Qu'est-ce que le rotavirus?

Vue d'ensemble

Le rotavirus est un type d'infection très répandu chez les enfants de moins de 5 ans. Il est hautement contagieux et facilement transmissible. Bien que cela se produise le plus souvent chez les jeunes enfants, les adultes peuvent également contracter l’infection, bien qu’elle soit généralement moins grave.

Les Centers for Disease Control and Prevention signalent que, avant l'introduction du vaccin antirotavirus en 2006, l'infection entraînait les statistiques annuelles suivantes chez les enfants de 5 ans et moins aux États-Unis:

• 400 000 visites chez le pédiatre
• entre 55 000 et 70 000 séjours à l'hôpital
• au moins 200 000 entrées en salle d'urgence
• entre 20 et 60 morts

Le rotavirus n'est pas traité avec des médicaments. Il se résout généralement seul avec le temps. Cependant, la déshydratation est une préoccupation sérieuse. Il est essentiel de savoir quand demander une intervention médicale pour prévenir des complications potentiellement mortelles.

Symptômes de rotavirus

Rotavirus chez les enfants

Les symptômes du rotavirus ont tendance à être plus importants chez les enfants. Selon la clinique Mayo, les symptômes peuvent apparaître dans les deux jours suivant l'exposition au rotavirus. Le symptôme le plus courant du rotavirus est une diarrhée sévère. Les enfants peuvent également expérimenter:

• vomissement
• selles noires ou poisseuses
• selles contenant du sang ou du pus
• fatigue sévère
• une forte fièvre
• irritabilité
• déshydratation
• douleur abdominale

La déshydratation est la plus grande préoccupation chez les enfants. Ce groupe d'âge est plus vulnérable à une perte d'électrolytes due aux vomissements et à la diarrhée en raison de son poids corporel inférieur. Vous devrez surveiller attentivement votre enfant pour détecter les symptômes de déshydratation, tels que:

• bouche sèche
• peau fraîche
• manque de larmes en pleurant
• fréquence réduite d'urination (ou moins de couches mouillées chez les nourrissons)
• yeux enfoncés

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Rotavirus chez l'adulte

Les adultes peuvent également éprouver certains des symptômes ou le rotavirus. Cependant, de nombreux adultes en bonne santé en font l'expérience dans une moindre mesure. Certains adultes infectés par le rotavirus peuvent même ne présenter aucun symptôme.

Combien de temps dure le rotavirus

Au cours de l’infection, votre enfant pourrait d’abord avoir de la fièvre et des vomissements. La diarrhée aqueuse peut alors survenir entre trois et sept jours après. L'infection elle-même peut durer 10 jours dans vos selles après la disparition de vos symptômes.

Vous devrez peut-être consulter un médecin si vos symptômes ne s'améliorent pas dans la journée ou s'ils s'aggravent. Le rotavirus est diagnostiqué via un échantillon de selles dans un laboratoire médical.

Transmission de rotavirus

Le rotavirus est transmis entre le contact des mains et de la bouche. Si vous touchez une personne ou un objet porteur du virus, puis vous touchez votre bouche, vous pourriez développer une infection. Ceci est le plus souvent causé par le fait de ne pas se laver les mains après avoir utilisé les toilettes ou changé de couche.

Les nourrissons et les enfants de moins de 3 ans présentent le risque le plus élevé d’infection à rotavirus. Être en garderie augmente également leur risque. Vous pourriez envisager de prendre des précautions supplémentaires en hiver et au printemps, car davantage d'infections se produisent à cette période de l'année.

Le virus peut également rester sur les surfaces pendant quelques semaines après qu'une personne infectée les ait touchées. C'est pourquoi il est crucial de désinfecter fréquemment toutes les surfaces communes de votre maison, surtout si un membre de votre ménage est atteint du rotavirus.

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Traitement rotavirus

Il n'y a pas de médicaments ou de traitements qui feraient disparaître le rotavirus. Cela inclut les médicaments antiviraux, les médicaments anti-diarrhéiques en vente libre et les antibiotiques.

En termes de traitement, l'objectif est donc de rester hydraté et à l'aise pendant que le virus s'attaque à votre système. Voici quelques conseils pour savoir quoi faire entre-temps:

• Buvez beaucoup de liquides.
• Mangez des soupes à base de bouillon.
• Prenez Pedialyte ou d’autres liquides contenant des électrolytes (particulièrement importants pour les enfants).
• Mangez des aliments fades, tels que du pain grillé blanc et des saltines.
• Évitez les aliments sucrés ou gras, car ils peuvent aggraver la diarrhée.

Vous devez appeler le 911 ou consulter un médecin d'urgence si votre enfant a:

• vomissements constants
• diarrhée fréquente pendant 24 heures ou plus
• incapacité à garder les liquides bas
• une fièvre de 104 F (40 C) ou plus
• un calme insensible ou des signes de léthargie

L’hospitalisation n’est requise que pour les infections ayant provoqué une déshydratation grave. C'est particulièrement le cas chez les enfants. Votre médecin vous administrera des solutions intraveineuses pour vous aider à prévenir les complications potentiellement mortelles.

Vaccins antirotavirus

Le vaccin antirotavirus a été mis sur le marché pour la première fois sur le marché en 2006. Auparavant, il était courant que les jeunes enfants aient au moins une infection à rotavirus.

Vous pouvez aider à prévenir le rotavirus et ses complications en vous assurant que votre enfant soit vacciné. Le vaccin se présente sous deux formes:

• Rotarix pour les nourrissons âgés de 6 à 24 semaines
• RotaTeq pour les nourrissons âgés de 6 à 32 semaines

Ces deux vaccins sont oraux, ce qui signifie qu'ils sont administrés par voie orale et non par injection.

Il n'y a pas de vaccin disponible pour les enfants plus âgés et les adultes. C'est pourquoi les professionnels de la santé recommandent de recevoir le vaccin antirotavirus pour votre enfant dès que vous le pouvez.

Bien que le vaccin antirotavirus puisse y contribuer, aucun vaccin n’est efficace à 100% pour prévenir de futures infections. Vous pouvez discuter avec votre pédiatre des risques par rapport aux avantages de ce type de vaccin et déterminer s'il s'agit de la meilleure mesure préventive pour votre enfant. Les bébés présentant une immunodéficience combinée sévère ou une invagination intestinale, ou qui sont déjà gravement malades ne devraient pas recevoir le vaccin.

Les effets secondaires rares du vaccin comprennent:

• la diarrhée
• fièvre
• agitation
• irritabilité
• intussusception (très rare)

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Outlook et prévention

La déshydratation sévère est une complication grave du rotavirus. C'est aussi la cause la plus fréquente de décès liés au rotavirus dans le monde. Les enfants sont les plus susceptibles. Vous devriez appeler votre pédiatre si votre enfant présente des symptômes de rotavirus pour aider à prévenir les complications.

Les vaccins sont le meilleur moyen de prévenir le rotavirus, en particulier chez les jeunes enfants. Vous pouvez également aider à prévenir la propagation de l'infection en vous lavant les mains fréquemment, en particulier avant de manger.