Anxiété liée à la santé (hypocondrie)

Qu'est-ce que l'anxiété liée à la santé?

L’anxiété liée à la santé est un souci obsessionnel et irrationnel d’un grave problème de santé. Cela s'appelle également anxiété de maladie, et s'appelait autrefois hypochondrie. Cette condition est marquée par l'imagination d'une personne des symptômes physiques de la maladie.

Ou, dans d'autres cas, il s'agit d'une interprétation erronée par une personne de sensations corporelles mineures ou normales en tant que symptômes de maladie grave, même si les professionnels de la santé ont assuré de ne pas avoir la maladie.

Quelle est la différence entre le souci de votre santé et l’anxiété de santé?

Si votre corps vous envoie des signes que vous êtes malade, il est normal de s’inquiéter. L'anxiété liée à la santé est marquée par la conviction constante que vous présentez un symptôme ou les symptômes d'une maladie grave. Vous pouvez devenir tellement absorbé par l'inquiétude que la détresse devient invalidante.

Si votre santé vous préoccupe, la meilleure chose à faire est de consulter votre médecin. Avec l’anxiété liée à la santé, vous ressentez une extrême détresse face à vos symptômes réels ou imaginaires, même après que les résultats des tests médicaux se sont révélés négatifs et que les médecins vous rassurent que vous êtes en bonne santé.

Cette condition ne se limite pas à une préoccupation normale pour la santé. Il est susceptible d'interférer avec la qualité de vie d'une personne, y compris ses capacités à:

• travailler dans un cadre professionnel ou académique
• fonctionner quotidiennement
• créer et entretenir des relations significatives

Qu'est-ce qui pousse les gens à développer une anxiété liée à leur santé?

Les experts ne sont pas certains des causes exactes de l’anxiété liée à la santé, mais ils pensent que les facteurs suivants pourraient être impliqués:

• Vous comprenez mal les sensations corporelles, les maladies ou les deux. Vous pensez peut-être qu'une maladie grave provoque les sensations de votre corps. Cela vous conduit à rechercher des preuves qui confirment que vous êtes réellement atteint d'une maladie grave.
• Vous avez un membre de la famille ou des membres qui s’inquiètent excessivement de leur santé ou de votre santé.
• Vous avez déjà eu à faire face à une maladie grave dans votre enfance. Donc, en tant qu'adulte, les sensations physiques que vous ressentez vous effraient.

L'anxiété liée à la santé survient le plus souvent au début ou au milieu de l'âge adulte et peut s'aggraver avec l'âge. Pour les personnes âgées, l’anxiété liée à la santé peut être liée à la peur de développer des problèmes de mémoire. Les autres facteurs de risque d'anxiété liée à la santé comprennent:

• un événement ou une situation stressant
• la possibilité d'une maladie grave qui s'avère ne pas être grave
• être abusé comme un enfant
• avoir eu une maladie infantile grave ou un parent avec une maladie grave
• avoir une personnalité inquiétante
• vérifier excessivement votre santé sur Internet

Comment l'anxiété liée à la santé est-elle diagnostiquée?

L'anxiété liée à la santé ne figure plus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l'American Psychological Association. Elle s'appelait auparavant hypochondrie (mieux connue sous le nom d'hypochondrie).

Les personnes chez lesquelles l'hypochondrie avait été diagnostiquée pourraient plutôt être classées comme ayant:

• trouble anxieux, si la personne ne présente aucun symptôme physique ou seulement de légers symptômes
• trouble symptomatique somatique, en particulier lorsque la personne présente des symptômes perçus comme étant pénibles ou si elle présente plusieurs symptômes

Pour parvenir à un diagnostic de trouble d'anxiété de santé, votre médecin vous soumettra à un examen physique afin d'exclure tout problème de santé qui vous préoccupe. Si vous êtes en bonne santé, votre médecin peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale. Ils vont probablement procéder par:

• effectuer une évaluation psychologique comportant des questions sur vos symptômes, vos situations stressantes, vos antécédents familiaux, vos inquiétudes et les problèmes qui affectent votre vie
• vous demander de remplir une auto-évaluation psychologique ou un questionnaire
• poser des questions sur votre consommation de drogues, d'alcool ou d'autres substances

Selon l'American Psychiatric Association, le trouble d'anxiété lié à une maladie est caractérisé par:

• Préoccupation d'avoir ou de tomber avec une maladie grave
• ne pas avoir de symptômes physiques ou avoir des symptômes très légers
• une préoccupation excessive à propos d'un problème médical existant ou des antécédents familiaux à propos d'un problème médical
• adopter des comportements déraisonnables liés à la santé, notamment:
  • le dépistage de votre corps pour la maladie encore et encore
  • vérifier ce que vous pensez être des symptômes de maladie en ligne
  • éviter les rendez-vous chez le médecin pour éviter le diagnostic d'une maladie grave
  • préoccupation d'avoir une maladie pendant au moins six mois (la maladie qui vous inquiète peut changer pendant cette période.)

Comment traite-t-on l'anxiété liée à la santé?

Le traitement de l’anxiété liée à la santé met l’accent sur l’amélioration de vos symptômes et sur votre capacité à fonctionner au quotidien. En règle générale, le traitement implique une psychothérapie, à laquelle des médicaments sont parfois ajoutés.

Psychothérapie

Le traitement le plus courant contre l'anxiété liée à la santé est la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC peut être très efficace dans le traitement de l’anxiété liée à la santé, car elle vous enseigne les techniques qui peuvent vous aider à gérer votre trouble. Vous pouvez participer à la TCC individuellement ou en groupe. Certains des avantages de la TCC comprennent:

• identifier vos inquiétudes et vos croyances face à l'anxiété face à la santé
• apprendre d'autres façons de regarder vos sensations corporelles en changeant les pensées inutiles
• vous sensibiliser à l'impact de vos inquiétudes sur vous et votre comportement
• répondre différemment aux sensations et aux symptômes de votre corps
• apprendre à mieux gérer son anxiété et son stress
• apprendre à cesser d'éviter les situations et les activités en raison de sensations physiques
• en évitant d'examiner votre corps à la recherche de signes de maladie et en cherchant constamment à vous assurer que vous êtes en bonne santé
• améliorer votre fonctionnement à la maison, au travail ou à l'école, dans des contextes sociaux et dans les relations avec les autres
• vérifier si vous souffrez d'autres troubles mentaux, comme la dépression ou le trouble bipolaire

D'autres formes de psychothérapie sont également parfois utilisées pour traiter l'anxiété liée à la santé. Cela peut inclure la gestion du stress comportemental et la thérapie d'exposition. Si vos symptômes sont sévères, votre médecin pourra vous recommander des médicaments en plus de vos autres traitements.

Des médicaments

Si votre psychothérapie seule améliore votre anxiété liée à la santé, c'est généralement tout ce qui sera utilisé pour traiter votre maladie. Certaines personnes ne répondent pas à la psychothérapie, cependant. Si cela vous concerne, votre médecin peut vous recommander des médicaments.

Les antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), sont fréquemment utilisés pour traiter cette affection. Si vous souffrez d'un trouble de l'humeur ou d'anxiété en plus de votre anxiété, les médicaments utilisés pour traiter ces troubles peuvent également être utiles.

Certains médicaments contre l'anxiété pour la santé comportent des risques et des effets secondaires graves. Il est important d’examiner soigneusement vos options de traitement avec votre médecin.

Quelles sont les perspectives pour l'anxiété liée à la santé?

L’anxiété liée à la santé est une affection médicale à long terme dont la gravité peut varier avec le temps. Chez de nombreuses personnes, il semble s'aggraver avec l'âge ou en période de stress. Cependant, si vous cherchez de l'aide et respectez votre plan de traitement, il est possible de réduire vos symptômes d'anxiété liés à votre santé afin d'améliorer votre fonctionnement quotidien et de diminuer vos inquiétudes.