Qu'est-ce que l'arbovirus et comment est-il traité?

Qu'est-ce qu'un arbovirus?

"Arbovirus," abréviation de virus transmis par les arthropodes, ne fait pas référence à un virus en particulier. Il s'agit plutôt d'un type de virus transmis par des insectes qui piquent et se nourrissent de sang.

Cela comprend une grande famille de virus. En fait, il existe plus de 600 arbovirus connus, dont plus de 80 sont des agents pathogènes humains connus. Les maladies qui en résultent peuvent aller de légères à graves.

À l'échelle mondiale, le virus de la dengue peut être le plus difficile, infectant 100 à 390 millions de personnes et entraînant 12 500 décès par an. Il se propage principalement par les moustiques dans les régions sous-développées et très peuplées.

Certains autres arbovirus peuvent conduire à:

• Fièvre Chikungunya
• Fièvre à tiques du Colorado
• Encéphalite équine orientale
• Encéphalite japonaise B
• Encéphalite de La Crosse
• Infection par le virus Powassan
• Encéphalite de Saint-Louis
• Infection par le virus du Nil occidental
• Encéphalite équine occidentale
• la fièvre jaune
• Maladie à virus Zika

De nombreuses autres maladies graves, telles que le paludisme, la maladie de Lyme et la fièvre maculée des montagnes Rocheuses sont transmises par les insectes. Mais comme ce ne sont pas des infections virales, elles ne font pas partie de la même catégorie.

Qui est à risque

Les insectes suceurs de sang, tels que les moustiques, contractent les virus d'oiseaux ou d'autres animaux hôtes. Le virus se réplique à l'intérieur de l'insecte, mais ne cause pas de maladie à l'insecte. L'insecte le transporte pendant qu'il cherche son prochain repas. Vous êtes infecté lorsque l'insecte vous pique.

La plupart des arbovirus ne sont pas transmis de personne à personne, ce qui en fait généralement des hôtes sans issue.

La dengue et la fièvre jaune, qui peuvent être transmises de personne à personne par des piqûres d'insectes, constituent quelques exceptions. Certains virus, tels que le virus du Nil occidental, la fièvre à tiques du Colorado et la dengue peuvent se transmettre par des transfusions de produits sanguins ou par des dons d'organes.

N'importe qui peut contracter un arbovirus, peu importe où il habite. Votre risque peut être accru si:

• vous vivez ou voyagez dans une zone infestée de moustiques ou de tiques où les épidémies ont tendance à se produire
• c'est la saison des moustiques
• votre système immunitaire est compromis
• vous avez moins de 10 ans ou plus de 60 ans

Certaines personnes sont asymptomatiques et d’autres peuvent ne présenter que des symptômes bénins. De ce fait, les arbovirus peuvent être sous-déclarés.

Symptômes d'infection

Il n'est pas rare qu'une personne infectée ne présente aucun symptôme. Si vous avez des symptômes, ils peuvent commencer entre trois jours et deux semaines après avoir été mordu. Ils peuvent ressembler à ceux d'un cas bénin de grippe, mais des symptômes graves menaçant le pronostic vital peuvent survenir.

Les arbovirus peuvent provoquer différents types de maladies, telles que:

• encéphalite, ce qui signifie l'inflammation du cerveau
• maladies fébriles, impliquant une fièvre accompagnée parfois d'éruptions cutanées
• fièvres hémorragiques, qui endommagent les vaisseaux sanguins, saignent de vaisseaux sanguins brisés et fièvre

Les autres symptômes peuvent inclure:

• mal de tête
• la nausée
• vomissement
• vertiges
• la faiblesse
• fatigue
• envie de dormir
• douleurs musculaires générales
• œdème cérébral, pouvant être dû à une encéphalite
• les saisies

Comment ça se diagnostique

Votre médecin évaluera vos symptômes et effectuera un examen physique pour vous aider à déterminer quels tests sont nécessaires. Assurez-vous d'informer votre médecin si vous avez récemment voyagé à l'extérieur du pays ou si vous avez été mordu par un insecte. Ces informations peuvent fournir des indices sur le type de virus que vous avez.

