Le caillot de sang qui aurait pu me tuer

Mon bras était douloureux, rouge et enflé. Ce que je ne savais pas, c’était un symptôme mortel, causé inconsciemment par mon contrôle des naissances.

L'été dernier, je me suis réveillé avec une douleur au biceps et à l'épaule droite. Je n'y pensais pas. J'avais couru, fait du canoë-kayak et travaillé à un grand projet de jardinage la fin de semaine précédente. Bien sûr que j'allais avoir mal.

Crampes musculaires, éruption cutanée, surmenage et léger coup de soleil ne sont que des symptômes d'aimer votre été, n'est-ce pas?

Eh bien, ils peuvent également être des symptômes de thrombose veineuse profonde (TVP), une affection que certains types de contraception hormonale augmentent. J'avais lu des mises en garde concernant les risques de caillots sanguins associés aux pilules contraceptives et les avais entendues dans d'innombrables publicités. Mais je ne savais pas que mes pilules contraceptives et mon amour pour les exercices en plein air pourraient préparer une tempête parfaite.

Pendant des jours, mon corps a dit que quelque chose n'allait pas

Ce n'est que lorsque mon bras a été si enflé - à tel point que je pouvais à peine le bouger - que j'ai finalement, à contrecoeur, sauté dans une clinique sans rendez-vous pour le faire vérifier. L'infirmière derrière le comptoir m'a envoyé directement à l'urgence. Le personnel de triage a rapidement évalué mon risque de caillot sanguin.

Premier sur la liste des causes? Ma méthode de contrôle des naissances.

Toutes les pilules contraceptives hormonales combinées (contenant de l'œstrogène et de la progestérone) présentent un risque légèrement accru de développer des caillots sanguins, mais certaines pilules présentent un risque plus élevé que d'autres. Je prenais Safyral, que la Food and Drug Administration (FDA) a ajouté à sa liste de pilules contraceptives contenant de la drospirénone.

Selon une étude publiée dans le British Medical Journal (BMJ), certaines pilules disponibles sur le marché contiennent de la progestérone, de la drospirénone ou du désogestrel de synthèse. Ces hormones semblent accroître le risque de TVP chez les femmes par rapport aux pilules utilisant un autre type de progestérone synthétique, le lévonorgestrel. Une autre étude publiée dans The BMJ suggère que les timbres contraceptifs et les anneaux peuvent également augmenter le risque de caillots sanguins.

Les caillots sont une affaire sérieuse et un risque de contrôle des naissances que nous ne pouvons ignorer

Le personnel du service des urgences a effectué une échographie du bras et du cou pour confirmer le TVP. Ils m'ont immédiatement traitée avec des anticoagulants et des analgésiques et m'ont admise à l'hôpital pour observation. À ce moment-là, mon bras était énorme, palpitant et presque immobile. Le médecin m'a dit que c'était une bonne chose que je vienne quand je l'aurais fait.

Un caillot peut causer une invalidité ou même la mort.

Photo de l'enflure de Jennifer due à un caillot sanguin

L'American Journal of Preventive Medicine estime que les caillots sanguins tuent chaque année entre 60 000 et 100 000 personnes aux États-Unis. La principale préoccupation liée à la TVP est une embolie pulmonaire (EP). Une PE est un blocage qui se produit lorsqu'un caillot ou une partie d'un caillot provenant d'une TVP se rompt dans une veine majeure et se dirige vers les poumons. Les résultats peuvent endommager les poumons ou être fatals en affectant l'apport en oxygène du cœur et du corps, entraînant la mort subite.

Mes amies - qui ont également pris des pilules contraceptives et qui avaient lu ou entendu parler des mêmes avertissements - ont été incrédules face à ma TVP. Je pensais naïvement que ces avertissements ne s'appliquaient qu'aux fumeurs; Je n'ai jamais fumé un jour de ma vie.

Mais honnêtement, si j'avais prêté plus d'attention aux avertissements, je ne pense pas que j'aurais cessé de prendre la pilule contraceptive non plus. Les femmes prennent des pilules contraceptives pour plusieurs raisons. Tous ne sont pas liés à la planification familiale.

Devrions-nous arrêter de prendre des pilules contraceptives?

J'ai commencé à prendre des contraceptifs hormonaux à l'adolescence afin de réguler les règles abondantes et misérables et d'atténuer une partie de la douleur, des saignements et d'autres symptômes de mon endométriose. Pour moi, les avantages de la pilule l'emportaient certainement sur les risques globaux. Les pilules contraceptives ont amélioré ma qualité de vie.

