Comment les produits biologiques traitent-ils l'asthme grave?

Les traitements de l'asthme sont devenus assez standard maintenant. Vous prenez des médicaments de contrôle à long terme pour éviter les crises d'asthme et des médicaments à soulagement rapide pour traiter les symptômes dès leur apparition.

Ces traitements fonctionnent généralement bien chez les personnes souffrant d'asthme léger à modéré. Pourtant, pour environ 5 à 10% des personnes atteintes, les médicaments traditionnels pour l'asthme peuvent ne pas suffire à contrôler les symptômes.

Au cours des dernières années, un nouveau groupe de médicaments d'ordonnance a été introduit pour traiter l'asthme sévère. Appelés produits biologiques, ils agissent différemment des autres médicaments pour l'asthme: au lieu de traiter vos symptômes, ils ciblent les modifications cellulaires sous-jacentes qui causent votre asthme.

Continuez votre lecture pour savoir si les médicaments biologiques vous conviennent.

Que sont les produits biologiques?

Les médicaments biologiques sont des protéines génétiquement modifiées. Ils sont conçus pour cibler des substances spécifiques de votre système immunitaire qui provoquent une inflammation.

Les médecins prescrivent des produits biologiques à certaines personnes souffrant d'asthme grave dont les symptômes n'ont pas répondu aux corticoïdes inhalés, aux bêta-agonistes à courte durée d'action et à d'autres traitements standard.

Les produits biologiques aident à contrôler les symptômes tels que l'essoufflement et la toux en cas d'échec des autres médicaments. Prendre un produit biologique peut vous empêcher de faire des crises d'asthme et peut diminuer l'intensité de vos crises.

Types de produits biologiques pour l'asthme

Deux types de médicaments biologiques sont approuvés pour traiter l'asthme sévère. L'une cible une protéine du système immunitaire appelée immunoglobuline E (IgE), l'autre traite de l'asthme à éosinophiles. Le type de produit biologique que votre médecin vous prescrira dépend du type d'asthme que vous avez.

Omalizumab (Xolair)

De nombreuses personnes asthmatiques ont également des allergies à des substances telles que la poussière, le pollen et les squames d'animaux. Lorsque vous êtes allergique, votre système immunitaire produit des IgE, qui sont un type particulier d’anticorps (protéines).

Les IgE se fixent à la surface des cellules immunitaires, ce qui les libère de substances chimiques qui déclenchent la réaction allergique. Ces produits chimiques déclenchent des symptômes tels que toux, essoufflement et respiration sifflante.

Omalizumab agit en bloquant les récepteurs IgE des cellules immunitaires et en les empêchant de libérer leurs produits chimiques. Votre médecin ou votre infirmière vous donnera ce médicament sous forme d'injection sous la peau, une à deux fois par mois.

Omalizumab est approuvé pour le traitement de la corticothérapie inhalée chez les personnes de 6 ans et plus incapables de contrôler leur asthme de manière adéquate. Les candidats à ce traitement doivent avoir un test cutané positif ou une réactivité in vitro à un allergène en suspension dans l'air. De plus, il est généralement recommandé aux personnes ayant des taux élevés d'IgE. Des études ont montré qu'il peut réduire le nombre de crises d'asthme, prévenir les hospitalisations et aider les personnes asthmatiques à réduire leur consommation quotidienne de stéroïdes.

Anticorps anti-éosinophiles

Le mépolizumab (Nucala), le reslizumab (Cinqair) et le benralizumab (Fasenra) traitent une forme grave d'asthme appelée asthme à éosinophiles. Les éosinophiles sont un type de globule blanc. Votre système immunitaire les utilise pour lutter contre les virus, les bactéries et autres germes. Ils fonctionnent en déclenchant une inflammation dans votre corps.

Les éosinophiles sont utiles pour prévenir les maladies. Mais quand ils sont trop nombreux, ils peuvent provoquer un gonflement excessif. Si ce gonflement se situe dans les voies respiratoires de vos poumons, il peut être difficile de respirer.

Les anticorps anti-éosinophiles ciblent l'interleukine-5 (IL-5), une protéine du système immunitaire qui active la production d'éosinophiles.

Le reslizumab est approuvé pour les adultes âgés de 18 ans et plus atteints d'asthme à éosinophiles. Le mépolizumab et le benralizumab sont approuvés pour les enfants et les adultes âgés de 12 ans et plus. Vous recevez ces médicaments soit par voie intraveineuse (IV), soit par injection tous les un ou deux mois.

Effets secondaires

Les médicaments biologiques sont généralement sans danger, mais ils peuvent provoquer quelques effets secondaires, tels que:

• irritation au site d'injection
• symptômes semblables au froid
• maux de tête
• Infection des sinus
• fatigue

Rarement, ces médicaments peuvent provoquer une réaction allergique grave appelée anaphylaxie. Votre médecin surveillera vos signes d’anaphylaxie, notamment:

• ruches, éruption cutanée
• démangeaisons
• gonflement du visage, de la bouche ou de la langue
• essoufflement
• Pression artérielle faible
• respiration sifflante
• difficulté à avaler
• vertiges, évanouissements

Considérations particulières

Les produits biologiques ne fonctionnent pas pour tout le monde - et ils pourraient ne pas travailler seuls. Au début, votre médecin introduira un produit biologique dans votre plan de traitement régulier de l'asthme en tant que traitement complémentaire pour voir s'il permet de contrôler vos symptômes.

Si les produits biologiques fonctionnent pour vous, ils peuvent réduire le nombre d'attaques que vous subissez. Et avec le temps, ils peuvent vous aider à réduire votre consommation de corticostéroïdes inhalés ou d’autres traitements contre l’asthme.