Quand mon fils atteint d'autisme fond, voici ce que je fais

La santé et le bien-être nous touchent différemment. C'est l'histoire d'une personne.

Je me suis assis dans le bureau du psychologue pour enfants pour lui parler de mon fils âgé de six ans, autiste.

C'était notre première réunion pour voir si nous serions un bon choix pour travailler ensemble à une évaluation et à un diagnostic formel, afin que mon fils ne soit pas présent.

Mon partenaire et moi lui avons parlé de notre choix d’enseignement à domicile et du fait que nous n’avons jamais utilisé la punition comme une forme de discipline.

Alors que la réunion se poursuivait, ses fronts devinrent fauves.

Je pouvais voir le jugement dans son expression quand elle a commencé un monologue sur la nécessité de forcer mon fils à aller à l'école, de le forcer dans des situations qui le rendaient extrêmement inconfortable et de le forcer à socialiser, peu importe ce qu'il ressentait.

Force, force, force.

J'avais l'impression qu'elle voulait mettre ses comportements dans une boîte, puis s'asseoir dessus.

En réalité, chaque enfant autiste est unique et différent de ce que la société considère comme typique. Vous ne pourriez jamais adapter leur beauté et leur bizarrerie à une boîte.

Nous avons décliné ses services et trouvé un meilleur ajustement pour notre famille - pour notre fils.

Il y a une différence entre forcer des comportements et encourager l'indépendance

J'ai appris par expérience qu'essayer de forcer l'indépendance est contre-intuitif, que votre enfant soit ou non autiste.

Lorsque nous poussons un enfant, en particulier un enfant enclin à l’anxiété et à la rigidité, son instinct naturel est de lui prendre les talons et de le tenir plus fermement.

Lorsque nous forçons un enfant à faire face à ses peurs, et je parle de crier pétrifié sur le plancher, comme Whitney Ellenby, la mère qui voulait que son fils autiste voit Elmo, nous ne les aidons pas réellement.

Si j'étais forcé d'entrer dans une pièce remplie d'araignées, je serais probablement capable de me détacher de mon cerveau à un moment donné pour faire face après environ 40 heures de hurlements. Cela ne signifie pas que j'ai eu une sorte de percée ou de succès pour faire face à mes peurs.

Je suppose également que je stockerais ces traumatismes et qu'ils seraient invariablement déclenchés plus tard dans ma vie.

Bien sûr, pousser l’indépendance n’est pas toujours aussi extrême que le scénario Elmo ou une salle remplie d’araignées. Toutes ces pressions vont d'un encouragement à encourager un enfant hésitant (c'est formidable et le résultat ne devrait pas être lié au résultat - laissez-le dire non!) À le forcer physiquement à se retrouver dans un scénario qui a la tête qui crie. danger.

Lorsque nous laissons nos enfants se mettre à l'aise à leur rythme et que, finalement, ils franchissent cette étape de leur plein gré, la confiance et la sécurité croissent.

Cela dit, je comprends d’où vient la mère d’Elmo. Nous savons que nos enfants apprécieraient n'importe quelle activité s'ils essayaient juste.

Nous voulons qu'ils ressentent de la joie. Nous voulons qu’ils soient courageux et confiants. Nous voulons qu'ils s'intègrent? parce que nous savons ce que ressent le rejet.

Et parfois, nous sommes trop fatigués pour être patients et empathiques.

Mais la force n’est pas le moyen d’atteindre joie, confiance ou calme.

Que faire lors d'une fusion très bruyante et très publique

Lorsque nos enfants sont effondrés, les parents veulent souvent arrêter les larmes, car nos enfants ont mal au cœur. Ou nous manquons de patience et voulons simplement la paix et la tranquillité.

Plusieurs fois, nous sommes confrontés à la cinquième ou à la sixième fusion ce matin en raison de choses apparemment simples, telles que l’étiquette de leur chemise qui pique trop, une sœur qui parle trop fort ou un changement de projet.

Les enfants autistes ne pleurent pas, ne se lamentent pas et ne se bousculent pas pour nous atteindre.

Ils pleurent parce que c'est ce que leur corps doit faire en ce moment pour libérer les tensions et les émotions du sentiment d'être submergé par les émotions ou les stimulations sensorielles.

Leurs cerveaux sont câblés différemment et c'est donc leur interaction avec le monde. C'est quelque chose que nous devons accepter en tant que parents afin de pouvoir les soutenir de la meilleure façon.

Alors, comment pouvons-nous soutenir efficacement nos enfants lors de ces crises souvent bruyantes?

1. Soyez empathique

L'empathie signifie écouter et reconnaître leur combat sans jugement.

Exprimer ses émotions de manière saine - par les larmes, les pleurs, les jeux ou la journalisation - est une bonne chose pour tout le monde, même si ces émotions sont d'une ampleur démesurée.

Notre travail consiste à guider délicatement nos enfants et à leur donner les outils nécessaires pour s’exprimer de manière à ne pas nuire à leur corps ni aux autres.

Lorsque nous compatissons avec nos enfants et validons leur expérience, ils se sentent entendus.

