Cancer du sein avancé avant et après la ménopause Que demander à votre médecin

Si vous avez un cancer du sein métastatique (également appelé cancer du sein avancé), cela signifie que le cancer s'est propagé de votre sein à d'autres endroits de votre corps. C'est toujours considéré comme un cancer du sein car les métastases ont le même type de cellules cancéreuses. Vos options de traitement dépendent des niveaux de récepteurs hormonaux dans la tumeur. D'autres facteurs incluent votre santé, le traitement que vous avez reçu et le délai de réapparition du cancer. Le traitement dépend également de l'étendue du cancer et de votre ménopause.

Voici quelques questions à poser à votre médecin sur le cancer du sein avancé avant et après la ménopause.

Quel est généralement le premier traitement des cancers du sein métastatiques à récepteurs hormonaux positifs?

L'hormonothérapie, ou traitement endocrinien, est généralement la composante la plus importante du traitement chez les femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique HR-positif. On l'appelle parfois traitement antihormonal, car il agit à l'opposé du traitement hormonal substitutif (THS). L'objectif est d'abaisser les niveaux d'œstrogène et de progestérone dans le corps, ou d'empêcher ces hormones de se rendre aux cellules cancéreuses et d'obtenir l'œstrogène dont elles ont besoin pour se développer.

L'hormonothérapie peut être utilisée pour interrompre l'influence des hormones sur la croissance et le fonctionnement général des cellules. Si les hormones sont bloquées ou éliminées, les cellules cancéreuses ont moins de chances de survivre. L'hormonothérapie empêche également les cellules mammaires saines de recevoir des hormones qui pourraient stimuler la régénération des cellules cancéreuses dans le sein ou ailleurs.

Comment traite-t-on le cancer du sein métastatique chez les femmes non ménopausées?

Les inhibiteurs hormonaux ne sont pas utilisés chez les femmes non ménopausées. Le traitement du cancer du sein métastatique commence presque toujours par une suppression ovarienne. Cette procédure réduit les niveaux d'hormones dans le corps afin de priver la tumeur de l'œstrogène dont elle a besoin pour se développer.

La suppression ovarienne peut être obtenue de deux manières:

• médicaments qui empêchent les ovaires de produire de l'œstrogène, provoquant la ménopause jusqu'à trois mois
• une procédure chirurgicale appelée ovariectomie qui enlève les ovaires et arrête la production d'oestrogène de façon permanente

Le tamoxifène est également couramment utilisé pour traiter le cancer du sein métastatique chez les femmes non ménopausées. Cela peut empêcher le cancer de revenir ou de se propager ailleurs. Le tamoxifène peut ne pas être une option pour les femmes dont le cancer a progressé au cours d'un traitement antérieur au tamoxifène. L'association de la suppression ovarienne et du tamoxifène s'est avérée améliorer la survie par rapport à l'un ou l'autre traitement.

Quel est le traitement prescrit aux femmes ménopausées?

La suppression ovarienne n'est pas nécessaire pour les femmes ménopausées. Leurs ovaires ont déjà cessé de produire de grandes quantités d'œstrogènes. Ils ne produisent qu'une petite quantité dans leurs tissus adipeux et leurs glandes surrénales.

Le traitement hormonal postménopausique comprend généralement un inhibiteur de l'aromatase, tel que le tamoxifène (Nolvadex), l'anastrozole (Arimidex), l'exémestane (Aromasin) et le létrozole (Femara). Ces médicaments réduisent la quantité d'œstrogène dans le corps de la femme en empêchant les tissus et les organes, en plus des ovaires, de produire de l'œstrogène.

Les effets secondaires courants liés à l’utilisation de ces inhibiteurs de l’aromatase comprennent les bouffées de chaleur, les nausées, les vomissements et les os et les articulations douloureux. Parmi les effets secondaires graves, on compte l'amincissement des os et une augmentation du cholestérol.

Le tamoxifène est généralement prescrit aux femmes ménopausées pendant deux à cinq ans. Si le médicament est administré pendant moins de cinq ans, un inhibiteur de l'aromatase est souvent administré pour compléter la période de cinq ans.

Le ribociclib (Kisqali) est le premier traitement hormonal disponible pour les femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique HR + ou HER2. C'est un traitement ciblé de première intention utilisé en association avec une hormonothérapie.

Quand utilise-t-on la chimiothérapie pour traiter les cancers du sein métastatiques?

La chimiothérapie est utilisée pour trois types différents de cancer du sein métastatique:

• récepteur hormonal négatif
• récepteur hormonal positif, mais ne répondant plus au traitement hormonal
• HER2-positif, en combinaison avec des traitements anti-HER2

Si le premier médicament de chimiothérapie, ou la combinaison de médicaments, cesse de fonctionner et que le cancer se propage, un deuxième ou un troisième médicament peut être utilisé.

Trouver le bon traitement peut prendre quelques essais et erreurs. Ce qui est bon pour quelqu'un d'autre ne sera pas nécessairement bon pour vous. Communiquez ouvertement avec votre médecin, suivez votre plan de traitement et gardez l'esprit ouvert. Vous pouvez avoir des jours difficiles à venir, mais pour lutter contre cette maladie, vous devez rester positif et connaître toutes vos options de traitement.