Tout ce que vous devez savoir sur le cancer de la langue

Vue d'ensemble

Le cancer de la langue est un type de cancer qui commence dans les cellules de la langue et peut causer des lésions ou des tumeurs à la langue. C'est un type de cancer de la tête et du cou.

Le cancer de la langue peut survenir sur le devant de la langue, appelé «cancer de la langue buccale». Ou il peut se produire à la base de la langue, près de l'endroit où il se fixe au bas de la bouche. C'est ce qu'on appelle «cancer de l'oropharynx».

Le carcinome épidermoïde est le type de cancer de la langue le plus répandu. Ce type de cancer survient:

• à la surface de la peau
• dans la muqueuse de la bouche, du nez, du larynx, de la thyroïde et de la gorge
• dans la muqueuse des voies respiratoires et digestives

Toutes ces parties du corps sont recouvertes de cellules squameuses.

Étapes et grades

Le cancer de la langue est classé selon les stades et les grades. Le stade indique dans quelle mesure le cancer s'est propagé. Chaque étape a trois classifications potentielles:

• T fait référence à la taille de la tumeur. Une petite tumeur est T1 et une grande tumeur est T4.
• N indique si le cancer s'est propagé ou non aux ganglions lymphatiques du cou. N0 signifie que le cancer ne s'est pas propagé, alors que N3 signifie qu'il s'est propagé à de nombreux ganglions lymphatiques.
• M désigne la présence ou non de métastases (excroissances supplémentaires) dans d'autres parties du corps.

Le degré du cancer fait référence à son agressivité et à sa probabilité de propagation. Le cancer de la langue peut être:

• faible (à croissance lente et peu susceptible de se propager)
• modéré
• élevé (très agressif et susceptible de se propager)

Images du cancer de la langue

Quels sont les symptômes?

Dans les premiers stades du cancer de la langue, notamment avec un cancer à la base de la langue, il est possible que vous ne remarquiez aucun symptôme. Le symptôme précoce le plus courant du cancer de la langue est une plaie sur la langue qui ne guérit pas et qui saigne facilement. Vous pourriez également remarquer des douleurs à la bouche ou à la langue.

Les autres symptômes du cancer de la langue comprennent:

• une tache rouge ou blanche sur la langue qui persiste
• un ulcère de la langue qui persiste
• douleur en avalant
• engourdissement de la bouche
• un mal de gorge qui persiste
• saignements de votre langue sans cause apparente
• une bosse sur la langue qui persiste

Quelle en est la cause et qui est à risque?

La cause du cancer de la langue est inconnue. Cependant, certains comportements et certaines conditions peuvent augmenter vos risques, notamment:

• fumer ou chiquer du tabac
• consommation abusive d'alcool
• être infecté par le virus du papillome humain (VPH), une maladie sexuellement transmissible
• mastication du bétel, particulièrement fréquent en Asie du Sud et du Sud-Est
• antécédents familiaux de cancer de la langue ou d'autres cancers de la bouche
• une histoire personnelle de certains cancers, tels que d'autres cancers à cellules squameuses
• une mauvaise alimentation (il existe certaines preuves qu'une alimentation pauvre en fruits et légumes augmente le risque de tous les cancers de la bouche)
• mauvaise hygiène buccale (une irritation constante des dents déchiquetées ou des prothèses mal ajustées peut augmenter le risque de cancer de la langue)

Le cancer de la langue est également plus fréquent chez les hommes plus âgés que chez les femmes ou les personnes plus jeunes. Les cancers de la bouche sont plus fréquents chez les personnes de plus de 55 ans.

Comment est-il diagnostiqué?

Pour diagnostiquer le cancer de la langue, votre médecin examinera d’abord les antécédents médicaux. Ils vous demanderont si vous avez des antécédents familiaux ou personnels de cancer, si vous fumez ou si vous buvez et dans quelle mesure, et si vous avez déjà eu un résultat positif au test de dépistage du virus HPV. Ensuite, ils procéderont à un examen physique de votre bouche pour rechercher des signes de cancer, tels que des ulcères non guéris. Ils examineront également les ganglions lymphatiques à proximité, pour vérifier leur gonflement.

