J'avais peur de laisser ma fille jouer au football. Elle m'a prouvé le contraire.

Alors que la saison de football se prépare, je me souviens à quel point ma fille de 7 ans aime jouer à ce sport.

"Cayla, veux-tu jouer au football cet automne?" Je lui demande.

?Non maman. La seule façon pour moi de jouer au football est si vous me laissez jouer au football aussi. Vous savoir Je veux jouer au football,? Elle répond.

Elle a raison. je faire savoir. Elle a été très claire sur le terrain la saison dernière.

C'était la première fois qu'elle jouait. Bien que mon mari et moi ayons laissé notre fils de 9 ans jouer au football drapeau depuis l'âge de 5 ans, j'ai eu du mal à laisser ma fille jouer.

Il y avait quelques raisons pour mon hésitation.

Mes raisons d'hésiter

Pour commencer, la sécurité était la principale préoccupation. La sécurité était la raison pour laquelle je n'étais pas complètement vendu au football pour mon fils non plus. Secrètement, je souhaitais que le baseball et le basket soient suffisants pour lui.

L'aspect social était quelque chose d'autre qui m'inquiétait. En tant que seule fille de son équipe et l'une des seules filles de la ligue, est-ce qu'elle se ferait des amis? Pas seulement des connaissances amicales, mais les amitiés durables que les enfants développent au sein d'équipes sportives.

Pendant six mois consécutifs, j'ai réfléchi à toutes les raisons pour ne pas la laisser jouer. Pendant tout ce temps, Cayla nous a supplié de la signer. ?Nous verrons,? son père lui dirait, en me regardant avec un sourire narquois qui signifiait: "Tu sais que le football est dans le sang des enfants. Rappelez-vous, j'ai joué au collège ??

Je répondais avec un haussement d'épaules qui disait tout: "Je sais. Je ne suis tout simplement pas prêt à m'engager à «oui» pour le moment.

Comment j'ai réalisé que j'avais tort

Après plusieurs mois passés à coudre, Cayla m'a mis au clair: «Ben joue au football. Pourquoi voudriez-vous le laisser jouer et pas moi, maman ??

Je ne savais pas trop comment répondre à ça. La vérité est que, chaque année, Ben joue au football drapeau, plus j'embrasse le match. Plus j'aime le regarder. Plus je partage son enthousiasme pour la nouvelle saison.

De plus, Cayla avait déjà joué au soccer et au ballon sur des équipes composées principalement de garçons. Elle n'a jamais été blessée. Je savais qu'elle était sportive dès le début de sa marche - rapide, coordonnée, agressive et forte pour sa petite taille. Sans parler de règles compétitives, motivées et rapides à apprendre.

Alors qu'elle me poussait à dire pourquoi son frère pouvait jouer au football, mais pas à elle, j'ai compris que je n'avais aucune raison valable. En fait, plus j'y pensais, plus je réalisais que j'étais un hypocrite. Je me considère comme une féministe pour l'égalité des femmes sous toutes ses formes. Alors, pourquoi devrais-je m'égarer sur ce sujet?

Je me sentais particulièrement mal étant donné que j'avais joué dans une ligue de basketball pour garçons dans le district de Park lorsque j'étais au lycée, car il n'y avait pas de ligue de filles dans ma ville à l'époque. Je m'étais tenu debout et je m'étais lié d'amitié avec des garçons et des filles. J'ai également développé un amour pour un jeu que j'ai finalement eu à jouer à l'université.

Ce qui a le plus d'impact, cependant, c'est quand je me suis rappelé comment mes parents m'ont laissé jouer dans cette ligue. Ils m'ont encouragé à faire de mon mieux et ne m'ont jamais laissé penser que je n'étais pas assez bon simplement parce que j'étais la personne la plus petite et la seule fille sur le terrain. Je me suis souvenu d'avoir senti à quel point ils aimaient regarder ces jeux.

J'ai donc décidé de suivre leur exemple.

