Un guide de survie pour les parents d'enfants autistes

La saison des vacances peut être difficile pour tout parent: acheter des cadeaux, préparer un repas de fête, mettre au point des projets de voyage et prendre le temps de passer du temps avec sa famille, le temps que les enfants rentrent de l'école. Pour les enfants sur le spectre de l'autisme et leurs familles, ces changements peuvent déclencher des crises de panique.

Les enfants du spectre ont tendance à s'épanouir dans la cohérence et la routine, qui peuvent toutes les deux être rejetées par la fenêtre lorsque la saison des vacances arrive. Ayant passé la plus grande partie de la dernière décennie à travailler avec des enfants autistes et leurs familles, je peux vous assurer que, même si les vacances peuvent présenter de nouveaux défis, vous pouvez utiliser des stratégies vous permettant de les organiser le plus harmonieusement possible pour vous et votre famille. toute la famille.

Créez un horaire et respectez-le!

Comme les routines sont importantes pour les enfants atteints d'autisme, essayez de maintenir autant de cohérence que possible. Si votre idée de vacances d’hiver implique de faire des projets lors de vos déplacements, vous constaterez peut-être que votre enfant a une opinion très différente. Cela ne veut pas dire que la détente ne fait pas partie de vos vacances, mais faites de votre mieux pour maintenir une routine quotidienne définie. En veillant à ce que l'horaire de réveil, l'heure du coucher et l'heure du repas soient uniformes, les journées de votre enfant resteront structurées.

Si vous planifiez un voyage ou des activités spéciales, gardez un calendrier visuel accessible afin que votre enfant sache où et quand cela se produira. Il est également utile de fournir à votre enfant de nombreux rappels concernant les variations d'horaire ("N'oubliez pas que jeudi nous conduirons pour voir grand-mère et grand-père??) Afin de nous assurer qu'il est prêt pour le changement.

Magasinez intelligemment!

Shopping avec un enfant sur le spectre peut créer son propre ensemble de défis spécifiques. Les magasins constituent un environnement très stimulant, en particulier pendant les vacances. Les lumières, la musique, les décorations et les foules peuvent tous être désagréables, voire carrément écrasants pour un enfant souffrant de problèmes de traitement sensoriel. N'oubliez pas que les enfants du spectre peuvent percevoir le son, la lumière et les foules différemment de vous (imaginez-vous en train de passer un test d'algèbre au milieu d'une soirée disco!).

Certains magasins comme Toys? R? Us offrent? Des heures d'ouverture sereines? pour les familles d'enfants autistes. Si vous devez amener votre enfant au magasin, préparez-vous avec des collations, des écouteurs ou des écouteurs antibruit et un jouet ou un jeu préféré pour que votre enfant soit toujours occupé pendant que vous magasinez.

Jouets, jouets, jouets!

Le magasinage des Fêtes peut être un plaisir, mais l'idée d'acheter des cadeaux pour les autres peut ne pas être un concept facile à expliquer à un enfant du spectre. Votre enfant peut voir les jouets ou les aliments qu’il souhaite et avoir des comportements agressifs, comme crier ou pleurer, afin d’y avoir accès. Bien qu'il puisse sembler plus facile de céder et d'obtenir l'article, acheter des cadeaux pour les enfants après qu'ils présentent ces comportements problématiques renforce l'idée que ces comportements sont le moyen d'obtenir ce qu'ils veulent. Dans ce cas, préparez-vous à ce que votre enfant utilise la même méthode à l'avenir.

Au lieu de cela, essayez d'ignorer de tels comportements et ne fournissez du renforcement et de l'attention que lorsque votre enfant s'est calmé. Si les crises se produisent régulièrement dans votre famille, je vous recommande d’établir un plan à l’avance, dans lequel votre enfant aura accès à un jouet, à un jeu, à une nourriture ou à une activité préférée après la fin de ses achats. Rappelez-vous toujours le? Premier / alors? règle: vous terminez d'abord l'activité non préférée, puis vous obtenez ce que vous voulez. C'est ce que l'on appelle le principe Premack, ou plus communément la "règle des grands-mères". (? D'abord, dîne, puis vous obtenez le dessert?).