Si votre médecin détecte des signes de cancer de la langue, il procédera à une biopsie de la zone suspectée de cancer. La biopsie incisionnelle est le type de biopsie le plus fréquemment utilisé. Dans ce type de biopsie, votre médecin retirera un petit morceau du cancer présumé. Cela se fait généralement sous anesthésie locale dans le bureau de votre médecin.

Au lieu d’une biopsie par incision, votre médecin pourrait effectuer un type de biopsie plus récent, appelé biopsie au pinceau. Dans cette biopsie, ils vont appliquer une petite brosse sur la zone suspectée de cancer. Cela provoque des saignements mineurs et permet à votre médecin de prélever des cellules à des fins de test.

Les cellules de l'un ou l'autre type de biopsie seront envoyées à un laboratoire pour analyse. Si vous avez un cancer de la langue, votre médecin vous demandera peut-être de faire une tomodensitométrie ou une IRM pour déterminer la profondeur de la maladie et son extension.

Comment est-il traité?

Le traitement du cancer de la langue dépend de la taille de la tumeur et de son extension. Vous pourriez n'avoir besoin que d'un traitement ou d'une combinaison de traitements.

Les cancers précoces de la bouche qui ne se sont pas propagés peuvent généralement être traités par une petite opération visant à enlever la zone touchée. Les tumeurs plus grosses doivent généralement être enlevées à l'aide d'une opération appelée glossectomie partielle, dans laquelle une partie de la langue est enlevée.

Si les médecins retirent un gros morceau de langue, vous pouvez subir une opération de reconstruction. Lors de cette opération, votre médecin prélèvera un morceau de peau ou de tissu sur une autre partie de votre corps et l'utilisera pour reconstruire votre langue. La glossectomie et la chirurgie de reconstruction ont pour objectif de retirer le cancer tout en endommageant le moins possible la bouche.

La glossectomie peut entraîner des effets secondaires graves, notamment des modifications de la façon dont vous mangez, respirez, parlez et avalez. L'orthophonie peut vous aider à apprendre à vous adapter à ces changements. En outre, la thérapie par la parole peut vous aider à faire face.

Si le cancer s'est propagé à vos ganglions lymphatiques, ceux-ci seront probablement enlevés par la chirurgie.

Si vous avez une grosse tumeur dans la langue ou si le cancer s'est propagé, vous devrez probablement subir une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et une irradiation pour vous assurer que toutes les cellules tumorales sont éliminées ou tuées. Cela peut entraîner des effets secondaires tels qu'une bouche sèche et des changements de goût.

Les médecins peuvent également recommander une chimiothérapie pour traiter votre cancer, en association avec une chirurgie et / ou une radiothérapie.

Peut-il être prévenu?

Vous pouvez réduire votre risque de cancer de la langue en évitant les activités pouvant entraîner un cancer de la langue et en prenant soin de votre bouche. Pour réduire vos risques:

• ne pas fumer ou chiquer du tabac
• ne bois pas, ou ne bois que de temps en temps
• ne mâche pas le bétel
• obtenez un cours complet du vaccin contre le VPH
• pratiquer des rapports sexuels protégés, en particulier le sexe oral
• inclure beaucoup de fruits et de légumes dans votre alimentation
• assurez-vous de vous brosser les dents tous les jours et de passer la soie dentaire régulièrement
• voir un dentiste tous les six mois, si possible

Quelles sont les perspectives?

Le taux de survie relative à cinq ans du cancer de la langue (qui compare la survie des personnes atteintes de cancer au taux de survie attendu des personnes non atteintes de cancer) dépend du stade du cancer. Si le cancer s'est propagé jusqu'à maintenant, le taux de survie relative à cinq ans est de 36%. Si le cancer ne s'est propagé que localement (par exemple aux ganglions lymphatiques du cou), le taux de survie relative est de 63%. Si le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la langue, le taux de survie relative à cinq ans est de 78%.

Comme le montrent ces taux de survie, un diagnostic précoce conduit à de meilleurs résultats. Avec un diagnostic précoce, vous pouvez être traité avant que le cancer ne se propage. Si vous avez une grosseur, un ulcère ou une plaie sur la langue qui ne disparaît pas après une longue période, vous devriez consulter votre médecin. Le diagnostic précoce du cancer de la langue permet plus d'options de traitement, avec moins d'effets secondaires et un bon taux de survie à cinq ans.