Le premier des nombreux touchés

Lorsque nous avons engagé Cayla, elle a été pompée. La première chose qu'elle a faite a été de parier avec son frère pour savoir qui aurait le plus de touchés au cours de la saison. Cela a définitivement ajouté à sa motivation.

Je n'oublierai jamais son premier touché. Le regard déterminé de son visage était inestimable. Tandis que sa minuscule main tenait le ballon de football - encore beaucoup trop gros -, sous le bras, elle restait concentrée les yeux sur la zone des buts. Elle a coupé quelques joueurs défensives, ses jambes courtes mais fortes l'aidant à esquiver leurs tentatives de saisir ses drapeaux. Puis, quand tout fut dégagé, elle se dirigea vers la zone des buts.

Alors que tout le monde l'acclamait, elle laissa tomber le ballon, se tourna vers son père qui entraînait sur le terrain et se tamponna. Il a renvoyé un grand sourire fier. L'échange est quelque chose que je sais qu'ils chériront toujours. Peut-être même parler pendant des années.

Au cours de la saison, Cayla s'est montrée physiquement capable. Je n'ai jamais douté qu'elle le ferait. Elle a ensuite eu plusieurs autres touchdowns (et dabs), repoussée quand il s'agissait de bloquer, et a attrapé de nombreux drapeaux.

Il y a eu quelques chutes brutales et elle a eu quelques contusions. Mais ils n'étaient rien qu'elle ne pouvait pas gérer. Rien qui l'a mise en phase.

Quelques semaines après le début de la saison, Cayla a été complètement secouée par son vélo. Ses jambes étaient écorchées et saignaient. Alors qu'elle se mettait à pleurer, je l'ai relevée et j'ai commencé à me diriger vers notre maison. Mais ensuite elle m'a arrêté. "Maman, je joue au football," dit-elle. "Je veux continuer à rouler."

Après chaque match, elle nous a dit à quel point elle s'amusait. Combien elle aimait jouer. Et comment, tout comme son frère, le football était son sport préféré.

Ce qui m'a le plus frappé au cours de la saison, c'est la confiance et la fierté qu'elle a gagnées. En la regardant jouer, il était clair qu'elle se sentait à égalité avec les garçons sur le terrain. Elle les traita d'égal à égal et s'attendait à ce qu'ils fassent de même. Il est devenu évident que pendant qu'elle apprenait à jouer au jeu, elle apprenait également que les garçons et les filles devraient avoir les mêmes chances.

Lorsqu'un membre de la famille a demandé à mon fils comment allait le football, Cayla a répondu: "Je joue au football aussi."

Briser les barrières et renforcer l'estime de soi

Peut-être que, dans les années à venir, elle se rendra compte qu'elle a fait quelque chose en dehors de ce que les filles étaient censées faire à l'époque et qu'elle avait un rôle mineur à jouer pour aider à briser la barrière à suivre pour les autres filles.

Certaines des mères des garçons de sa ligue, et d'autres qui vivent dans notre quartier, m'ont dit que Cayla réalisait leur rêve.Qu'elles voulaient aussi jouer au football en tant que petites filles, mais n'étaient pas autorisées même si leurs frères le pouvaient. Ils l'ont encouragée et encouragée presque aussi fort que moi.

Je ne sais pas ce que sera l'avenir de Cayla dans le football. Est-ce que je pense qu'elle ira un jour pro? Est-ce qu'elle finira par jouer au tacle? Probablement pas. Combien de temps va-t-elle jouer? Je ne suis pas sûr.

Mais je sais que je la soutiens maintenant. Je sais qu'elle aura toujours cette expérience pour lui rappeler qu'elle peut faire tout ce qui lui passe par la tête. Mieux encore, je sais qu'elle aura un regain d'estime de soi grâce au fait de pouvoir dire: «J'ai joué au football».

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Cathy Cassata est une écrivaine indépendante qui écrit sur la santé, la santé mentale et le comportement humain pour diverses publications et sites Web. Elle contribue régulièrement à Healthline, à la santé au quotidien et à The Fix. Check-out son portefeuille des histoires et la suivre sur Twitter @Cassatastyle.