Les tests sanguins et les tests de liquide céphalo-rachidien effectués au moyen d'un robinet rachidien ou d'une ponction lombaire sont des moyens par lesquels votre médecin peut identifier un virus spécifique. Si vous présentez des symptômes d'encéphalite, votre médecin pourra vous prescrire une IRM de la tête.

Options de traitement

Il n’existe pas de médicaments ni de thérapies spécifiques pour débarrasser votre corps d’un arbovirus. Le traitement implique une surveillance attentive et un soulagement des symptômes.

Prenez beaucoup de repos et buvez beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation. Si votre fièvre augmente ou si vos symptômes s'aggravent, consultez un médecin.

En fonction du virus que vous avez et des symptômes qu’il provoque, votre médecin peut:

• surveillez votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque, votre température et votre respiration
• surveiller et contrôler tout saignement
• administrer un liquide intraveineux
• prescrire des médicaments pour réduire la fièvre et la douleur

Dans les cas les plus graves, une assistance à la vie peut s'avérer nécessaire, par exemple un tube respiratoire relié à un ventilateur mécanique.

Perspective

L'arbovirus doit suivre son cours. La plupart des gens se rétablissent complètement, même si une maladie grave est possible. Des dommages neurologiques ou la mort peuvent survenir, mais ce n'est pas courant.

Il existe de nombreux types et souches d'arbovirus, donc en avoir un ne vous empêche pas nécessairement d'être infecté à nouveau. Prendre des mesures préventives peut réduire votre risque d'infection future.

Y a-t-il des vaccins?

À quelques exceptions près, les vaccins ne sont pas disponibles pour la plupart des arbovirus.

Par exemple, un vaccin contre la fièvre jaune est disponible. Il est recommandé aux personnes âgées d'au moins 9 mois vivant ou voyageant dans des zones à haut risque en Amérique du Sud ou en Afrique.

Il existe également un vaccin contre l'encéphalite japonaise. Il est recommandé aux personnes vivant dans les zones rurales d'Asie où le virus est répandu, ainsi qu'aux voyageurs qui prévoient d'y rester pendant une longue période.

L'Europe, la Russie et la Chine ont des vaccins contre l'encéphalite à tiques et un vaccin moyennement efficace contre la dengue est utilisé dans certains pays autres que les États-Unis.

Comment prévenir l'infection

La principale méthode de prévention est le contrôle des insectes. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à réduire votre risque de se faire piquer.

Pour protéger votre maison

• Réduisez les eaux stagnantes, qui constituent un terrain fertile pour les insectes.
• Débarrassez-vous des vieux pneus, des pots et de tout récipient contenant de l'eau ou videz-les après une pluie.
• Si vous avez des conteneurs de recyclage à l'extérieur, percez des trous dans le fond pour faciliter le drainage.
• Videz les pataugeoires et retournez-les la nuit.
• Changez l'eau de votre bain d'oiseau au moins deux fois par semaine.
• Si vous avez une piscine ou un bain à remous extérieur, gardez-le propre et chloré. Ne laissez pas l'eau s'accumuler sur les couvertures.
• Inspectez les moustiquaires des fenêtres et des portes pour vous assurer que votre ajustement est bon et qu'il n'y a pas de trous. Réparez ou remplacez les écrans endommagés.
• Gardez les arbustes autour de votre maison sous contrôle.
• Nettoyez vos gouttières de feuilles et autres débris.

Limiter l'exposition à l'extérieur

• Couvrez autant que possible votre peau. Faites particulièrement attention au crépuscule et à l’aube lorsque les moustiques sont les plus actifs. À ce moment-là, c'est une bonne idée de glisser les jambes de votre pantalon dans vos chaussettes.
• Portez des vêtements de couleur claire pour vous aider à détecter rapidement les tiques.
• Utilisez des insectifuges lorsque vous vous trouvez dans une zone infectée par des moustiques ou des tiques.

Pour voyager intelligemment

• Lorsque vous planifiez un voyage hors du pays, demandez à votre médecin si les vaccinations sont appropriées.
• En camping, couvrez votre peau, utilisez un insectifuge et dormez avec une moustiquaire.