Qu'est-ce qu'une pneumopathie radique et comment est-elle traitée?

Qu'est-ce qu'une pneumopathie radique?

La pneumopathie à rayonnement est un type de lésion pulmonaire. Alors que la pneumonie est causée par une bactérie ou un virus, la pneumonite est provoquée par un irritant, semblable à une allergie. La pneumopathie par radiation survient chez certaines personnes après avoir reçu des traitements de radiothérapie aux poumons ou à la poitrine. Une pneumonite se produit chez 5 à 15% des personnes sous radiothérapie. Cependant, toute personne recevant une radiothérapie à la poitrine peut la développer.

Bien que cela se produise environ 4 à 12 semaines après la radiothérapie, il peut se développer dès la semaine suivant le traitement. Dans d'autres cas, il se développe très lentement au cours de plusieurs mois.

Quels sont les symptômes?

Les principaux symptômes de la pneumopathie radique sont les suivants:

• essoufflement
• toux sèche
• sensation de plénitude dans la poitrine
• symptômes pseudo-grippaux

Ces symptômes sont très similaires à ceux de la pneumonie et du cancer du poumon. De plus, la radiothérapie peut provoquer des effets secondaires similaires, même chez les personnes ne développant pas de pneumopathie. En conséquence, beaucoup de gens ignorent ces symptômes et ne reçoivent pas de traitement.

Si vous avez subi une radiothérapie au cours des derniers mois et avez remarqué ces symptômes, parlez-en à votre médecin le plus tôt possible.

Quelles sont les causes?

La radiothérapie agit en tuant ou en endommageant les cellules cancéreuses. Au cours de ce processus, il peut également irriter d'autres structures, notamment les cellules et les tissus non cancéreux. Dans le cas d'une pneumopathie radique, elle provoque une inflammation des petits sacs aériens, appelés alvéoles, dans les poumons. Cela rend plus difficile le passage de l'oxygène à travers vos alvéoles et dans votre circulation sanguine.

Y a-t-il des facteurs de risque?

Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer une pneumopathie après radiothérapie. Le facteur le plus important concerne la taille de la zone sous radiothérapie. Plus la zone est large, plus le risque de pneumonite par rayonnement est élevé. Cependant, certaines techniques de radiation plus récentes assistées par ordinateur réduisent ce risque en fournissant des radiations plus précisément.

Parmi les autres facteurs pouvant augmenter votre risque, notons:

• recevoir des doses plus élevées de rayonnement
• avoir une mauvaise fonction pulmonaire avant le traitement
• être une femme
• être plus vieux
• fumeur

De plus, prendre des médicaments de chimiothérapie tout en recevant une radiothérapie peut également augmenter votre risque. Les médicaments de chimiothérapie pouvant augmenter votre risque comprennent:

• actinomycine D
• cyclophosphamide
• vincristine
• bléomycine
• méthotrexate
• mitomycine
• doxorubicine

Comment est-il diagnostiqué?

La pneumopathie par rayonnement est difficile à distinguer des autres affections, notamment la pneumonie et le cancer du poumon. Il n'y a pas de test pour déterminer si vous l'avez ou non, alors votre médecin va probablement commencer par éliminer d'autres causes avant de poser un diagnostic.

Pour ce faire, ils devront effectuer des tests supplémentaires, notamment:

• Radiographie pulmonaire. Ce test donne à votre médecin une vue générale de vos poumons. La pneumopathie par rayonnement provoque souvent l'apparition d'une zone nuageuse dans les radiographies thoraciques.
• TDM thoracique. Cette radiographie guidée par ordinateur fournit une image 3D de vos poumons, ce qui peut offrir des informations supplémentaires qu’une radiographie ne peut pas obtenir.
• IRM thoracique. Une IRM fournit une image très détaillée que votre médecin peut utiliser pour mieux voir tout ce qu’ils ont trouvé lors d’une radiographie ou d’un scanner. Les examens par IRM sont particulièrement utiles pour distinguer la pneumonite des modifications des tumeurs cancéreuses.
• Test de fonction pulmonaire. Ce test utilise un spiromètre pour mesurer la quantité d'air entrant et sortant de vos poumons. Cela donne à votre médecin une meilleure idée du fonctionnement de vos poumons.

Comment est-il traité?

Le traitement de la pneumopathie radiologique dépend de la gravité de la maladie. Pour la plupart des gens, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes dans les 7 à 10 jours suivant leur apparition. Cependant, les cas plus graves nécessitent un traitement agressif.

Le traitement le plus courant en cas de pneumonite grave est un traitement prolongé par des corticostéroïdes, tels que la prednisone. Ce sont de puissants médicaments anti-inflammatoires qui peuvent réduire l’inflammation dans vos poumons en supprimant votre système immunitaire. N'oubliez pas que cela peut également augmenter le risque de contracter une infection. Votre médecin peut donc vous donner des conseils supplémentaires pour vous protéger des infections pendant que vous les prenez.

Selon vos symptômes, vous aurez peut-être besoin d'une oxygénothérapie pour améliorer votre respiration. Cela implique l'administration d'oxygène supplémentaire par le biais d'un masque facial ou de petits tubes par les narines.

Les autres traitements de la pneumopathie par rayonnement comprennent:

• décongestionnants
• antitussifs
• bronchodilatateurs
• médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Quelles sont les complications?

La pneumopathie à rayonnement peut avoir des effets durables, en particulier dans les cas plus graves non traités. Au fil du temps, elle peut évoluer en fibrose radique si vos symptômes ne s’améliorent pas. Cela fait référence à une cicatrisation permanente du tissu pulmonaire. Cela commence généralement entre 6 et 12 mois après la radiothérapie, mais le développement complet peut prendre jusqu'à 2 ans.

Les symptômes de la fibrose par radiation ressemblent à ceux de la pneumonite, mais ils sont généralement plus graves. Si vous avez une pneumopathie par radiation qui empire, votre médecin pourra rechercher des signes de fibrose.

Comment se passe la récupération?

La plupart des gens guérissent d'une pneumopathie radique en une ou deux semaines. Si vous devez prendre des corticostéroïdes, vous constaterez peut-être une réduction majeure de vos symptômes en un jour ou deux.

Pendant la guérison, vous pouvez également prendre certaines mesures pour gérer vos symptômes, notamment:

• boire beaucoup de liquides pour garder votre gorge humide
• utiliser un humidificateur pour ajouter de l'humidité à l'air
• dormir sur des oreillers supplémentaires pour lever le haut du corps et faciliter la respiration
• rester à l'intérieur par temps très froid ou chaud et humide, ce qui peut irriter vos poumons
• se reposer dès que vous vous sentez à bout de souffle

Quelles sont les perspectives?

La pneumopathie à rayonnement est un risque pour toute personne subissant des traitements de radiothérapie à la poitrine. Alors que de nombreux cas sont résolus en une semaine ou deux, certains finissent par devenir une fibrose par radiation, ce qui provoque des cicatrices permanentes. Si vous avez récemment subi un traitement de radiothérapie ou si vous prévoyez de le faire, assurez-vous de savoir reconnaître les symptômes de pneumonie par radiothérapie afin de pouvoir commencer le traitement le plus tôt possible si vous en avez besoin.