Que faire si vous pensez que votre enfant de 4 ans pourrait faire partie du spectre de l'autisme

Qu'est-ce que l'autisme?

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est un groupe de troubles neurodéveloppementaux qui affectent le cerveau.

Les enfants autistes apprennent, pensent et expérimentent le monde différemment des autres enfants. Ils peuvent faire face à divers degrés de socialisation, de communication et de problèmes de comportement.

Aux États-Unis, les TSA touchent 1 enfant sur 59, estime le Center for Disease Control and Prevention.

Certains enfants autistes n'ont pas besoin de beaucoup de soutien, alors que d'autres auront besoin d'un soutien quotidien tout au long de leur vie.

Les signes d'autisme chez les enfants de 4 ans doivent être évalués immédiatement. Plus tôt un enfant reçoit un traitement, meilleures sont ses perspectives.

Alors que des signes d'autisme peuvent parfois être observés dès l'âge de 12 mois, la plupart des enfants autistes reçoivent un diagnostic après l'âge de 3 ans.

Quels sont les signes de l'autisme chez un enfant de 4 ans?

Les signes de l'autisme deviennent plus apparents avec l'âge.

Votre enfant peut présenter certains des signes suivants d'autisme:

Compétences sociales

• ne répond pas à leur nom
• évite le contact visuel
• préfère jouer seul que jouer avec d'autres
• ne partage pas bien avec les autres ou à tour de rôle
• ne participe pas à la simulation
• ne raconte pas d'histoires
• n'est pas intéressé à interagir ou à socialiser avec d'autres
• n'aime pas ou évite activement les contacts physiques
• n'est pas intéressé ou ne sait pas comment se faire des amis
• ne fait pas d'expressions faciales ou fait des expressions inappropriées
• ne peut pas être facilement apaisé ou réconforté
• a du mal à exprimer ou à parler de ses sentiments
• a du mal à comprendre les sentiments des autres

Compétences linguistiques et de communication

• ne peut pas former de phrases
• répète des mots ou des phrases à plusieurs reprises
• ne répond pas correctement aux questions ou ne suit pas les instructions
• ne comprend pas compter ou le temps
• renverse les pronoms (par exemple, dit "vous" au lieu de "je")
• utilise rarement ou jamais des gestes ou un langage corporel comme agiter ou pointer du doigt
• parle à voix basse ou chantante
• ne comprend pas les blagues, le sarcasme ou les taquineries

Comportements irréguliers

• effectue des mouvements répétitifs (les flaps des mains, les rochers, les rotations)
• aligne les jouets ou autres objets de manière organisée
• se fâche ou est frustré par de petits changements dans la routine quotidienne
• joue avec les jouets de la même manière à chaque fois
• aime certaines parties d'objets (souvent des roues ou des pièces en rotation)
• a des intérêts obsessionnels
• doit suivre certaines routines

Autres signes d'autisme chez les enfants de 4 ans

Ces signes sont généralement accompagnés de certains des autres signes énumérés ci-dessus:

• hyperactivité ou courte durée d'attention
• impulsivité
• agression
• automutilation (se frapper ou se gratter)
• crises de colère
• réaction irrégulière aux sons, aux odeurs, aux goûts, aux images ou aux textures
• habitudes alimentaires et de sommeil irrégulières
• réactions émotionnelles inappropriées
• montre un manque de peur ou plus de peur que prévu

Différences entre les symptômes légers et graves

Les TSA englobent un large éventail de signes et de symptômes plus ou moins graves.

Selon les critères de diagnostic de l'American Psychiatric Association, il existe trois niveaux d'autisme. Ils sont basés sur le soutien requis. Plus le niveau est bas, moins le soutien requis est nécessaire.

