Faire face au cancer du poumon à l'âge de 20 ans et survivre

Frida Orozco est une survivante du cancer du poumon et une Héros de la force pulmonaire pour le American Lung Association. À l'occasion de la Semaine de la santé pulmonaire des femmes, elle raconte son parcours à travers un diagnostic inattendu, son rétablissement et au-delà.

À 28 ans, le cancer du poumon était la dernière préoccupation de Frida Orozco. Même si elle toussait depuis des mois, elle soupçonnait qu'il s'agissait simplement d'une pneumonie ambulatoire.

"Nous sommes si occupés de nos jours que nous ne nous arrêtons même pas pour écouter notre corps", dit Frida. Il n'y avait pas d'antécédents de cancer du poumon dans ma famille. Pas de cancer du tout, même, alors ça ne m'a pas traversé l'esprit.

Alors que sa toux s'aggravait et qu'elle développait une faible fièvre, Frida devint inquiète. «Le mois qui a précédé mon examen, j'ai eu une toux constante, des vertiges et des douleurs au côté gauche des côtes et à l'épaule. elle dit.

Elle est finalement devenue si malade qu’elle a été alitée et a manqué plusieurs jours de travail. C'est à ce moment-là que Frida a décidé de se rendre dans un établissement de soins d'urgence, où une radiographie pulmonaire a révélé une masse dans son poumon et un scanner a confirmé une masse.

Quelques jours plus tard, une biopsie a déterminé le cancer du poumon au stade 2.

"J'ai eu de la chance que nous l'ayons retrouvé à ce moment-là, car mon médecin m'avait dit qu'il se développait dans mon corps depuis longtemps - au moins cinq ans," dit Frida.

Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes, représentant un décès par cancer sur quatre aux États-Unis. Mais il est rare chez les jeunes: les deux tiers des personnes atteintes de cancer du poumon ont plus de 65 ans et seulement 2% ont moins de 45 ans.

La tumeur de Frida était une tumeur carcinoïde, la forme de cancer du poumon la moins répandue (environ 1 à 2% seulement des cancers du poumon sont des carcinoïdes). Ce type de tumeur a tendance à se développer plus lentement que les autres formes de la maladie. Quand il a été découvert, il mesurait seulement 5 centimètres sur 5 centimètres.

En raison de sa taille, son médecin était également surpris de ne pas avoir davantage de symptômes. «Il m'a demandé si j'avais transpiré et que je l'avais beaucoup pendant la nuit, mais j'ai supposé que c'était à cause de son excès de poids de 10 kg ou de sa fièvre. Je n'avais rien pensé au-delà ,? dit Frida.

Traitement face

Un mois après la découverte du cancer, Frida était sur la table d'opération. Son médecin a enlevé la partie inférieure de son poumon gauche et toute la masse a été retirée avec succès. Elle n'a pas eu à subir de chimiothérapie. Aujourd'hui, elle ne souffre pas du cancer depuis un an et demi.

"C'est incroyable, parce que je pensais que j'allais mourir après avoir entendu un cancer, en particulier un cancer du poumon. Je n'en savais rien. C'était un sentiment si horrible, Frida se souvient.

Avant son opération, le poumon de Frida ne fonctionnait qu'à 50% de sa capacité. Aujourd'hui, sa capacité est de 75%. "Je ne ressens pas vraiment de différence, à moins de faire beaucoup d'activité physique," dit-elle, même si elle a parfois des douleurs mineures aux côtes, qu'il a fallu briser pour que le chirurgien puisse accéder à la masse. "Si je prends de grandes respirations, parfois je ressens un peu de douleur," elle explique.

Malgré tout, Frida se dit reconnaissante que son rétablissement se soit relativement bien déroulé. "Je pensais que le pire pouvait arriver à un bon rétablissement," elle dit.

Une nouvelle perspective et une volonté d'aider les autres

Aujourd'hui âgée de 30 ans, Frida dit que le cancer du poumon lui a donné une nouvelle perspective. ?Tout change. Je remarque les levers de soleil et j'apprécie davantage ma famille. Je regarde ma vie avant le cancer et réfléchis à la façon dont j'ai travaillé si dur sans cesser de penser aux choses qui comptent vraiment. elle dit.

La sensibilisation au cancer du poumon est une nouvelle affaire qu’elle prend à cœur en tant que héros de la force respiratoire.

«C’est une expérience merveilleuse de pouvoir inspirer les autres en partageant mon histoire et de collecter des fonds en participant à une marche», elle dit. Mieux encore, en tant que héros de la force respiratoire, j’espère montrer aux gens qu’ils ne sont pas seuls face à cette maladie. En fait, le cancer du poumon est l’une des principales causes de mortalité chez les femmes.

Frida vise également à aider les gens en tant que professionnel de la santé un jour. Quand on lui a diagnostiqué un cancer du poumon, elle étudiait la biologie dans un collège communautaire.

«À l’origine, j’avais envisagé la thérapie physique parce que je ne pensais pas pouvoir me payer une école de médecine. Mais un conseiller m'a demandé: si j'avais tout l'argent du monde, que voudrais-je faire? elle se souvient. "Et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je voulais être médecin."

Lorsqu'elle est tombée malade, Frida s'est demandée si son rêve se réaliserait un jour. "Mais après avoir survécu à un cancer du poumon, j'ai eu le courage et la détermination de finir mes études et de garder mes yeux sur l'objectif," elle dit.

Frida espère terminer ses études de premier cycle l'année prochaine et commencer ses études de médecine. Elle pense que le fait d'avoir survécu à un cancer lui permettra d'apporter une perspective unique - et de faire preuve de compassion - à ses patients, ainsi que de mieux comprendre les autres professionnels de la santé avec lesquels elle pourrait travailler.

"Je ne suis pas sûr de la spécialité que je voudrais exercer, mais je vais explorer la recherche sur le cancer ou sur le cancer," elle dit.

"Après tout, j'en ai fait l'expérience personnelle - peu de médecins peuvent dire cela."