Qu'est-ce qui cause une tache sur le poumon?

Tache sur les poumons

Une tache sur les poumons se réfère généralement à un nodule pulmonaire. Il s'agit d'une petite croissance arrondie sur les poumons qui se traduit par une tache blanche sur les images numérisées. Typiquement, ces nodules ont un diamètre inférieur à trois 3 cm (cm).

Si votre médecin voit un nodule pulmonaire sur une radiographie pulmonaire ou un scanner, ne paniquez pas. Les nodules pulmonaires sont courants et la plupart sont bénins ou non cancéreux. Les nodules se retrouvent sur la moitié de toutes les tomodensitométries pulmonaires. Lorsqu'un nodule pulmonaire est cancéreux, la tache ou la croissance est généralement supérieure à 3 cm ou présente d'autres caractéristiques, telles qu'une forme irrégulière.

Les nodules pulmonaires ne provoquent pas de symptômes. Vous pouvez avoir un nodule sur les poumons pendant des années et ne jamais le savoir. Si une tache sur vos poumons est cancéreuse, vous pouvez présenter des symptômes liés au type spécifique de cancer. Par exemple, les tumeurs causées par le cancer du poumon peuvent causer une toux persistante ou des difficultés respiratoires.

Causes des nodules pulmonaires

Des nodules pulmonaires non cancéreuses peuvent se développer à partir d'affections provoquant une inflammation ou un tissu cicatriciel sur les poumons. Les causes possibles incluent:

• infections pulmonaires, telles que mycobacterium tuberculosis
• granulome, qui sont de petites touffes de cellules qui se développent en raison d'une inflammation
• maladies non infectieuses responsables de nodules non cancéreuses, telles que la sarcoïdose et la polyarthrite rhumatoïde
• néoplasmes, qui sont des excroissances anormales pouvant être bénignes ou cancéreuses
• tumeurs cancéreuses, telles que cancer du poumon, lymphome, sarcome
• tumeurs métastatiques qui se propagent à partir d'autres parties du corps

Moins de 5% des nodules pulmonaires sont malins ou cancéreux. Le risque de cancer augmente lorsque:

• un nodule est grand
• le nodule semble avoir des lobes ou une surface pointue
• vous êtes un fumeur actuel ou ancien
• vous avez des antécédents familiaux de cancer du poumon
• vous avez été exposé à l'amiante
• vous avez des antécédents de maladie pulmonaire obstructive chronique
• vous avez plus de 60 ans

Prochaines étapes après avoir trouvé un endroit sur les poumons

Un nodule pulmonaire peut d'abord être détecté sur une radiographie pulmonaire. Après cela, vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires pour mieux caractériser le nodule afin de déterminer s'il est bénin ou cancéreux.

Votre médecin peut vous demander des informations sur vos antécédents médicaux et vos antécédents de tabagisme. De plus, votre médecin doit savoir si vous avez été exposé à la fumée secondaire ou à des produits chimiques environnementaux.

La première étape du processus consiste à examiner la taille et la forme du nodule. Plus le nodule est gros et sa forme irrégulière, plus le risque qu'il soit cancéreux est grand.

Un scanner peut fournir une image claire du nodule et fournir plus d'informations sur la forme, la taille et l'emplacement. Si les résultats d'un scanner révèlent qu'un nodule est petit et lisse, votre médecin pourra surveiller le nodule au fil du temps pour voir s'il change de taille ou de forme. Vous devrez répéter le scan plusieurs fois à intervalles réguliers. Si le nodule ne grossit pas ou ne change pas sur une période de deux ans, il est peu probable qu'il s'agisse d'un cancer.

En plus du scanner, votre médecin peut effectuer un test cutané à la tuberculine pour dépister la tuberculose ou prélever du sang pour éliminer d’autres causes.

Si votre médecin pense qu'un nodule pulmonaire est cancéreux, il peut demander d'autres tests. Les tests de diagnostic utilisés pour confirmer ou infirmer le cancer incluent:

Tomographie par émission de positrons (PET scan): Ces tests utilisent des molécules de glucose radioactives pour déterminer si les cellules qui composent le nodule se divisent rapidement.

Biopsie: Votre médecin pourra vous prescrire une biopsie, surtout si les résultats de la TEP ne sont pas concluants. Au cours de cette procédure, un échantillon de tissu est retiré du nodule. Il est ensuite examiné pour les cellules cancéreuses à l'aide d'un microscope.

Parfois, cela se fait par une biopsie à l'aiguille qui est insérée près du bord de vos poumons à travers la paroi thoracique. Une autre option est une bronchoscopie où votre médecin insère une sonde par la bouche ou par le nez et la fait passer par vos grandes voies respiratoires pour recueillir des cellules.

Si un nodule pulmonaire est cancéreux, votre médecin déterminera le meilleur traitement en fonction du stade et du type de cancer. Les options de traitement peuvent inclure la radiothérapie ou la chimiothérapie pour tuer et prévenir la propagation des cellules cancéreuses, ou une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.

Perspectives pour les nodules pulmonaires

Dans la plupart des cas, votre médecin peut dire en toute sécurité que le nodule n'est pas un cancer s'il ne grossit pas et reste petit sur une période de deux ans. À ce stade, il n'est pas nécessaire de procéder à d'autres tests.

Si le nodule est cancéreux et qu’il n’en existe qu’un, il est probablement encore embryonnaire lorsque le traitement offre les meilleures chances de guérison.

Dans certains cas, un nodule pulmonaire cancéreux représente une métastase d'un cancer qui a débuté dans une autre partie du corps. Si tel est le cas, le traitement dépendra du cancer d'origine.

Les autres causes de nodules pulmonaires sont les infections, les états inflammatoires et les tumeurs bénignes ou les kystes. Si vous présentez l'une de ces affections sous-jacentes, votre médecin pourra vous recommander un traitement dépendant de l'affection sous-jacente.