Cancer de la peau chez les enfants (mélanome pédiatrique)

Mélanome chez les enfants

Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus grave, mais vous pouvez normalement l'associer aux adultes. Mais cela peut se produire chez les enfants aussi.

Le mélanome pédiatrique ne représente qu'environ 1% des nouveaux cas de mélanome diagnostiqués aux États-Unis chaque année. Cependant, bien que rare, le mélanome malin est le cancer de la peau le plus répandu chez les enfants et les adolescents. Il a augmenté d'environ 2% par an entre les années 1970 et 2009, principalement chez les adolescents.

Le mélanome est presque toujours un cancer de la peau. Moins commun est un mélanome qui se forme dans le système digestif du corps et les glandes muqueuses.

Le mélanome commence sous forme de mélanocytes. Ce sont des cellules qui produisent de la mélanine, substance qui donne sa couleur à la peau. Le mélanome peut souvent être vu comme un grain de beauté isolé sur la peau à ses débuts. Mais à partir de là, le cancer peut se propager à d’autres parties du corps, y compris à vos organes.

Quels sont les symptômes du cancer de la peau chez les enfants?

Le mélanome pédiatrique apparaît généralement comme une taupe suspecte. Les caractéristiques d'un mélanome possible incluent:

• changement de forme, de couleur ou de taille d'un grain de beauté
• taupe qui est douloureuse ou apparaît comme une plaie qui ne guérit pas
• taupe qui démange ou saigne
• bosse qui semble brillante ou croustillante
• tache sombre sous l'ongle ou l'ongle non causée par un traumatisme à l'ongle

Rappelez-vous que la plupart des taupes ne sont pas des mélanomes.

Quels facteurs rendent les enfants plus à risque de développer un mélanome?

Les enfants à la peau claire et aux cheveux clairs présentent un risque plus élevé de mélanome chez les enfants. L'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil et des antécédents de coups de soleil vous rendent plus susceptible à la formation de mélanome.

Les antécédents familiaux de mélanome augmentent également le risque de cancer de la peau chez l'enfant. Chez les enfants qui ont déjà été traités pour un mélanome, les risques de formation de cancers de la peau supplémentaires sont plus élevés que chez les enfants sans antécédents de cancer de la peau.

L'utilisation de lits de bronzage peut également expliquer le risque croissant de mélanome chez l'enfant, en particulier chez les adolescents.

En général, les facteurs de risque de cancer de la peau chez les enfants de plus de 10 ans sont les mêmes que chez les adultes, bien que chez les plus jeunes les facteurs de risque soient moins clairs.

Comment traite-t-on le cancer de la peau chez les enfants?

Le cancer de la peau chez les enfants et les adultes est classé selon les stades 0 à 4. Plus un cancer est avancé, plus son stade est élevé. Les options de traitement dépendent du stade et de la localisation du cancer.

Mélanome stade 0 ou 1 peut généralement être traité avec succès avec une excision large, une opération qui enlève la taupe et la peau saine juste autour de ses marges.

Au stade 0, un mélanome peut plutôt être traité avec de la crème d'imiquimod (Zyclara), une pommade sur ordonnance qui aide à la disparition des excroissances cutanées cancéreuses et non cancéreuses.

Mélanome stade 2 nécessite une excision large et peut également impliquer une biopsie des ganglions lymphatiques. Un mélanome au stade 2 peut avoir envahi le système lymphatique, une biopsie peut donc être appropriée. Discutez avec le médecin de votre enfant pour savoir si une biopsie a du sens à ce stade.

Mélanome stade 3 nécessite une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et une intervention chirurgicale sur les ganglions lymphatiques vers lesquels le cancer s'est propagé. La radiothérapie peut également être nécessaire.

Mélanome stade 4 peut être très difficile à traiter. Cette étape signifie que le cancer s'est propagé à des ganglions lymphatiques distants et éventuellement à d'autres parties du corps. La chirurgie, la chimiothérapie et l’immunothérapie peuvent toutes être impliquées.

Quelles sont les perspectives pour le cancer de la peau chez les enfants?

Le cancer de la peau chez les enfants est à la hausse. On prend de plus en plus conscience des dangers d’une exposition excessive aux UV et de l’importance des dépistages du cancer de la peau. Apprenez à votre enfant comment vérifier la présence de taupes, de plaies et de croissances suspectes et programmez des visites annuelles avec votre pédiatre.

Si votre enfant présente un risque plus élevé de mélanome ou si vous ou votre pédiatre remarquez des lésions suspectes, demandez à votre enfant de consulter un dermatologue. Cela vous aidera à contracter le mélanome pédiatrique ou tout autre type de cancer de la peau chez les enfants au stade le plus précoce et le plus facile à traiter.

Le traitement du mélanome à un stade précoce est généralement efficace. La chirurgie peut laisser peu ou pas de cicatrice si le mélanome est diagnostiqué alors qu'il est encore petit.

Comment prévenir le cancer de la peau chez les enfants?

La mesure préventive la plus importante à prendre pour protéger vos enfants consiste à réduire leur exposition directe aux rayons UV. Cela signifie que vous devez porter un écran solaire d'au moins 15 FPS. Cela peut réduire de moitié le risque de mélanome chez les enfants.

Permettre aux enfants de jouer dehors tôt le matin ou tard l'après-midi réduit également l'exposition au soleil quand il est le plus fort. Les vêtements sombres offrent la meilleure protection, mais toute chemise, chapeau ou autre vêtement est préférable à l'absence de protection.

Les enfants et les adolescents ne doivent pas utiliser de lits de bronzage.

Faites régulièrement des contrôles cutanés chez votre enfant, en particulier du visage, du cou et des jambes. Les enfants qui passent beaucoup de temps à l'extérieur sans une chemise peuvent développer un cancer de la peau sur le tronc. Demander à un dermatologue d’examiner les lésions éventuelles.