Qu'est-ce que l'éléphantiasis?

Vue d'ensemble

L'éléphantiasis est également connu sous le nom de filariose lymphatique. Elle est causée par des vers parasites et peut se transmettre d'une personne à l'autre par le biais de moustiques. L'éléphantiasis provoque un gonflement du scrotum, des jambes ou des seins.

L'éléphantiasis est considéré comme une maladie tropicale négligée. Il est plus courant dans les régions tropicales et subtropicales du monde, notamment en Afrique et en Asie du Sud-Est. On estime à 120 millions le nombre de personnes atteintes d'éléphantiasis.

Quels sont les symptômes de l'éléphantiasis?

Le symptôme le plus commun de l'éléphantiasis est un gonflement des parties du corps. Le gonflement a tendance à se produire dans le:

• jambes
• organes génitaux
• les seins
• bras

Les jambes sont la zone la plus touchée. Le gonflement et l'élargissement des parties du corps peuvent entraîner des problèmes de douleur et de mobilité.

La peau est également touchée et peut être:

• sec
• épais
• ulcéré
• plus sombre que la normale
• dénoyauté

Certaines personnes présentent des symptômes supplémentaires, tels que fièvre et frissons.

L'éléphantiasis affecte le système immunitaire. Les personnes atteintes de cette maladie courent également un risque accru d'infection secondaire.

Qu'est-ce qui cause l'éléphantiasis?

L'éléphantiasis est causé par des vers parasites transmis par les moustiques. Il existe trois types de vers impliqués:

• Wuchereria bancrofti
• Brugia malayi
• Brugia timori

Les vers affectent le système lymphatique dans le corps. Le système lymphatique est responsable de l'élimination des déchets et des toxines. S'il est bloqué, il n'élimine pas correctement les déchets. Cela conduit à une sauvegarde du liquide lymphatique, ce qui provoque un gonflement.

Facteurs de risque pour l'éléphantiasis

L'éléphantiasis peut affecter les personnes à tout âge. Il apparaît chez les femmes et les hommes. Il est plus courant dans les régions tropicales et subtropicales du monde, telles que:

• Afrique
• Asie du sud est
• Inde
• Amérique du sud

Les facteurs de risque communs pour l'éléphantiasis incluent:

• vivre longtemps dans les régions tropicales et subtropicales
• avoir une forte exposition aux moustiques
• vivre dans des conditions insalubres

Diagnostiquer l'éléphantiasis

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes et procédera à un examen physique. Vous aurez peut-être également besoin de tests sanguins pour aider votre médecin à établir un diagnostic. Après avoir prélevé un échantillon de votre sang, celui-ci est envoyé à un laboratoire où il est examiné pour détecter la présence de parasites.

Vous pouvez avoir des rayons X et des ultrasons pour exclure la possibilité d'autres problèmes causant les mêmes symptômes.

Comment traite-t-on l'éléphantiasis?

Le traitement de l’éléphantiasis comprend:

• médicaments antiparasitaires, tels que la diéthylcarbamazine (DEC), le mectizan et l'albendazole (Albenza)
• utiliser une bonne hygiène pour nettoyer les zones touchées
• élevant les zones touchées
• soigner les plaies dans les zones touchées
• exercice basé sur les instructions du médecin
• une intervention chirurgicale dans des cas extrêmes, pouvant inclure une intervention chirurgicale de reconstruction des zones touchées ou une intervention chirurgicale visant à retirer le tissu lymphatique touché

Le traitement peut également inclure un soutien émotionnel et psychologique.

Complications de la condition

La complication la plus courante de l'éléphantiasis est l'invalidité causée par un gonflement extrême et une hypertrophie des parties du corps. La douleur et le gonflement peuvent rendre difficile l'exécution des tâches quotidiennes ou du travail. En outre, les infections secondaires sont une préoccupation commune avec l'éléphantiasis.

Quelles sont les perspectives?

L'éléphantiasis est une maladie transmise par les moustiques. La prévention peut être possible par:

• éviter les moustiques ou prendre des précautions pour réduire les risques de piqûres de moustiques
• se débarrasser des zones de reproduction des moustiques
• utiliser des moustiquaires
• porter des insectifuges
• porter des chemises et des pantalons à manches longues dans les zones très fréquentées par les moustiques
• prendre de la diéthylcarbamazine (DEC), de l'albendazole et de l'ivermectine à titre de traitement préventif avant de se rendre dans des zones exposées aux infections

Si vous voyagez à court terme dans des régions tropicales ou subtropicales, le risque de contracter l’éléphantiasis est faible. Vivre dans ces zones à long terme peut augmenter vos risques.