Histoire du cancer du sein

Vue d'ensemble

Le cancer du sein est le cancer le plus répandu chez les femmes dans le monde. Il a été largement étudié à travers l'histoire. En fait, la recherche sur le cancer du sein a ouvert la voie à des percées dans d'autres types de recherche sur le cancer.

Notre traitement du cancer du sein a changé à bien des égards depuis la première découverte du cancer. Mais les autres résultats et traitements sont restés les mêmes pendant des années. Poursuivez votre lecture pour apprendre comment les traitements du cancer du sein ont évolué pour devenir ce que nous connaissons aujourd'hui.

Découverte précoce du cancer du sein

Les humains connaissent le cancer du sein depuis longtemps. Par exemple, le Papyrus chirurgical Edwin Smith décrit des cas de cancer du sein. Ce texte médical remonte à 3 000-2 500 av. J.-C.

Dans la Grèce antique, les gens faisaient des offrandes votives en forme de sein au dieu de la médecine. Et Hippocrate a décrit les stades du cancer du sein au début des années 400, avant JC.

Au premier siècle de notre ère, les médecins expérimentèrent des incisions chirurgicales pour détruire les tumeurs. Ils pensaient également que le cancer du sein était lié à la fin de la menstruation. Cette théorie a peut-être incité l'association du cancer à l'âge avancé.

Au début du Moyen Âge, le progrès de la médecine était lié à de nouvelles philosophies religieuses. Les chrétiens pensaient que la chirurgie était barbare et étaient favorables à la guérison par la foi. Pendant ce temps, les médecins islamiques ont examiné des textes médicaux grecs pour en savoir plus sur le cancer du sein.

La Renaissance a vu une reprise de la chirurgie lorsque les médecins ont commencé à explorer le corps humain. John Hunter est connu comme le père écossais de la chirurgie d'investigation. Il a identifié la lymphe comme cause du cancer du sein. La lymphe est le liquide qui transporte les globules blancs dans tout le corps. Des chirurgies ont également pratiqué des lumectomies, mais aucune anesthésie n'avait encore été réalisée. Les chirurgiens devaient être rapides et précis pour réussir.

Jalons de la recherche sur le cancer du sein

Notre approche moderne du traitement du cancer du sein et de la recherche a commencé à se former dans le 19^th siècle. Considérez ces jalons:

• 1882: William Halsted effectue la première mastectomie radicale. Cette chirurgie restera l’opération standard pour traiter le cancer du sein jusqu’au 20^th siècle.
• 1895: La première radiographie est prise. À terme, on utilisera des rayons X à faible dose, appelés mammographies, pour détecter le cancer du sein.
• 1898: Marie et Pierre Curie découvrent les éléments radioactifs radium et polonium. Peu de temps après, le radium est utilisé dans le traitement du cancer.
• 1932: Une nouvelle approche de la mastectomie est développée. L'intervention chirurgicale n'est pas aussi défigurante et devient la nouvelle norme.
• 1937: La radiothérapie est utilisée en plus de la chirurgie pour épargner le sein. Après avoir retiré la tumeur, des aiguilles contenant du radium sont placées dans le sein et près des ganglions lymphatiques.
• 1978: Le médicament tamoxifène est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour son utilisation dans le traitement du cancer du sein. Le tamoxifène est un médicament anti-œstrogène mis au point à l'origine pour le contrôle des naissances. C'est le premier d'une nouvelle classe de médicaments appelés modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes (SERM) utilisés contre le cancer.
• 1984: Les chercheurs découvrent un nouveau gène chez le rat. La version humaine, appelée HER2, s’est avérée liée à un cancer du sein plus agressif lorsqu’elle était surexprimée. Ce cancer s'appelle HER2-positif et n'est pas aussi sensible aux traitements.
• 1985: des chercheurs découvrent que les femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce et traitées par une tumorectomie et une radiothérapie ont des taux de survie similaires à ceux des femmes traitées par une mastectomie seulement.
• 1986: Les scientifiques découvrent comment cloner le gène HER2.
• 1995: Les scientifiques peuvent cloner les gènes suppresseurs de tumeurs BRCA1 et BRCA2. Des mutations héréditaires dans ces gènes peuvent prédire un risque accru de cancer du sein.
• 1996: la FDA approuve l'anastrozole en tant que traitement du cancer du sein. Ce médicament bloque la production d'œstrogène.
• 1998: le tamoxifène diminue de 50% le risque de cancer du sein chez les femmes à risque. Il est maintenant approuvé par la FDA pour une utilisation en tant que traitement préventif. Le trastuzumab, un médicament utilisé pour cibler les cellules cancéreuses produisant trop de HER2, est également approuvé par la FDA.
• 2006: Le médicament raloxifène réduit le risque de cancer du sein chez les femmes ménopausées à risque plus élevé. Le médicament a moins de risque d’effets secondaires graves par rapport au tamoxifène.

Traitements du cancer du sein du XXIe siècle

Le traitement du cancer du sein devient de plus en plus personnalisé à mesure que les médecins se familiarisent avec la maladie. C'est maintenant considéré comme une maladie avec des sous-types qui ont des modèles et des manières d'agir différentes sur le corps. La possibilité d’isoler des gènes spécifiques et de classer le cancer du sein constitue le début d’options de traitement plus adaptées.

Des tests spéciaux peuvent également en dire plus aux médecins sur le cancer du sein. Par exemple, le test Oncotype DX peut examiner une partie de la tumeur pour déterminer les gènes qui y sont actifs. Les médecins peuvent utiliser les informations relatives à ce groupe de gènes pour prédire comment le cancer d'une personne réagira à différents traitements. Les médecins peuvent alors décider du meilleur traitement pour cette personne.

Perspective

Nous avons parcouru un long chemin depuis la Grèce antique, mais nous avons encore beaucoup à apprendre sur la formation du cancer du sein et sur la façon de le traiter. Selon les chiffres les plus récents des Centers for Disease Control and Prevention, en 2013:

• Aux États-Unis, 230 815 femmes et 2 109 hommes ont reçu un diagnostic de cancer du sein
• 40 860 femmes et 464 hommes sont décédés du cancer du sein

La détection et le traitement précoces sont toujours considérés comme la meilleure ligne de défense contre le cancer du sein. La technologie actuelle permet aux chercheurs d’apprendre à un rythme plus rapide qu’il ya des décennies. À mesure que la technologie évoluera, davantage de traitements - et peut-être de méthodes de prévention - seront découverts.