Comprendre et traiter le cancer en phase terminale

Qu'est-ce qu'un cancer en phase terminale?

Le cancer en phase terminale fait référence au cancer qui ne peut être guéri ou traité. C'est parfois aussi appelé cancer en phase terminale. Tout type de cancer peut devenir un cancer en phase terminale.

Le cancer en phase terminale est différent du cancer avancé. Comme le cancer en phase terminale, le cancer avancé ne peut être guéri. Mais il répond au traitement, ce qui peut ralentir sa progression. Le cancer en phase terminale ne répond pas au traitement. En conséquence, le traitement du cancer en phase terminale vise à rendre quelqu'un aussi confortable que possible.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur le cancer en phase terminale, y compris sur son impact sur l'espérance de vie et sur la façon de faire face si vous ou un être cher recevez ce diagnostic.

Quelle est l'espérance de vie d'une personne atteinte d'un cancer en phase terminale?

En règle générale, le cancer en phase terminale raccourcit l'espérance de vie. Mais l'espérance de vie réelle d'une personne dépend de plusieurs facteurs, notamment:

• le type de cancer qu'ils ont
• leur santé globale
• s'ils ont d'autres problèmes de santé

Les médecins s'appuient souvent sur une expérience clinique et sur une intuition pour déterminer l'espérance de vie d'une personne. Mais des études suggèrent que cette estimation est généralement incorrecte et trop optimiste.

Pour lutter contre cela, les chercheurs et les médecins ont élaboré plusieurs séries de lignes directrices pour aider les oncologues et les médecins des soins palliatifs à donner aux gens une idée plus réaliste de leur espérance de vie. Voici des exemples de ces directives:

• Échelle de performance Karnofsky. Cette échelle aide les médecins à évaluer le niveau de fonctionnement général d'une personne, y compris sa capacité à effectuer ses activités quotidiennes et à prendre soin de lui-même. Le score est donné en pourcentage. Plus le score est bas, plus l'espérance de vie est courte.
• Score pronostique palliatif. Ceci utilise le score de quelqu'un sur l'échelle de performance de Karnofsky, le nombre de globules blancs et de lymphocytes et d'autres facteurs pour produire un score compris entre 0 et 17,5. Plus le score est élevé, plus l'espérance de vie est courte.

Bien que ces estimations ne soient pas toujours précises, elles servent un objectif important. Ils peuvent aider les gens et leurs médecins à prendre des décisions, à établir des objectifs et à concrétiser leurs projets de fin de vie.

Existe-t-il des traitements pour le cancer en phase terminale?

Le cancer en phase terminale est incurable. Cela signifie qu'aucun traitement ne pourra éliminer le cancer. Mais il existe de nombreux traitements qui peuvent aider à rendre quelqu'un aussi confortable que possible. Cela implique souvent de minimiser les effets secondaires du cancer et des médicaments utilisés.

Certains médecins peuvent toujours administrer une chimiothérapie ou une radiothérapie pour prolonger l'espérance de vie, mais ce n'est pas toujours une option envisageable.

Choix personnel

Bien que les médecins interviennent dans le plan de traitement d'une personne atteinte d'un cancer en phase terminale, cela dépend souvent de vos préférences personnelles.

Certaines personnes atteintes d'un cancer en phase terminale préfèrent arrêter tous les traitements. Cela est souvent dû à des effets secondaires indésirables. Par exemple, certains pourraient penser que les effets secondaires de la radiothérapie ou de la chimiothérapie ne valent pas l’augmentation possible de l’espérance de vie.

Essais cliniques

D'autres peuvent choisir de prendre part à des essais cliniques expérimentaux.

Les traitements utilisés dans ces essais ne guérissent probablement pas le cancer en phase terminale, mais ils contribuent à une meilleure compréhension du traitement du cancer par la communauté médicale. Ils peuvent potentiellement aider les générations futures. Cela peut être un moyen puissant pour quelqu'un de s'assurer que ses derniers jours ont un impact durable.

Traitements alternatifs

Des traitements alternatifs peuvent également être bénéfiques pour les personnes atteintes d'un cancer en phase terminale. L'acupuncture, la massothérapie et les techniques de relaxation peuvent aider à soulager la douleur et l'inconfort tout en réduisant potentiellement le stress.

De nombreux médecins recommandent également aux personnes atteintes d'un cancer en phase terminale de consulter un psychologue ou un psychiatre pour faire face à l'anxiété et à la dépression. Ces conditions ne sont pas rares chez les personnes atteintes d'un cancer en phase terminale.

Quelles sont les prochaines étapes après le diagnostic?

Recevoir un diagnostic de cancer en phase terminale peut être extrêmement pénible. Cela peut rendre difficile de savoir quoi faire ensuite. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder, mais ces étapes peuvent vous aider si vous ne savez pas quoi faire.

Reconnaissez vos émotions

Si vous recevez des nouvelles selon lesquelles vous ou un proche êtes atteint d'un cancer en phase terminale, vous vivrez probablement une gamme d'émotions, souvent sur une courte période. C'est totalement normal.

Par exemple, vous pourriez initialement ressentir de la colère ou de la tristesse avant de vous sentir légèrement soulagé, en particulier si le traitement a été particulièrement difficile. D'autres pourraient se sentir coupables d'avoir laissé des êtres chers derrière eux. Certains peuvent se sentir complètement engourdis.

