement, votre système immunitaire protège votre corps contre les envahisseurs étrangers tels que les bactéries et les virus. Lorsqu'il détecte ces germes, il attaque avec une combinaison de cellules immunitaires et de protéines spécifiques appelées anticorps. Dans une maladie auto-immune, votre système immunitaire considère vos propres tissus - tels que la peau, les articulations ou le cœur - comme étrangers et les attaque.

Les experts pensent que différents facteurs déclenchent cette attaque du système immunitaire, notamment:

• Vos gènes. Le lupus fonctionne parfois dans les familles. Les chercheurs ont découvert plus de 50 gènes qui, à leur avis, sont liés à la maladie. Bien que la plupart de ces gènes ne soient pas susceptibles de causer le lupus seul, ils peuvent vous rendre plus vulnérable au développement du lupus si vous êtes exposé à d'autres facteurs de risque.
• Votre environnement Si vous avez le lupus, certains facteurs liés à votre apparition peuvent déclencher vos symptômes. Cela inclut les rayons ultraviolets du soleil, des infections telles que le virus d'Epstein-Barr et l'exposition à certains produits chimiques ou médicaments.
• Vos hormones Comme le lupus est beaucoup plus répandu chez les femmes, les chercheurs soupçonnent que les hormones féminines pourraient avoir quelque chose à voir avec la maladie. Les femmes ont tendance à avoir des symptômes plus graves avant leurs règles, lorsque les niveaux d'oestrogène augmentent. Cependant, le lien entre l'oestrogène et le lupus n'a pas été prouvé.

Qui est à risque de développer un lupus?

Vous êtes plus susceptible de développer le lupus si:

• Tu es une femme. Neuf fois plus de femmes que d'hommes ont le lupus.
• Vous avez entre 15 et 44 ans. Il s'agit de la tranche d'âge à laquelle le lupus commence le plus souvent.
• Un de vos proches parents - comme un parent ou un frère ou une soeur - a le lupus ou une autre maladie auto-immune. Ces conditions ont tendance à courir dans les familles. Les personnes dont les proches sont atteints de lupus courent un risque de développer la maladie allant de 5 à 13%.
• Votre famille est d'origine afro-américaine, asiatique, hispanique, amérindienne ou des îles du Pacifique. Le lupus est plus fréquent dans ces groupes.

Symptômes à surveiller

À peu près tout le monde connaît le lupus différemment. Une chose qui est cohérente est la structure des symptômes.

Vous aurez généralement des périodes d'aggravation de vos symptômes (éruptions) suivies de périodes relativement peu symptomatiques (rémissions).

Les symptômes communs incluent:

• fatigue extreme
• douleur articulaire, raideur ou gonflement
• fièvre
• maux de tête
• une éruption cutanée en forme de papillon sur les joues et le nez
• sensibilité accrue au soleil
• chute de cheveux
• orteils qui deviennent blancs ou bleus quand ils sont exposés au froid
• douleur de poitrine
• essoufflement
• chute de cheveux
• plaies dans la bouche ou le nez

Il est important de noter que nombre de ces symptômes apparaissent avec d'autres maladies, notamment la fibromyalgie, la maladie de Lyme et la polyarthrite rhumatoïde. C'est pourquoi le lupus est parfois appelé "le grand imitateur".

Quand voir votre docteur

Si vous présentez des symptômes tels que fatigue extrême, douleurs articulaires, éruption cutanée ou fièvre, consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic.

Aucun test ne peut dire avec certitude si vous avez le lupus. Cependant, il existe un test permettant d'identifier les maladies auto-immunes en général. C'est ce qu'on appelle un test d'anticorps antinucléaire (ANA). Il recherche les anticorps dirigés contre les tissus de votre corps qui sont produits dans certaines maladies auto-immunes. La détection d'autres anticorps suggérera un diagnostic de lupus.

Une fois que votre médecin sait que vous avez une maladie auto-immune, des analyses de sang et d'urine peuvent vous aider à identifier votre affection. Ces tests recherchent des signes de lupus comme des dommages aux reins et au foie. Parfois, votre médecin vous recommandera une biopsie ou un échantillon de tissu pour diagnostiquer le lupus.

À quoi pouvez-vous vous attendre si un diagnostic est posé?

Une fois le diagnostic posé, votre médecin élaborera avec vous un plan de traitement. Votre plan individuel dépendra de vos symptômes et de leur gravité.

Les médicaments sont généralement prescrits pour aider à réduire l'inflammation et atténuer la réaction du système immunitaire hyperactive qui provoque vos symptômes.

Votre médecin peut vous prescrire:

• médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène (Advil) et le naproxène (Aleve), pour traiter la douleur et l'enflure des articulations
• médicaments antipaludiques, tels que l'hydroxychloroquine (Plaquenil), pour aider à contrôler la réponse du système immunitaire
• corticostéroïdes, comme la prednisone, pour aider à réduire l'inflammation
• immunosuppresseurs, tels que l'azathioprine (Imuran) et le méthotrexate, pour réduire la réponse de votre système immunitaire

Il faudra peut-être des essais et des erreurs pour trouver le traitement qui soulage le mieux vos symptômes.

Parce que cette maladie affecte de nombreuses parties du corps, un certain nombre de médecins peuvent être impliqués dans vos soins. Cela comprend un:

• rhumatologue, spécialiste des maladies articulaires et des maladies auto-immunes en général
• dermatologue, spécialiste des maladies de la peau
• cardiologue, spécialiste des maladies cardiaques
• néphrologue, spécialiste des maladies du rein

Les perspectives pour le lupus varient d'une personne à l'autre. Aujourd'hui, avec le bon traitement, la plupart des personnes atteintes de lupus peuvent mener une vie longue et bien remplie.Suivre votre plan de traitement et prendre votre médicament tel que prescrit peut aider à prévenir le retour de vos symptômes.

Pouvez-vous prévenir le lupus?

Vous ne pouvez pas nécessairement prévenir le lupus, mais vous pouvez éviter les facteurs qui déclenchent vos symptômes. Par exemple, vous pouvez:

• Limitez votre temps à la lumière directe du soleil si l'exposition au soleil provoque une éruption cutanée. Vous devriez toujours porter un écran solaire avec un FPS de 70 ou plus qui bloque les rayons UVA et UVB.
• Essayez d'éviter les médicaments, si possible, qui vous rendent encore plus sensible au soleil. Ceci inclut les antibiotiques minocycline (Minocin) et triméthoprime-sulfaméthoxazole (Bactrim), ainsi que les diurétiques tels que le furosémide (Lasix) ou l'hydrochlorothiazide.
• Développer des techniques de gestion du stress. Méditez, pratiquez le yoga ou recevez des massages - tout ce qui peut vous calmer.
• Éloignez-vous des personnes atteintes de rhumes et d'autres infections.
• Dormez suffisamment. Couchez-vous suffisamment tôt chaque soir pour vous garantir sept à neuf heures de repos.