Voici une ventilation des niveaux:

Niveau 1

• peu d'intérêt pour les interactions sociales ou les activités sociales
• difficulté à initier des interactions sociales ou à maintenir des conversations
• difficulté à communiquer correctement (volume ou ton de la parole, lecture du langage corporel, signaux sociaux)
• difficulté à s'adapter aux changements de routine ou de comportement
• difficulté à se faire des amis

Niveau 2

• difficulté à faire face au changement de routine ou aux abords
• manque significatif de compétences en communication verbale et non verbale
• problèmes de comportement graves et évidents
• comportements répétitifs qui interfèrent avec la vie quotidienne
• capacité inhabituelle ou réduite de communiquer ou d'interagir avec les autres
• intérêts étroits et spécifiques
• nécessite un soutien quotidien

Niveau 3

• déficience verbale ou verbale significative
• capacité limitée de communiquer uniquement lorsque les besoins doivent être satisfaits
• désir très limité de s'engager socialement ou de participer à des interactions sociales
• difficulté extrême à faire face à des changements inattendus dans la routine ou l'environnement
• grande détresse ou difficulté à changer de focus ou d'attention
• comportements répétitifs, intérêts fixes ou obsessions causant une déficience importante
• nécessite un soutien quotidien important

Comment l'autisme est-il diagnostiqué?

Les médecins diagnostiquent l'autisme chez les enfants en les observant en train de jouer et en interaction avec les autres.

La plupart des enfants ont atteint certains jalons de développement à l’âge de 4 ans, par exemple tenir une conversation ou raconter une histoire.

Si votre enfant de 4 ans présente des signes d'autisme, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste pour un examen plus approfondi.

Ces spécialistes observeront votre enfant pendant qu'il joue, apprend et communique. Ils vous interrogeront également sur les comportements que vous avez remarqués à la maison.

Bien que l'âge idéal pour diagnostiquer et traiter les symptômes de l'autisme soit de 3 ans et moins, plus tôt votre enfant recevra un traitement, mieux ce sera.

En vertu de la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA), tous les États sont tenus de dispenser une éducation adéquate aux enfants d'âge scolaire ayant des problèmes de développement.

Contactez votre district scolaire local pour connaître les ressources disponibles pour les enfants d'âge préscolaire. Vous pouvez également consulter ce guide de ressources d'Autism Speaks pour connaître les services disponibles dans votre État.

Questionnaire sur l'autisme

La liste de contrôle modifiée sur l'autisme chez les jeunes enfants (M-CHAT) est un outil de dépistage que les parents et les responsables de garde peuvent utiliser pour identifier les enfants pouvant être atteints d'autisme.

Ce questionnaire est généralement utilisé chez les tout-petits de moins de 2 ans et demi, mais peut toujours être valable pour les enfants de moins de 4 ans. Cela n'offre pas de diagnostic, mais cela peut vous donner une idée de la position de votre enfant.

Si le score de votre enfant sur cette liste de contrôle suggère qu'il peut être atteint d'autisme, consultez le médecin de votre enfant ou un spécialiste de l'autisme. Ils peuvent confirmer un diagnostic.

Gardez à l'esprit que ce questionnaire est souvent utilisé pour les plus jeunes enfants. Avec ce questionnaire, votre enfant de 4 ans pourrait se situer dans la fourchette normale tout en restant atteint d'autisme ou d'un autre trouble du développement. Il est préférable de les emmener chez leur médecin.

Des organisations comme Autism Speaks proposent ce questionnaire en ligne.

Prochaines étapes

Les signes de l'autisme sont généralement évidents à l'âge de 4 ans. Si vous avez remarqué des signes d'autisme chez votre enfant, il est important de le faire contrôler par un médecin dès que possible.

Vous pouvez commencer par consulter le pédiatre de votre enfant pour lui expliquer vos préoccupations. Ils peuvent vous orienter vers un spécialiste de votre région.

Les spécialistes pouvant diagnostiquer les enfants autistes sont les suivants:

• pédiatres du développement
• neurologues pour enfants
• psychologues pour enfants
• pédopsychiatres

Si votre enfant reçoit un diagnostic d'autisme, le traitement commencera immédiatement. Vous travaillerez avec les médecins de votre enfant et le district scolaire pour élaborer un plan de traitement afin que les perspectives de votre enfant soient un succès.