Essayez de vous donner le temps de ressentir ce que vous devez ressentir. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de bonne façon de réagir à un diagnostic de cancer en phase terminale.

En outre, n’ayez pas peur de demander de l’aide à vos amis et à votre famille. Si vous ne vous sentez pas à l'aise avec cela, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous diriger vers des ressources et des services locaux pouvant vous aider.

Recevoir un diagnostic de cancer en phase terminale peut entraîner un sentiment d'incertitude accablant. Encore une fois, c'est complètement normal. Envisagez de résoudre cette incertitude en rédigeant une liste de questions, à la fois pour votre médecin et pour vous-même. Cela vous aidera également à mieux communiquer avec vos proches.

Questions à poser à votre médecin

Après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, votre médecin pourrait être la dernière personne à qui vous voulez parler. Mais ces questions peuvent aider à entamer un dialogue sur les prochaines étapes:

• À quoi puis-je m'attendre dans les prochains jours, semaines, mois ou années? Cela peut aider à vous donner une idée de ce qui vous attend, à mieux vous préparer à faire face à ces nouveaux défis.
• Quelle est mon espérance de vie? Cela peut sembler une question décourageante, mais disposer d'une chronologie peut vous aider à faire des choix que vous pouvez contrôler, qu'il s'agisse de faire un voyage, de rattraper vos amis et votre famille, ou de tenter des traitements de longue durée.
• Existe-t-il des tests pouvant donner une meilleure idée de mon espérance de vie? Une fois qu'un diagnostic de cancer en phase terminale est établi, certains médecins peuvent souhaiter effectuer des tests supplémentaires pour avoir une meilleure idée de l'étendue du cancer. Cela vous aidera, ainsi qu'à votre médecin, à mieux comprendre l'espérance de vie. Cela peut également aider votre médecin à vous préparer aux soins palliatifs appropriés.

Questions à se poser

La façon dont une personne procède après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale implique une grande partie de ses préférences personnelles. Ces décisions peuvent être incroyablement difficiles, mais revenir sur ces questions avec vous-même peut aider:

• Les traitements en valent-ils la peine? Certains traitements peuvent prolonger votre espérance de vie, mais ils peuvent également vous rendre malade ou inconfortable. Les soins palliatifs peuvent être une option que vous voudriez envisager à la place. Il est conçu pour vous mettre à l'aise dans vos derniers jours.
• Ai-je besoin d'une directive avancée? Ceci est un document qui est conçu pour vous aider à réaliser vos souhaits si vous n'êtes finalement pas en mesure de prendre des décisions vous-même. Il peut couvrir tout ce qui permet de sauver des vies jusqu'à l'endroit où vous souhaitez être enterré.
• Qu'est-ce que je veux faire? Certaines personnes atteintes d'un cancer en phase terminale décident de poursuivre leurs activités quotidiennes comme si rien n'avait changé. D'autres choisissent de voyager et de voir le monde tant qu'ils le peuvent encore. Votre choix devrait refléter ce que vous voulez expérimenter dans vos derniers jours et avec qui vous voulez les passer.

Parler à d'autres

Ce que vous décidez de partager à propos de votre diagnostic est entièrement à vous. Voici quelques points de discussion à considérer:

• Votre diagnostic Une fois que vous avez eu le temps de traiter les nouvelles et de décider d’un plan d’action, vous pouvez décider de les partager avec vos amis et votre famille - ou de les garder essentiellement privées.
• Ce qui est important pour toi Au cours des mois et des jours restants, vous pouvez décider de votre vie quotidienne. Choisissez les lieux, les personnes et les choses qui sont les plus importantes pour vous en ce moment. Demandez à votre famille de vous aider à passer vos journées comme vous le souhaitez.
• Vos derniers voeux. Tandis qu’une directive avancée gèrera une grande partie de cette tâche pour vous, il est toujours sage de faire part de vos souhaits à vos amis et à votre famille pour que les choses se passent comme vous le souhaitez.

Où puis-je trouver des ressources?

Grâce à Internet, de nombreuses ressources peuvent vous aider à naviguer dans les nombreux aspects d’un diagnostic de cancer en phase terminale. Pour commencer, songez à trouver un groupe de soutien.

Les cabinets de médecins, les organisations religieuses et les hôpitaux organisent souvent des groupes de soutien. Ces groupes sont conçus pour réunir des personnes, des membres de la famille et des aidants naturels confrontés à un diagnostic de cancer. Ils peuvent vous fournir, ainsi qu'à votre conjoint, à vos enfants ou à d'autres membres de votre famille, compassion, conseils et acceptation.

L'Association pour l'éducation et le conseil en matière de décès propose également une liste de ressources pour de nombreux scénarios impliquant la mort et le deuil, allant de la création d'une directive avancée à la navigation de vacances et d'occasions spéciales.

CancerCare propose également une variété de ressources pour traiter le cancer en phase terminale et avancée, y compris des ateliers pédagogiques, une assistance financière et des réponses d'experts aux questions des utilisateurs.

Vous pouvez également consulter notre liste de lecture pour faire face au cancer.