Tout le monde veut se sentir entendu, en particulier une personne qui se sent souvent mal comprise et un peu en décalage par rapport aux autres.

2. Faites qu'ils se sentent en sécurité et aimés

Parfois, nos enfants sont tellement perdus dans leurs émotions qu'ils ne peuvent pas nous entendre. Dans ces situations, il suffit de s'asseoir ou d'être près d'eux.

Plusieurs fois, nous essayons de les dissuader de paniquer, mais c'est souvent un gaspillage d'haleine lorsqu'un enfant est en train de fondre.

Ce que nous pouvons faire est de leur faire savoir qu'ils sont en sécurité et aimés. Nous le faisons en restant aussi proches d’eux qu’ils sont à l’aise.

J'ai perdu la trace du temps où j'ai vu un enfant qui pleure se faire dire qu'il ne peut sortir d'un espace isolé qu'une fois qu'il a cessé de fondre.

Cela peut faire comprendre à l'enfant qu'il ne mérite pas de côtoyer les gens qui l'aiment en période difficile. De toute évidence, ce n'est pas notre message destiné à nos enfants.

Donc, nous pouvons leur montrer que nous sommes là pour eux en restant proches.

3. Éliminer les punitions

Les punitions peuvent amener les enfants à ressentir de la honte, de l'anxiété, de la peur et du ressentiment.

Un enfant autiste ne peut pas contrôler ses effondrements, il ne devrait donc pas être puni pour lui.

Au lieu de cela, ils devraient pouvoir disposer de l'espace et de la liberté nécessaires pour pleurer fort avec un parent, leur indiquant qu'ils sont pris en charge.

4. Concentrez-vous sur votre enfant et non sur les spectateurs

Les crises de tout enfant peuvent devenir bruyantes, mais elles ont tendance à atteindre un niveau de bruit encore plus élevé lorsqu'il s'agit d'un enfant autiste.

Lorsque nous sommes en public, ces éclats de choses peuvent être gênants pour les parents et que tout le monde nous regarde.

Nous sentons le jugement de certains disant: «Je ne laisserais jamais mon enfant agir de la sorte».

Ou pire, nous pensons que nos craintes les plus profondes sont validées: les gens pensent que nous échouons à tout ce processus parental.

La prochaine fois que vous vous retrouverez dans cet étalage public du chaos, ignorez les regards de jugement et calmez cette voix intérieure craintive vous disant que vous n'êtes pas assez. N'oubliez pas que votre enfant est la personne qui a le plus de difficultés et qui a le plus besoin de votre soutien.

5. Sortez votre boîte à outils sensorielle

Conservez quelques outils sensoriels ou jouets dans votre voiture ou votre sac. Vous pouvez les offrir à votre enfant lorsque son esprit est submergé.

Les enfants ont des préférences différentes, mais certains outils sensoriels courants incluent les coussinets abdominaux pondérés, les écouteurs antibruit, les lunettes de soleil et les jouets agités.

Ne forcez pas ceux-ci sur votre enfant lorsqu'ils fondent, mais s'ils choisissent de les utiliser, ces produits peuvent souvent les aider à se calmer.

6. Apprenez-leur des stratégies d'adaptation une fois qu'ils sont calmes

Pendant une crise, nous ne pouvons rien faire d’autre que d’essayer d’enseigner à nos enfants les outils nécessaires pour faire face aux difficultés, mais quand ils sont paisibles et reposés, nous pouvons travailler ensemble à la régulation des émotions.

Mon fils réagit très bien aux promenades dans la nature, pratiquant le yoga tous les jours (son préféré est Cosmic Kids Yoga) et à la respiration profonde.

Ces stratégies d'adaptation les aideront à se calmer, peut-être avant une crise, même en votre absence.

L'empathie est au cœur de toutes ces étapes pour faire face à une crise d'autisme.

Lorsque nous considérons le comportement de nos enfants comme une forme de communication, cela nous aide à les voir comme luttant au lieu d'être provocants.

En se concentrant sur la cause fondamentale de leurs actes, les parents se rendront compte que des enfants atteints d'autisme pourraient dire: «J'ai mal au ventre, mais je ne comprends pas ce que mon corps me dit; Je suis triste parce que les enfants ne jouent pas avec moi. J'ai besoin de plus de stimulation; J'ai besoin de moins de stimulation; J'ai besoin de savoir que je suis en sécurité et que vous allez m'aider à traverser cette pluie torrentielle d'émotions, car cela me fait peur aussi.

Le mot défi peut complètement tomber de notre vocabulaire de fusion, remplacé par empathie et compassion. Et en montrant la compassion à nos enfants, nous pouvons les soutenir plus efficacement lors de leurs crises.

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Sam Milam est écrivain indépendant, photographe, défenseur de la justice sociale et mère de deux enfants. Lorsqu'elle ne travaille pas, vous la trouverez peut-être à l'un des nombreux événements sur le cannabis organisés dans le nord-ouest du Pacifique, dans un studio de yoga ou à la découverte des côtes et des cascades avec ses enfants. Elle a été publiée avec le Washington Post, le magazine Success, Marie Claire AU et beaucoup d'autres. Lui rendre visite le Gazouillement ou elle site Internet.