Comment décider quand arrêter la chimiothérapie?

Vue d'ensemble

Après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein, votre oncologue peut vous recommander de nombreux traitements. La chimiothérapie fait partie des options de traitement disponibles. Pour certains, les traitements de chimiothérapie peuvent ne pas tuer les cellules cancéreuses, ou les cellules peuvent revenir après une rémission.

Lorsque le cancer atteint ce stade, on l’appelle généralement avancé ou terminal. Décider quoi faire si cela se produit peut être incroyablement difficile.

Votre oncologue pourrait vous suggérer de nouveaux traitements, tels que l’essai de différentes combinaisons de médicaments de chimiothérapie comportant des options expérimentales. Néanmoins, vous et votre oncologue devez vous demander si davantage de traitements amélioreront votre santé ou s'il est préférable d'arrêter complètement le traitement et de rechercher des soins palliatifs.

Prendre votre décision

De nombreuses personnes confrontées à ce stade de leur traitement doivent se demander si la poursuite d'une chimiothérapie aussi longtemps que possible va modifier leurs chances de survie.

Bien que votre oncologue puisse vous dire les chances ou les chances d’un nouveau traitement, il s’agit toujours d’une estimation. Personne ne peut dire avec certitude comment cela va vous affecter.

Il est normal de se sentir obligé d'essayer tous les traitements possibles. Mais lorsque le traitement ne fonctionne pas, votre santé physique et émotionnelle peut être fatigante pour vous et vos proches.

Ce que les experts recommandent

Le traitement du cancer est le plus efficace dès la première utilisation.

Si vous avez subi au moins trois traitements de chimiothérapie pour votre cancer et que les tumeurs continuent à se développer ou à se propager, il est peut-être temps que vous envisagiez d'arrêter la chimiothérapie. Même si vous décidez d'arrêter la chimiothérapie, vous voudrez peut-être explorer d'autres options de traitement, y compris des options expérimentales telles que l'immunothérapie.

Passez en revue les recommandations de la Société américaine des oncologues cliniciens (ASCO) et de Choisir judicieusement au moment de prendre cette décision.

Choisir avec soin est une initiative créée par la Fondation ABIM (American Board of Internal Medicine). Son objectif est de favoriser une conversation entre les prestataires de soins de santé et le public sur les "tests et traitements médicaux inutiles".

Questions à poser à votre oncologue

Pour vous aider à décider quand arrêter la chimiothérapie, posez les questions suivantes à votre oncologue:

• La poursuite du traitement fera-t-elle une différence significative dans la croissance de mon cancer?
• Quelles autres options expérimentales m’essayer?
• Est-ce important si j'arrête la chimiothérapie maintenant ou dans plusieurs mois?
• Si j'arrête le traitement, mes effets secondaires, tels que la douleur et la nausée, disparaîtront-ils?
• Arrêter la chimiothérapie signifiera-t-il que je cesserai de vous voir ainsi que votre équipe?

Etre ouvert et honnête avec votre équipe d'oncologie est très important pendant cette période. Assurez-vous que votre équipe de traitement connaît vos souhaits. En outre, soyez clair sur ce dont vous avez besoin dans les semaines et les mois à venir.

La vie après la chimiothérapie cesse

Discutez des symptômes physiques que vous rencontrez ainsi que des émotions qui vous dérangent. Votre oncologue pourrait vous suggérer de parler à un travailleur social ou d'assister à un groupe de soutien avec d'autres personnes aux prises avec des décisions similaires. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans cette situation.

La communauté du cancer du sein avancé et le réseau du cancer du sein métastatique ne sont que deux des ressources que vous pourriez trouver utiles.

Accepter que vous ayez atteint la limite de vos soins peut provoquer plus de colère, de tristesse et de sentiment de perte. Utilisez ce temps pour discuter de vos souhaits avec votre famille et vos amis. Pensez à la façon dont vous voulez passer du temps avec eux.

Certaines personnes décident que finir des objectifs à vie ou prendre des vacances en retard est une meilleure façon de passer du temps que de faire face à davantage de traitements de chimiothérapie.

Soins médicaux après l'arrêt de la chimiothérapie

Si vous décidez d'arrêter la chimiothérapie, assurez-vous toujours que vos symptômes, tels que douleur, constipation et nausée, sont soulagés. C'est ce qu'on appelle les soins palliatifs, et cela vise à améliorer votre qualité de vie.

Les médicaments et autres traitements, tels que les radiations, font partie des soins palliatifs.

Vous et vos soignants devriez discuter avec votre oncologue de vos besoins au cours des prochains mois. Vous pouvez décider de faire venir une infirmière à votre domicile pour des visites hebdomadaires.

À emporter

Arrêter le traitement n'est pas facile. Et en discuter avec votre équipe soignante et vos proches peut être difficile.

Cependant, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise décision. Le meilleur choix est celui avec lequel vous vous sentez à l'aise, qu'il s'agisse de poursuivre la chimiothérapie, d'explorer des traitements expérimentaux ou de tout arrêter.

Cette conversation peut vous mettre à l'aise et soulager vos proches d'essayer de deviner vos intentions. Demandez à votre assistante sociale en oncologie de vous aider à faire vos plans.