Comprendre la psychoneuroimmunologie

Qu'est-ce que la psychoneuroimmunologie?

La psychoneuroimmunologie (PNI) est un domaine d'étude relativement nouveau qui étudie les interactions entre votre système nerveux central (SNC) et votre système immunitaire. Les chercheurs savent que notre système nerveux central et notre système immunitaire peuvent communiquer entre eux, mais ce n'est que récemment qu'ils ont commencé à comprendre Comment ils le font et ce que cela signifie pour notre santé.

Les nerfs de votre cerveau et de la moelle épinière constituent votre système nerveux central, tandis que votre système immunitaire est constitué d'organes et de cellules qui défendent votre corps contre les infections. Les deux systèmes produisent de petites molécules et protéines qui peuvent servir de messagers entre les deux systèmes. Dans votre SNC, ces messagers incluent des hormones et des neurotransmetteurs. D'autre part, votre système immunitaire utilise des protéines appelées cytokines pour communiquer avec votre système nerveux central.

Que dit la recherche

Il existe de nombreuses recherches sur les effets du stress sur le système immunitaire. Beaucoup de ces études se concentrent sur la libération de cytokines en réponse à un stress physique et psychologique.

Une cytokine est une petite protéine libérée par les cellules, en particulier celles de votre système immunitaire. Il existe de nombreux types de cytokines, mais celles qui sont généralement stimulées par le stress sont appelées cytokines pro-inflammatoires.

Dans des circonstances normales, votre corps libère des cytokines pro-inflammatoires en réponse à une infection ou à une blessure afin de contribuer à la destruction des germes ou à la réparation des tissus. Lorsque vous êtes stressé physiquement ou émotionnellement, votre corps libère également certaines hormones, notamment l'épinéphrine (adrénaline). Ces hormones peuvent se lier à des récepteurs spécifiques qui signalent la production de cytokines pro-inflammatoires.

Voici un aperçu des recherches et discussions récentes sur la PNI dans le monde médical:

INSÉRER LE FORMAT DE LA LISTE LONGUE:

• Un examen des études existantes réalisé en 2016 a révélé que les expériences stressantes vécues pendant l'enfance peuvent augmenter la libération de cytokines par votre système immunitaire. Ceci est associé à un risque accru de maladie mentale à l'âge adulte. Les chercheurs pensent que cette libération précoce de cytokines peut entraîner des modifications du cerveau, qui augmentent le risque de développer une maladie mentale plus tard dans la vie.
• Un article de 2015 notait que les rats produisaient différents types de cytokines en fonction du type de stress qu'ils subissaient. Par exemple, une blessure a produit un type de cytokine pro-inflammatoire. Pendant ce temps, l'exposition à un facteur de stress social, telle que la séparation d'un membre de la famille proche, a libéré un type différent de cytokine pro-inflammatoire.
• Une autre étude réalisée en 2016 a révélé que les troubles du sommeil et le fait de trop dormir semblaient déclencher la libération de cytokines pro-inflammatoires.
• Une étude de 2011 explorant le lien entre le stress et le système immunitaire a révélé que le stress pouvait jouer un rôle dans les affections du système immunitaire, telles que le cancer, le VIH et les maladies inflammatoires de l'intestin.

Quels sont quelques exemples de PNI?

Qu'est-ce que toutes ces nouvelles connaissances signifient pour notre santé? Continuez votre lecture pour en savoir plus sur le rôle que PNI joue dans plusieurs conditions courantes.

Psoriasis

Le psoriasis est un excellent exemple de la manière dont votre système immunitaire, votre système nerveux central, votre santé mentale et votre niveau de stress sont étroitement liés. C'est une maladie chronique qui provoque une croissance trop rapide des cellules de votre peau. Votre corps rejette généralement des cellules cutanées supplémentaires, mais si vous souffrez de psoriasis, ces cellules supplémentaires s'accumulent à la surface de votre peau. Cela peut entraîner des démangeaisons et des douleurs intenses.

La prolifération des cellules cutanées dans le psoriasis est due à la libération de cytokines par votre système immunitaire. Nous savons que le stress psychologique peut aggraver ou déclencher des épisodes de psoriasis. En effet, les personnes atteintes de psoriasis ont tendance à avoir des niveaux élevés de cortisol, une hormone de stress.

Votre hypothalamus, qui fait partie de votre système nerveux central, est responsable de la production de cortisol. Lorsqu'il détecte des facteurs de stress, il signale la glande pituitaire proche, ce qui signale la production de cortisol. Ceci, à son tour, peut déclencher la libération de cytokines pro-inflammatoires par votre système immunitaire. Ces cytokines déclenchent alors une prolifération de cellules cutanées.

En outre, les personnes atteintes de psoriasis signalent souvent des problèmes psychologiques, tels que dépression, stress accru et pensées suicidaires. Des recherches antérieures ont lié une augmentation des niveaux de cytokines à une dépression majeure.

Il n’existe actuellement aucun remède contre le psoriasis, mais de nouveaux développements dans le domaine des PNI pourraient changer cette situation à l’avenir. En attendant, voici comment le gérer à la maison.

Cancer

Une revue de 2013 de nombreuses études explorant la relation entre le PNI et le cancer a révélé des preuves suggérant que:

• Les femmes présentant des facteurs de risque génétiques pour développer un cancer ont présenté des anomalies du système immunitaire en réponse au stress.
• Il semble exister un lien entre la dépression, la qualité du soutien social dont ils bénéficient et l’activité des cellules immunitaires chez les personnes atteintes du cancer du sein.
• Les personnes atteintes d'un cancer du sein, du col utérin ou de l'ovaire qui se sentaient stressées ou seules avaient des anomalies du système immunitaire.
• La communication entre le système immunitaire et le cerveau peut avoir une incidence sur les symptômes liés au traitement du cancer, notamment la fatigue, la dépression et les difficultés à dormir.
• Les expériences stressantes et la dépression peuvent être associées à un taux de survie plus faible pour plusieurs types de cancer.

Maladie de l'artère coronaire

Une revue de 2010 examinant la relation entre stress, fonction immunitaire et maladie coronarienne faisait écho à d'autres études suggérant que le stress psychologique augmentait la production de cytokines pro-inflammatoires.

Cette augmentation des cytokines pro-inflammatoires est associée à une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. De plus, la production de cytokines par votre système immunitaire favorise la sensation de maladie ou de fatigue. Selon cet examen, cette réaction n'est pas immédiatement dommageable.Cependant, le stress à long terme et la production de cytokines peuvent contribuer au développement de maladies cardiaques.

La ligne du bas

Le PNI est un domaine d’étude en pleine croissance qui examine la relation entre votre système nerveux central et le système immunitaire. Certaines recherches ont soulevé plus de questions que de réponses, mais les chercheurs savent maintenant que le stress physique et émotionnel peut avoir un effet très réel sur votre système immunitaire.

L'avenir de PNI examinera probablement l'impact de cette relation sur certaines conditions, notamment le cancer et le psoriasis. Cela pourrait même orienter les chercheurs vers des remèdes attendus depuis longtemps pour ces deux conditions, ainsi que pour beaucoup d'autres.