Qu'est-ce que la noix de cola?

Vue d'ensemble

La noix de cola est le fruit du kola (Cola acuminata et Cola nitida), originaire d'Afrique de l'Ouest. Les arbres, qui atteignent des hauteurs de 40 à 60 pieds, produisent un fruit en forme d'étoile. Chaque fruit contient entre deux et cinq noix de cola. De la taille d'une châtaigne, ce petit fruit est bourré de caféine.

Les noix de cola ont un goût amer lorsqu'elles sont mâchées fraîches. Quand ils sont secs, leur goût devient plus doux et ils auraient une odeur de noix de muscade.

Formes et usages

La noix de cola est un aliment de base culturel dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, réputé pour ses effets stimulant du système nerveux central.

Partout en Afrique de l'Ouest, chaque marché, dépôt d'autobus et dépanneur vend de petites piles de noix de cola. C'est une culture de rente importante pour les agriculteurs ruraux pauvres. Beaucoup de gens les mâchent quotidiennement pour une dose de caféine. Chaque noix contient plus de caféine que deux grandes tasses de café américain.

En Occident (aux États-Unis et en Europe), vous êtes plus susceptible de rencontrer de l'extrait de noix de cola que la noix fraîche elle-même. L'extrait de kola est un arôme alimentaire commun que l'on trouve dans les boissons Coca-Cola et Pepsi-Cola, ainsi que dans de nombreuses boissons énergisantes populaires.

La noix de kola a été classée par la FDA (Food and Drug Administration) comme étant sans danger pour la consommation humaine. L'extrait de noix de kola est classé comme arôme alimentaire naturel. La FDA a également approuvé l'extrait de cola comme ingrédient inactif de certains produits pharmaceutiques.

Dans le passé, l'extrait de cola était utilisé dans certains médicaments de perte de poids et dans certains stimulants en vente libre.

L'extrait de noix de cola est également commercialisé sous forme de supplément à base de plantes. Ces suppléments ne sont généralement pas surveillés par la FDA, mais ils peuvent inclure un avertissement concernant la teneur en caféine. L'American Herbal Products Association inclut la noix de cola dans une liste de substances contenant de la caféine qui ne devrait pas être utilisée par les femmes enceintes ou qui allaitent, ni par celles qui ont moins de 18 ans.

Avantages potentiels de la noix de cola pour la santé

Les histoires sur les nombreux avantages pour la santé de la noix de cola remontent à des milliers d'années. Les gens ont prétendu que la noix de cola adoucissait l'eau stagnante, traitait la fatigue et atténuait les douleurs liées à la faim. La plupart de ces affirmations doivent être considérées comme du folklore jusqu'à preuve du contraire.

Bien que les noix de cola puissent avoir des effets bénéfiques sur la santé, elles n’ont pas encore fait l’objet de recherches ni de preuves scientifiques. La plupart des avantages de la noix de cola sont liés à sa teneur élevée en caféine, qui augmente l'énergie et réduit la faim.

Des allégations ont également été faites selon lesquelles il traite:

• les infections
• maladies de la peau
• ulcères
• maux de dents
• maladie du matin
• maladies intestinales
• maux de tête
• dépression
• faible libido
• toux et asthme
• dysenterie
• constipation
• divers problèmes oculaires

Effets secondaires

Les Américains consomment depuis longtemps des sodas à base de cola sans effets néfastes sur la santé. La noix de cola est en fait une graine prise dans un fruit, elle n'est donc pas associée à une allergie aux noix.

Les effets secondaires de la noix de cola et de l'extrait de noix de cola sont parallèles aux effets d'une dose comparable de caféine.

La caféine a de nombreux effets sur le corps, notamment:

• stimuler votre système nerveux central, vous faire sentir éveillé et énergique
• agissant comme diurétique, aide votre corps à expulser plus de sel et d'eau en augmentant la miction
• augmenter la libération d'acide gastrique, ce qui peut provoquer des brûlures d'estomac et des maux d'estomac
• interférant avec la capacité de votre corps à absorber le calcium
• augmenter votre tension artérielle

La plupart des gens peuvent tolérer en toute sécurité environ 400 milligrammes de caféine par jour. Mais la caféine peut affecter certaines personnes différemment des autres.

Les boissons énergisantes ne sont pas obligées d'indiquer la teneur en caféine des ingrédients à base de plantes. Par conséquent, une boisson énergisante à l'extrait de noix de cola peut contenir beaucoup plus de caféine que ne l'indique l'étiquette. Une consommation excessive de caféine peut avoir des effets secondaires indésirables, tels que:

• agitation
• insomnie
• agitation et tremblement
• maux de tête
• vertiges
• fréquence cardiaque rapide ou anormale
• déshydratation
• anxiété
• dépendance et retrait

Trop de caféine peut causer des problèmes de santé et est particulièrement dangereux lorsqu'il est associé à l'alcool. La combinaison de la caféine et de l’alcool vous amène à penser que votre état de santé est moins altéré que ce que vous êtes réellement, ce qui peut entraîner une intoxication alcoolique et la conduite avec facultés affaiblies.

À emporter

Les extraits de noix de cola et de noix de cola sont généralement considérés comme sûrs par la FDA et d'autres instances dirigeantes du monde entier. La kola est utilisée comme additif alimentaire aux États-Unis depuis la fin du XIXe siècle et n'a causé que peu de problèmes. Mais tenez compte du contenu en caféine des suppléments de cola et des boissons énergisantes contenant de la cola. Trop de caféine peut être dangereux et avoir des effets secondaires désagréables.