Qu'est-ce que cela signifie d'avoir une constipation chronique?

La constipation signifie quelque chose de légèrement différent pour chaque personne. Pour certains, la constipation signifie avoir des selles peu fréquentes. Pour d'autres, cela signifie avoir des selles difficiles à passer ou dures qui provoquent des efforts. D'autres encore pourraient définir la constipation comme une sensation de vidange incomplète de leurs intestins après une selle.

Constipation chronique ou aiguë

La principale différence entre la constipation chronique et la constipation aiguë est la durée de la constipation.

En général, aigu ou court terme la constipation est:

• peu fréquent, ne dure que quelques jours
• provoquée par un changement de régime ou de routine, un voyage, un manque d'exercice, une maladie ou un médicament
• soulagés par des laxatifs en vente libre, des exercices ou un régime riche en fibres

D'autre part, chronique la constipation est:

• à long terme, durant plus de trois mois et parfois même pendant des années
• perturbant la vie personnelle ou professionnelle d'une personne
• ne sont pas soulagés par un changement de régime ou d'exercice, nécessite donc des soins médicaux ou des médicaments sur ordonnance

Qui est à risque de constipation chronique

La constipation est l'un des troubles gastro-intestinaux chroniques les plus courants chez l'adulte. Aux États-Unis, plus de 2,5 millions de personnes consultent leur médecin chaque année pour constipation. Chaque année, les Américains dépensent près de 800 millions de dollars en laxatifs pour traiter la constipation.

Les personnes suivantes présentent un risque plus élevé de souffrir de constipation chronique:

• les femelles
• personnes de plus de 65 ans
• les personnes qui ne font pas d'activité physique ou qui sont alitées en raison d'un handicap physique tel qu'une blessure à la colonne vertébrale
• les femmes qui sont enceintes

Causes de la constipation chronique

Bien qu'une mauvaise alimentation et un manque d'exercice puissent entraîner des problèmes d'estomac à court terme, la constipation chronique peut être causée par d'autres problèmes de santé et médicaments, y compris:

• dysfonctionnement du plancher pelvien, ce qui peut rendre difficile la coordination des contractions musculaires dans le rectum
• problèmes endocriniens ou métaboliques, tels que le diabète et l'hypothyroïdie
• problèmes neurologiques, y compris la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, une lésion de la moelle épinière et un accident vasculaire cérébral
• larmes dans l'anus et le rectum
• rétrécissement du côlon (rétrécissement de l'intestin)
• problèmes de santé mentale, tels que dépression, troubles de l'alimentation et anxiété
• maladies de l'intestin, telles que la maladie de Crohn, le cancer du côlon, la diverticulose et le syndrome du côlon irritable
• handicaps physiques qui mènent à l'immobilité

La constipation chronique peut également être causée par la prise d'une ordonnance ou d'un médicament en vente libre pour un autre problème de santé. Parmi les médicaments pouvant causer la constipation chronique, citons:

• opiacés
• bloqueurs de canaux calciques
• agents anticholinergiques
• antidépresseurs tricycliques
• Médicaments contre la maladie de Parkinson
• sympathomimétiques
• antipsychotiques
• diurétiques
• antiacides, en particulier antiacides riches en calcium
• suppléments de calcium
• suppléments de fer
• agents anti-diarrhéiques
• antihistaminiques

On ne sait pas toujours ce qui cause la constipation chronique. La constipation chronique provoquée par des raisons inconnues est appelée constipation idiopathique chronique (CIC).

Critères de diagnostic pour la constipation chronique

Qu'est-ce qui est considéré comme une? Normale? les selles peuvent changer en fonction de la personne. Pour certains, cela peut signifier aller trois fois par semaine ou deux fois par jour. Pour d'autres, cela peut signifier aller tous les jours. Il n'y a pas vraiment de numéro standard ou parfait pour les selles.

Pour cette raison, les médecins ont essayé de dresser une liste de critères les aidant à diagnostiquer la constipation chronique. Les critères de diagnostic de Rome IV pour la constipation fonctionnelle exigent que les symptômes incluent au moins deux des éléments suivants:

• moins de trois selles spontanées par semaine
• forcer pendant au moins 25 pour cent des selles
• selles grumeleuses ou dures au moins 25% du temps (le tableau des selles de Bristol peut vous aider à décrire la forme de vos selles.)
• sensation d'évacuation incomplète pour au moins 25% des selles
• une sensation d'obstruction ou de blocage pour au moins 25 pour cent des selles
• manœuvres manuelles (comme avec vos doigts) pour aider au moins 25% des selles

Le critère principal de la constipation chronique, cependant, est que les symptômes persistent depuis plus de trois mois.

Tests de diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et les médicaments (sur ordonnance, en vente libre et suppléments) que vous prenez. Si vous présentez des symptômes de constipation depuis plus de trois mois et répondez aux autres critères de diagnostic de la constipation chronique, votre médecin pourra vous demander de procéder à un examen physique.

Un examen physique peut inclure des analyses de sang et un examen rectal. Un examen rectal signifie que votre médecin insérera un doigt ganté dans votre rectum pour rechercher d'éventuelles obstructions, sensibilité ou sang.

Votre médecin voudra peut-être faire des tests supplémentaires pour identifier la cause de vos symptômes. Ces tests peuvent inclure les éléments suivants:

• Étude de marqueur (étude de transit colorectal): Vous ingérez une pilule contenant des marqueurs qui apparaîtront sur une radiographie. Votre médecin peut voir comment les aliments se déplacent dans vos intestins et dans quelle mesure les muscles de vos intestins fonctionnent.
• Manométrie ano-rectale: Votre médecin insère un tube avec un ballon sur la pointe dans votre anus. Le médecin gonfle le ballon et le retire lentement. Cela permet à votre médecin de mesurer l'étanchéité des muscles autour de votre anus et le fonctionnement de votre rectum.
• Rayon X de lavement baryté: Un médecin insère un colorant au baryum dans votre rectum à l’aide d’un tube. Le baryum met en évidence le rectum et le gros intestin, ce qui permet au médecin de mieux les visualiser sur une radiographie.
• Coloscopie: Votre médecin examine votre côlon à l'aide d'une caméra et d'une lampe fixée à un tube flexible, appelé colonoscope. Cela implique souvent un sédatif et des analgésiques.

La livraison

La principale différence entre la constipation chronique et la constipation à court terme réside dans la durée des symptômes. Contrairement à la constipation à court terme, la constipation chronique peut dominer le travail ou la vie sociale d'une personne.

La constipation qui dure depuis plus de trois mois et qui ne s’améliore pas après avoir consommé plus de fibres, bu de l'eau et fait de l'exercice est considérée comme chronique.

Il est important de consulter un médecin pour un diagnostic plus précis. Un médecin vous posera des questions sur vos selles et utilisera des tests de diagnostic pour déterminer la cause de votre constipation. Ils peuvent vous prescrire des médicaments pour vous aider ou vous conseiller d’arrêter de prendre certains médicaments. Deux médicaments approuvés par la US Food and Drug Administration, le lubiprostone (Amitiza) et le linaclotide (Linzess), ont tous deux démontré leur capacité à améliorer sans danger les symptômes de la constipation chronique.

Si vous avez du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée ou des douleurs intestinales sévères, consultez immédiatement votre médecin.