Le virus de la leucémie bovine cause-t-il le cancer du sein?

Qu'est ce que le BLV?

Le BLV est un virus qui envahit les cellules des vaches. Les scientifiques l'ont découvert en 1969 en isolant des globules blancs appelés lymphocytes chez les bovins. Le BLV est un rétrovirus, ce qui signifie qu'il se réplique dans les cellules par le biais d'un processus appelé transcription inverse.

Le BLV se rencontre couramment chez les vaches aux États-Unis. Cependant, seulement environ 5% des animaux infectés par le BLV présentent une leucémie. Environ 30% des vaches infectées ont une maladie appelée lymphoprolifération, dans laquelle les globules blancs sont produits en grande quantité.

Les chercheurs ont découvert que le BLV avait des propriétés oncogènes. Cela signifie qu'il peut contribuer aux cancers chez les vaches. Étant donné que les vaches interagissent fréquemment avec les humains, on s'est récemment intéressé à savoir si le BLV pouvait affecter les humains. De plus, le BLV est étroitement lié au virus de type 1-lymphotrope humain T, ce qui suggère qu'il peut également affecter la santé humaine.

Existe-t-il un lien entre le virus de la leucémie bovine et le cancer du sein?

Les scientifiques ont d'abord pensé que le BLV ne pourrait pas transmettre du bétail aux humains. Cette réflexion reposait sur 10 études menées dans les années 1970 et qui n’ont pas permis de détecter une infection par le VHB chez l’homme. En conséquence, les éleveurs de bétail ont supposé qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter du transfert du BLV de vache à humain.

Grâce à des tests plus sensibles et plus précis, les scientifiques ont appris que le BLV peut effectivement infecter les humains. Une étude publiée en 2003 dans AIDS Research and Human Retroviruses a montré que beaucoup des 257 participants avaient des anticorps anti-BLV. Cela suggère que le BLV peut transmettre des vaches à l'homme, bien que cela ne signifie pas nécessairement qu'il est nocif pour la santé humaine.

Dans une étude plus récente, publiée en 2014 par le Centers for Disease Control and Prevention dans sa revue Emerging Infectious Diseases, des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont découvert le BLV dans le tissu mammaire humain. Chez les vaches, le BLV a des propriétés cancéreuses.

Dans une étude de 2015 publiée dans PLOS One, ce groupe a décidé d'étudier la possibilité d'une association entre le BLV et le cancer du sein. Pour vérifier leur hypothèse, l'équipe de chercheurs a recueilli le tissu mammaire à partir d'une base de données appelée Réseau de tissus humains coopératifs. Ils ont examiné 218 échantillons de tissus provenant de donneurs consentants. Environ 114 de ces sujets avaient un cancer du sein, tandis que 104 n'avaient aucun cancer du sein. Les deux groupes avaient des facteurs de risque similaires liés au cancer du sein, ainsi que des caractéristiques démographiques similaires, notamment:

• âge
• sexe
• emplacement

Lors de l'analyse des données, les chercheurs ont découvert l'ADN du BLV chez environ 59% des femmes atteintes du cancer du sein. En revanche, seulement 29% des membres du groupe témoin avaient un ADN provenant du BLV. Cette différence était statistiquement significative. Les chercheurs ont conclu, "Ces résultats ont le potentiel de prévention primaire et secondaire du cancer du sein." Ils ont souligné que les résultats n'étaient pas concluants et que davantage de recherches devaient être menées.

Cependant, deux études de suivi publiées en 2016 n'ont pas permis de mettre en évidence un schéma similaire d'augmentation des taux d'ADN du BLV chez les femmes atteintes d'un cancer du sein. Une étude réalisée chez des femmes chinoises a utilisé une méthodologie similaire à celle de l'étude de 2015. Mais les chercheurs n'ont pu détecter aucun ADN du BLV dans les tissus cancéreux du sein ni le sang de femmes atteintes d'un cancer du sein. Une autre étude utilisant un séquençage en profondeur pour combiner l'ADN trouvé dans plus de 50 échantillons de cancer du sein n'a pas non plus détecté la moindre preuve d'ADN du BLV dans les tissus du cancer du sein.

Existe-t-il des symptômes associés au BLV?

Chez l'homme, il n'y a pas beaucoup de signes connus du BLV. Cela est dû en grande partie au manque de recherche sur l’infection par le BLV chez l’homme.

Cela dit, les médecins peuvent identifier l’infection par le BLV en recherchant des anticorps visant spécifiquement le virus. Pour ce faire, ils utilisent un processus appelé immunoempreinte en recherchant la protéine de capside p24, qui agit comme un antigène, ou une substance qui déclenche la production d'anticorps.

Le BLV étant un virus d'origine bovine, il présente des symptômes plus notables chez les vaches, tels que des ganglions lymphatiques enflés et une conjonctivite.

Suis-je à risque?

Les chercheurs ne savent pas exactement comment le BLV se transmet de bovin à humain. Certains soupçonnent que la consommation humaine de boeuf et de produits laitiers peut faciliter le transfert, mais davantage de preuves sont nécessaires pour appuyer cette hypothèse.

Si vous êtes préoccupé par le virus BLV et d'autres virus de la vache à l'homme, envisagez d'éliminer le bœuf de votre régime alimentaire et de réduire ou d'éliminer votre consommation de produits laitiers. Cela peut réduire votre exposition aux produits de vache susceptibles de contenir le virus, bien que les taux de transmission ne soient toujours pas établis.

Quelles sont les perspectives?

Les chercheurs ont maintenant vu que le BLV peut être transmis des vaches à l'homme. La recherche indique une association potentielle entre le cancer du sein et le BLV. Bien qu'il n'y ait aucun symptôme connu d'infection par le BLV chez l'homme, sa présence peut être détectée en déterminant la présence d'anticorps dirigés contre le virus.

La livraison

Le BLV est un virus que l'on retrouve couramment chez les vaches. Le virus ne cause pas de problèmes graves chez la plupart des vaches - on pense qu'il cause la leucémie dans un très petit pourcentage des cas.

Le BLV peut transmettre des vaches à l'homme. La façon dont cela se passe n'est pas bien comprise. Une étude récente a montré une association positive entre le BLV dans le tissu mammaire humain et l’incidence du cancer du sein humain, bien que d’autres études réalisées depuis aient été incapables de reproduire ces résultats. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier la nature de la relation entre le BLV et le cancer du sein.

Si vous pensez avoir un cancer du sein, parlez à votre médecin de vos facteurs de risque et de vos symptômes spécifiques. Pensez à passer une mammographie. Selon la National Breast Cancer Foundation, les symptômes du cancer du sein comprennent:

• une grosseur dans la poitrine
• un changement de la texture de la peau des pores dilatés près de la poitrine
• enflure soudaine autour de la poitrine et du mamelon
• changements soudains dans la taille de votre poitrine
• écoulement clair ou sanglant de votre mamelon