Ma dépendance aux benzos était plus difficile à vaincre que l'héroïne

Conçu par Andie Hodgson

Notre façon de voir le monde façonne notre choix - et le partage d'expériences captivantes peut influer sur la façon dont nous nous traitons les uns les autres, pour le meilleur. C'est une perspective puissante.

Quand je me suis réveillé de ma première overdose d’héroïne, j’ai été plongé dans un bain glacé. J'ai entendu les supplications de mon petit ami Mark, sa voix me criant de me réveiller.

Dès que mes yeux s'ouvrirent, il me souleva hors de la baignoire et me tint serré. Je ne pouvais pas bouger, alors il m'a porté à notre futon, m'a séché, m'a habillé en pyjama et m'a emmitouflé dans ma couverture préférée.

Nous avons été choqués, silencieux. Même si je prenais des drogues dures, je ne voulais pas mourir à l'âge de 28 ans.

Lorsque j'ai regardé autour de moi, j'ai été stupéfait de voir à quel point notre confortable appartement de Portland ressemblait davantage à une scène de crime qu'à une maison. Plutôt que le parfum réconfortant habituel de lavande et d'encens, l'air sentait le vomi et le vinaigre de la cuisson de l'héroïne.

Notre table basse contenait généralement du matériel d'artiste, mais à présent, elle était jonchée de seringues, de cuillères brûlées, d'une bouteille de benzodiazépine appelée Klonopin et d'un sac d'héroïne contenant du goudron noir.

Mark m'a dit qu'après avoir tiré sur l'héroïne, j'avais arrêté de respirer et je suis devenu bleu. Il devait agir vite. Nous n'avions pas le temps de passer au 911. Il m'a donné une photo de la naloxone, inversion de la surdose d'opiacés, que nous avions obtenue grâce à l'échange de seringues.

Pourquoi ai-je pris une overdose? Nous avions utilisé le même lot d'héroïne plus tôt dans la journée et pesé soigneusement nos doses. Dérouté, il scruta la table et me demanda: "As-tu pris Klonopin plus tôt aujourd'hui?"

Je ne m'en souvenais pas, mais je dois l'avoir - même si je savais que combiner Klonopin avec de l'héroïne pourrait être une combinaison mortelle.

Les deux médicaments étant des dépresseurs du système nerveux central, leur association peut provoquer une insuffisance respiratoire. En dépit de ce danger, de nombreux consommateurs d'héroïne prennent encore des benzos une demi-heure avant de prendre de l'héroïne en raison de son effet synergique, qui intensifie le high.

Bien que ma surdose nous ait fait peur, nous avons continué à utiliser. Nous nous sommes sentis invincibles, à l’abri des conséquences.

D'autres personnes sont mortes d'overdoses - pas nous. Chaque fois que je pensais que les choses ne pouvaient pas empirer, nous plongions dans de nouvelles profondeurs.

Parallèles entre les épidémies d'opioïdes et de benzo

Malheureusement, mon histoire est de plus en plus commune.

L’Institut national américain de lutte contre l’abus des drogues (NIDA) a découvert en 1988 que 73% des consommateurs d’héroïne consommaient des benzodiazépines plusieurs fois par semaine pendant plus d’un an.

La combinaison d'opiacés et de benzodiazépines a contribué à plus de 30% des surdoses récentes.

En 2016, la Food and Drug Administration (FDA) a même lancé une boîte noire mettant en garde contre les dangers de la combinaison des deux médicaments. Plutôt que de faire la lumière sur ces dangers, les médias ont souvent accusé les overdoses d’héroïne contenant du fentanyl. Il semblait qu'il n'y avait qu'une seule épidémie dans les médias.

Heureusement, les médias ont récemment commencé à sensibiliser le public aux parallèles entre les épidémies d'opiacés et de benzodiazépines.

Un essai récent dans le New England Journal of Medicine met en garde contre les conséquences mortelles de l'abus et de l'abus de benzodiazépines. Plus précisément, les décès attribués aux benzodiazépines ont été multipliés par sept au cours des deux dernières décennies.

Dans le même temps, les prescriptions de benzodiazépines ont explosé, avec une augmentation de 67% entre 1996 et 2013.

Bien que les benzodiazépines comme Xanax, Klonopin et Ativan créent une forte dépendance, elles sont également extrêmement efficaces pour traiter l'épilepsie, l'anxiété, l'insomnie et le sevrage alcoolique.