Mon seul regret est de ne pas en apprendre davantage sur les caillots sanguins et sur ce qu'il faut surveiller. Je savais, par exemple, que je me levais fréquemment pendant un long vol après avoir couru un marathon à l'extérieur de la ville, mais je n'avais jamais pensé à faire attention à d'autres parties de mon corps. Bien que les caillots sanguins se produisent le plus souvent dans la jambe, ils peuvent également se produire dans le bras, comme dans mon cas, ou dans le pelvis.

Selon la FDA, le risque de développer une TVP à partir de pilules contraceptives combinées est assez faible: 3 à 9 femmes sur 10 000 par an. Ceci est comparé à 1 à 5 femmes sur 10 000 par an qui ne sont pas sous contrôle des naissances, qui ne sont pas enceintes et qui développeront encore une TVP. Cependant, la grossesse et les trois premiers mois après l'accouchement présentent un risque plus élevé de TVP, bien plus élevé que celui associé aux pilules contraceptives combinées.

Après avoir reçu mon congé de l'hôpital, j'ai fait appel à un hématologue qui m'a surveillé pendant que je prenais un traitement anticoagulant de 90 jours. Après environ huit semaines, mon corps a finalement absorbé le caillot. Au cours de cette période, la douleur s'est atténuée et j'ai progressivement retrouvé toute la mobilité de mon bras.

Faites attention à votre corps et faites confiance à votre instinct

Mon hématologue et moi avons décidé de rechercher si ma contraception était la cause la plus probable de mon caillot. Nous avons pris une série de tests et avons éliminé le facteur V (une mutation du gène qui cause la coagulation du sang) et le syndrome de sortie thoracique (COT), une compression des nerfs ou des vaisseaux sanguins situés juste sous la clavicule. Nous avons parlé du syndrome de Paget-Schröterter, également appelé thrombose veineuse profonde des membres supérieurs d'effort, qui est une TVP provoquée par une activité intense et répétitive du haut du corps.

Était mon week-end aventureux à blâmer pour mon DVT? Peut-être. Mon hématologue a convenu que la combinaison de pilules contraceptives et d'efforts physiques dans le haut du corps aurait pu créer les conditions propices à la formation d'un caillot sanguin dans mon bras.

Une réaction en chaîne des événements des six prochains mois

Mais les effets de cette TVP ne se sont pas arrêtés après la disparition du caillot.Je devais immédiatement arrêter de prendre la pilule contraceptive et je ne pouvais plus utiliser aucune méthode utilisant des hormones combinées. Depuis que je comptais sur la pilule pour aider à l'endométriose, j'étais dans la misère sans elle. Les anticoagulants ont entraîné une augmentation des saignements menstruels, ce qui m'a laissé douleur, épuisement et carence en fer.

Finalement, mon OB-GYN et moi avons décidé qu'une hystérectomie était la meilleure option. J'ai subi cette opération l'hiver dernier.

Jennifer profite du plein air après l'hystérectomie

Je suis enfin de l'autre côté de la situation et je retrouve mon style de vie actif, mais je pense à la tournure effrayante de l'été dernier. Mon objectif est maintenant d'informer les autres femmes de l'attention à porter à leur corps.

N'ignorez pas les symptômes ou les signes avant-coureurs parce que vous êtes trop occupé ou que vous craignez d'être accusé de réaction excessive. Vous êtes la première et la seule personne à savoir que quelque chose ne va pas avec votre corps.

Vous avez une douleur inexpliquée, un gonflement, une chaleur, des rougeurs ou une décoloration bleuâtre? Il pourrait s'agir d'une TVP, surtout si elle continue à gonfler pendant quelques jours. Les veines dans mon bras et sur ma poitrine sont devenues plus saillantes avec le temps. Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes d'EP tels qu'un essoufflement inexpliqué, une fréquence cardiaque rapide, une douleur à la poitrine, une toux ou une crachine de sang. Vous devez également vérifier les antécédents familiaux de coagulation et partager ces informations avec votre médecin.

En examinant les options de contrôle des naissances, lisez attentivement les effets secondaires. Trop souvent, nous parcourons les informations, les mises en garde et les contre-indications fournies avec nos médicaments. Soyez conscient des facteurs qui augmentent votre risque de caillot sanguin. Par exemple, le tabagisme ou l'obésité augmentent votre risque de formation de caillot sanguin. Et si vous subissez une intervention chirurgicale, informez votre chirurgien de votre utilisation de contraceptifs oraux.

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Jennifer Chesak est une rédactrice en chef et une rédactrice pigiste à Nashville. Elle est également rédactrice en voyages d'aventure, en conditionnement physique et en santé dans plusieurs publications nationales. Elle a obtenu sa maîtrise en sciences du journalisme à Medill, dans le Nord-Ouest, et travaille à son premier roman de fiction, qui se déroule dans son État natal, le Dakota du Nord.