Survivre à votre famille élargie

Au cours de ma carrière de travail auprès d'enfants handicapés, l'un des plus grands défis de routine a été de travailler avec les grands-parents. Ils possèdent un amour sans fin pour leurs petits-enfants, mais ne comprennent pas toujours les stratégies comportementales complexes (? Il pleure, alors je lui ai donné des bonbons. Maintenant, il ne pleure pas, alors ça a dû marcher?).

Si vous avez des membres de la famille qui ont les meilleures intentions, mais un manque d'expérience avec votre enfant, vous avez parfaitement le droit de les contacter à l'avance et d'expliquer votre plan de comportement actuel pour votre enfant. Parfois, un simple appel téléphonique ou un courrier électronique suffira; d'autres fois, vous devrez peut-être leur parler en personne. Expliquez-leur la situation, expliquez-leur comment vous utilisez ces comportements et remerciez-les de respecter le plan de votre famille. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais il vaut mieux l’aborder avant la situation difficile que d’essayer de gérer en même temps l’effondrement de votre enfant et celui de vos parents.

Voyager avec soin

Rien ne change la routine d'un enfant plus rapidement que les projets de voyage. Les longues balades en voiture, les lignes de sécurité de la TSA ou l’assise dans un avion constituent des déviations majeures par rapport à une journée normale. Encore une fois, la planification est la clé. Rappelez à votre enfant ce qui se passera tout au long de l'expérience et, si possible, utilisez des éléments visuels ou écrivez une courte histoire pour illustrer le processus. Les scénarios de jeux de rôle avec votre enfant peuvent être utiles, et de nombreux reportages vidéo sont disponibles en ligne pour montrer comment se comporter et ce à quoi s'attendre dans un aéroport ou un avion. Certaines compagnies aériennes et certains aéroports appliquent même une procédure simulée d'embarquement, autorisant les familles à venir à l'aéroport et à pratiquer l'embarquement, l'assise et le débarquement.

Il est également utile d'apporter des jouets, des jeux, des collations, des vêtements confortables, des casques d'écoute et tout autre article susceptible de maintenir votre enfant occupé (et distrait) tout au long du voyage. Si votre enfant a des vocalisations bruyantes ou d’autres comportements perturbateurs, vous voudrez peut-être apporter des cartes de correspondance à distribuer aux autres passagers pour lui faire savoir qu’il est autiste et que vous appréciez sa patience. Un peu de gentillesse va un long chemin pendant les vacances, surtout quand vous êtes coincés dans un avion ensemble!

Rappelez-vous votre ABC!

L'ABC du comportement est unentecedent, bcomportement, et cune séquence. Les antécédents sont tout ce qui se produit avant qu'un problème ne survienne - tout ce qui peut déclencher ce comportement. Les conséquences sont tout ce qui se produit après un comportement. Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque, vous devez donc essayer d'éviter le plus possible les déclencheurs possibles.

Les conséquences que vous indiquez peuvent renforcer (encourager le comportement à se reproduire) ou punir (décourager le comportement de se reproduire). Sachez que, selon la raison pour laquelle l'enfant présente certains comportements, il peut être difficile de déterminer comment réagir. Si un enfant vous donne un coup de pied pour attirer votre attention, il lui crie de: STOPPEZ-LE!? peut fonctionner à court terme, mais en fournissant à l’enfant son attention sous forme de réprimande, vous renforcez en fait l’idée que frapper un adulte est un bon moyen d’attirer leur attention. Rappelez-vous, nous ne pouvons pas changer le comportement d'un enfant, mais nous pouvons changer l'environnement autour d'eux. Plus important encore, nous pouvons changer notre comportement pour faire en sorte que tous les membres de la famille passent des vacances amusantes et réussies.

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Adam Soffrin est un consultant en éducation de la région de la Baie qui collabore avec les écoles et les familles afin de veiller à ce que les enfants handicapés bénéficient de services éducatifs inclusifs, appropriés et de soutien. Adam fait également la chronique de son travail d’enseignant en éducation spécialisée et d’analyste du comportement pour son compte. site Internet.