Lorsque les benzos ont été introduits dans les années 1960, ils ont été présentés comme un médicament miracle et intégrés dans la société en général. Les Rolling Stones ont même célébré les benzos dans leur chanson de 1966, «Little's Helper», de Mother? aidant ainsi à les normaliser.

En 1975, les médecins ont reconnu que les benzodiazépines entraînaient une forte dépendance. La FDA les a classées comme substances contrôlées, recommandant que les benzodiazépines ne soient utilisées que de deux à quatre semaines pour prévenir la dépendance physique et la dépendance.

De la chasse aux benzos à la récupération

On m'a prescrit des benzodiazépines par intermittence pendant six ans, même si j'étais honnête avec mes médecins au sujet de mes antécédents d'alcoolisme. Lorsque j'ai déménagé à Portland, mon nouveau psychiatre m'a prescrit un cocktail mensuel de pilules comprenant 30 Klonopin pour traiter l'anxiété et 60 le témazépam pour traiter l'insomnie.

Chaque mois, le pharmacien vérifiait les bordereaux de prescription et m'avertissait que ces médicaments constituaient une combinaison dangereuse.

J'aurais dû écouter le pharmacien et cesser de prendre les médicaments, mais j'ai adoré la façon dont ils me l'ont fait ressentir. Les benzodiazépines m'ont atténué les contours: effacer les souvenirs traumatiques d'abus et d'agression sexuels passés et la douleur d'une rupture.

Au début, les benzos ont instantanément effacé ma douleur et mon anxiété. J'ai arrêté d'avoir des attaques de panique et j'ai dormi huit heures par nuit au lieu de cinq. Mais après quelques mois, ils ont également effacé mes passions.

Mon petit ami a dit: «Tu dois arrêter de prendre ces pilules. Vous êtes une coquille de vous-même, je ne sais pas ce qui vous est arrivé, mais ce n'est pas vous.

Les benzodiazépines étaient une fusée qui me lançait dans mon royaume préféré: l'oubli.

J'ai consacré toute mon énergie à «chasser le dragon». Plutôt que d’assister à des micros ouverts, à des ateliers d’écriture, à des lectures et à des événements, j’ai trouvé des moyens d’obtenir mes benzos.

J'ai appelé le médecin pour lui dire que je partais en vacances et que j'avais besoin de mes médicaments tôt. Quand quelqu'un est entré par effraction dans ma voiture, j'ai signalé que mes pilules avaient été volées pour pouvoir être remplies rapidement. C'était un mensonge. Ma bouteille de benzos n'a pas quitté mon côté, ils étaient constamment attachés à moi.

J'ai stocké des extras et les ai cachés dans ma chambre. Je savais que c'était un comportement de «toxicomane». Mais j'étais trop loin pour faire quoi que ce soit.

Après quelques années d'utilisation de benzos puis d'héroïne, je suis arrivé à un endroit où j'ai pu prendre la décision de me désintoxiquer. Les médecins m'ont dit que l'on ne me prescrirait plus de benzos et j'ai procédé à des retraits instantanés.

Les retraits de benzo étaient pires que les cigarettes - et même l’héroïne. Le sevrage de l'héroïne est notoirement douloureux et difficile, avec des effets secondaires physiques évidents comme une transpiration abondante, des jambes agitées, des tremblements et des vomissements.

Le retrait de Benzo est moins évident à l'extérieur, mais plus difficile psychologiquement. J'avais plus d'anxiété, d'insomnie, d'irritabilité et des bourdonnements dans les oreilles.

J'étais fâché contre les médecins qui m'avaient initialement prescrit une quantité suffisante de benzos au cours des premières années de mon rétablissement. Mais je ne les blâme pas pour mes addictions.

Afin de vraiment guérir, je devais arrêter de blâmer et commencer à prendre des responsabilités.

Je ne partage pas mon histoire en tant que récit édifiant. Je le partage pour briser le silence et la stigmatisation qui entoure la dépendance.

Chaque fois que nous partageons nos histoires de survie, nous montrons que le rétablissement est possible. En sensibilisant les gens à la dépendance et au rétablissement liés aux opioïdes et aux benzo, nous pouvons sauver des vies.

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Tessa Torgeson rédige un mémoire sur la toxicomanie et le rétablissement du point de vue de la réduction des méfaits. Ses écrits ont été publiés en ligne sur The Fix, Manifest Station, Role / Reboot, etc. Elle enseigne la composition et l'écriture créative dans une école de récupération. Dans ses temps libres, elle joue de la guitare basse et poursuit son chat, Luna Lovegood.