Pneumomediastinum

Vue d'ensemble

Le pneumomédiastin est l’air situé au centre de la poitrine (le médiastin).

Le médiastin est situé entre les poumons. Il contient le cœur, le thymus et une partie de l'œsophage et de la trachée. L'air peut être piégé dans cette zone.

L'air peut pénétrer dans le médiastin par une blessure ou par une fuite dans les poumons, la trachée ou l'œsophage. Le pneumomédiastin spontané (SPM) est une forme de la maladie qui n’a pas de cause évidente.

Causes et facteurs de risque

Le pneumomédiastin peut survenir lorsque la pression augmente dans les poumons et provoque la rupture des sacs alvéolaires (alvéoles). Une autre cause possible est des dommages aux poumons ou à d'autres structures proches permettant à l'air de s'infiltrer au centre de la poitrine.

Les causes du pneumomédiastin incluent:

• une blessure à la poitrine
• chirurgie au cou, à la poitrine ou au haut du ventre
• une déchirure dans l'œsophage ou les poumons d'une blessure ou d'une intervention chirurgicale
• activités qui exercent une pression sur les poumons, telles que l'exercice intense ou l'accouchement
• un changement rapide de la pression atmosphérique (barotraumatisme), tel que la montée très rapide en plongée sous-marine
• les conditions qui provoquent une toux intense, comme l'asthme ou les infections pulmonaires
• utilisation d'un appareil respiratoire
• utilisation de drogues inhalées, telles que la cocaïne ou la marijuana
• infections thoraciques comme la tuberculose
• maladies causant une cicatrisation des poumons (pneumopathie interstitielle)
• vomissement
• la manœuvre de Valsalva (souffler fort pendant que vous portez, une technique utilisée pour sauter les oreilles)

Cette condition est très rare. Il affecte entre 1 sur 7 000 et 1 sur 45 000 des personnes admises à l'hôpital. Un bébé sur 100 000 est né avec.

Les bébés et les enfants sont plus susceptibles de contracter le pneumomédiastin que les adultes. En effet, les tissus de leur poitrine sont plus lâches et peuvent permettre à l’air de s’échapper.

Les autres facteurs de risque incluent:

• Le sexe. Les hommes représentent la majorité des cas (76%), en particulier les hommes âgés de 20 à 40 ans.
• Les maladies pulmonaires. Le pneumomédiastin est plus courant chez les personnes souffrant d'asthme et d'autres maladies pulmonaires.

Symptômes

Le principal symptôme du pneumomédiastin est une douleur thoracique. Cela peut arriver soudainement et peut être grave. Les autres symptômes incluent:

• essoufflement
• respiration difficile ou superficielle
• tousser
• la douleur du cou
• vomissement
• difficulté à avaler
• une voix nasale ou enrouée
• air sous la peau de la poitrine (emphysème sous-cutané)

Votre médecin peut entendre un craquement au rythme de votre rythme cardiaque lorsque vous écoutez votre poitrine avec un stéthoscope. Ceci s'appelle le signe de Hamman.

Diagnostic

Deux tests d'imagerie sont utilisés pour diagnostiquer cette affection:

• Tomodensitométrie (CT). Ce test utilise des rayons X pour créer des images détaillées de vos poumons. Il peut montrer si l'air est dans le médiastin.
• Radiographie. Ce test d'imagerie utilise de petites doses de rayonnement pour créer des images de vos poumons. Cela peut aider à trouver la cause de la fuite d'air.

Ces tests permettent de détecter une déchirure de votre œsophage ou de vos poumons:

• L'œsophagogramme est une radiographie de l'œsophage prise après avoir avalé du baryum.
• L'œsophagoscopie passe un tube dans la bouche ou le nez pour visualiser votre œsophage.
• La bronchoscopie insère un mince tube éclairé appelé bronchoscope dans votre nez ou votre bouche pour examiner vos voies respiratoires.

Options de traitement et de gestion

Le pneumomédiastin n’est généralement pas grave. L'air finira par se résorber dans votre corps. L'objectif principal dans le traitement est de gérer vos symptômes.

La plupart des gens passeront la nuit à l'hôpital à des fins de surveillance. Après cela, le traitement consiste à:

• repos au lit
• anti-douleurs
• médicaments anti-anxiété
• médicaments contre la toux
• antibiotiques, si une infection est impliquée

Certaines personnes peuvent avoir besoin d'oxygène pour les aider à respirer. L'oxygène peut également accélérer la réabsorption de l'air dans le médiastin.

Toute affection ayant pu causer l'accumulation d'air, telle que l'asthme ou une infection pulmonaire, devra être traitée.

Le pneumomédiastin est parfois associé à un pneumothorax. Un pneumothorax est un poumon effondré causé par l'accumulation d'air entre les poumons et la paroi thoracique. Les personnes atteintes de pneumothorax peuvent avoir besoin d'un drain thoracique pour aider à drainer l'air.

Pneumomediastinum chez le nouveau-né

Cette maladie est rare chez les bébés et ne concerne que 0,1% de tous les nouveau-nés. Les médecins pensent que cela est dû à une différence de pression entre les sacs aériens (les alvéoles) et les tissus qui les entourent. De l'air s'échappe des alvéoles et pénètre dans le médiastin.

Le pneumomédiastin est plus fréquent chez les bébés qui:

• sont sur un ventilateur mécanique pour les aider à respirer
• inspirer (aspirer) leur première selle (méconium)
• avoir une pneumonie ou une autre infection pulmonaire

Certains bébés atteints de cette maladie ne présentent aucun symptôme. D'autres ont des symptômes de détresse respiratoire, notamment:

• respiration anormalement rapide
• grognement
• flambage des narines

Les bébés qui présentent des symptômes recevront de l'oxygène pour les aider à respirer. Si une infection a causé la maladie, elle sera traitée avec des antibiotiques. Les bébés font ensuite l'objet d'une surveillance attentive pour s'assurer que l'air se dissipe.

Perspective

Bien que les symptômes tels que douleur thoracique et essoufflement puissent être effrayants, le pneumomédiastine n’est généralement pas grave. Le pneumomédiastin spontané s'améliore souvent seul.

Une fois que la maladie a disparu, elle ne revient généralement pas. Cependant, elle peut durer plus longtemps ou revenir si elle est provoquée par un comportement répété (tel que la consommation de drogue) ou par une maladie (telle que l'asthme). Dans ces cas, les perspectives dépendent de la cause.