Mon fils adolescent a l'autisme. C'est comme ça que je le prépare à l'âge adulte.

Lorsque son fils, Chase, a commencé à approcher de l'adolescence, Chadd s'est tourné vers des ressources sur Internet - telles que YouTube - pour obtenir des conseils sur ce à quoi s'attendre.

Mais en tant que père d'un enfant autiste, il a constaté que le World Wide Web était un échec.

"Chaque parent qui a un enfant autiste se demande à quoi son enfant ressemblera lorsqu'il atteindra l'âge de la puberté, ou comment il sera au lycée ou après l'obtention de son diplôme," dit Chadd. "J'ai vu dans les chaînes YouTube des sujets sur l'autisme, mais elles ont toujours présenté des bambins ou des jeunes enfants."

"Il y avait un énorme vide de chaînes montrant les expériences d'adolescents ou d'adolescents ou de jeunes adultes atteints d'autisme."

Ainsi, en 2008, lorsque son fils a eu 10 ans, Chadd a décidé de contribuer à combler ce vide.

Il a créé Kimock7, qui à l’époque était un mélange de Chadd chantant, jouant de la guitare et jouant des sketches, ainsi que de vidéos de Chase réalisant des choses que tout parent voudrait capturer.

"Il y avait certaines choses que Chase commençait à faire, et certaines étapes importantes qu'il atteignait, qu'il ne pouvait pas faire avant," Chadd explique. ? Jusqu'à l'âge de sept ans, il était non verbal et ne répétait que des mots. Alors, disons, en descendant une colline à l'âge de 11 ans seul, c'étaient des choses qu'il avait faites plus tard que des enfants typiques à cause de son autisme.

Finalement, une vidéo capturée par Chadd en 2016, alors que Chase avait 16 ans, a incendié Kimock7.

«Nous étions assis sur le canapé et j'ai surpris Chase de très bonne humeur. Très engagé, et souriant et souriant ,? dit Chadd. «Il a continué à essayer de me manipuler et à me convaincre de le ramener chez un ami où nous sommes allés auparavant.

Chadd a décidé de commencer à enregistrer l'échange.

"Il peut être très difficile d'avoir une conversation avec votre fils qui a un autisme de taille moyenne", dit Chadd. «Je pensais que la vidéo était simplement adorable et un excellent exemple de la façon dont un père peut s’engager avec son fils adolescent, même s’il est autiste.»

«Je voulais montrer qu’il existe un moyen de communiquer que beaucoup de gens n’ont jamais vu auparavant. Je voulais le partager avec le monde entier, parce que Chase était venu jusqu'ici grâce à sa thérapie par l'ABA, à sa scolarité et à son dur labeur, ainsi qu'au soutien incroyable de sa mère, de son beau-père, de sa soeur et de ses grands-parents.

Près de deux ans après la publication de la vidéo, quelqu'un l'a partagée sur Reddit. Le même jour, la vidéo a été vue 400 000 fois. À partir de là, Facebook est devenu viral, atteignant plusieurs millions de vues.

? Dans la vidéo, vous pouvez voir mon enthousiasme. Voici mon fils: un garçon de 16 ans complètement heureux. Beaucoup de gens ne voient pas cette perspective de l'autisme.

Les gens entendent le mot «autisme» et ils croient que c'est une chose triste et terrible. Je suis capable de changer ces croyances sur YouTube et dans le monde entier? dit Chadd. C'est devenu mon objectif.

Depuis que la vidéo est devenue virale en septembre dernier, Kimock7 a continué de croître avec environ 300 nouveaux abonnés par jour. En seulement cinq mois, il est passé de 1 500 abonnés à plus de 55 000.

Chadd publie régulièrement des vidéos de Chase et de lui-même engagées à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la maison, documentant les réalités quotidiennes de l'autisme. Il publie également des vlogs qui montrent comment Chase gère ses symptômes d’autisme. Les vidéos inspirent des centaines de commentaires par jour, ainsi que des lettres. Chadd dit que la plupart des téléspectateurs lui disent comment ils apportent de l'espoir aux personnes atteintes d'autisme et à leurs parents.

Aider les pères à trouver des moyens de communiquer

"Le diagnostic de l'autisme est chaque émotion que vous pouvez imaginer - du choc, de l'horreur et de l'incertitude à la tristesse, à la dépression, à la solitude et à l'isolement," Chadd dit.

«Mon ex-femme et moi avons eu une fille en bonne santé, puis Chase. Lorsque nous avons réalisé qu'il ne rencontrait aucun événement marquant chez un enfant de 1 à 2 ans, c'était dévastateur. En tant que parent, vous vous sentez impuissant.

«Pour beaucoup de pères, il est difficile pour eux d’accepter que leur fils soit autiste. Il ne va pas faire du sport organisé, vous ne pouvez probablement pas l'emmener au bal, et vous ne pourrez peut-être pas sortir avec vos amis et leurs fils, car leurs enfants ne seront pas autistes et auront très probablement un mal à se rapporter à votre fils ,? dit Chadd.

"Il y a beaucoup de choc et de chagrin d'amour pour le père."

Les pères disent souvent à Chadd que ses vidéos les aident à leur montrer les moyens d’interagir avec leurs fils. Tandis que les activités de Chase - comme dessiner ou jouer à l'ordinateur - sont souvent solitaires et non verbales, Chadd affirme avoir trouvé le moyen de s'impliquer.

«Je suis naturellement maladroit, idiot et à l'aise devant une caméra. Tous les parents ne seront pas comme moi. Nous sommes tous différents. Mais mon espoir est d’inspirer les pères à trouver leurs propres moyens de communiquer avec leur enfant, dit Chadd. «Je comprends Chase et je comprends ce qui le rend heureux et triste, comment il communique de manière non verbale et comment ses émotions circulent.

Elevé par un père moins engagé qui n'était ni trop enjoué ni ouvertement affectueux, Chadd a déclaré qu'il souhaitait aider à élever son fils différemment.

"J'aime mon père, mais tout ce que je donne à Chase, c'est ce que je voulais comme adolescent de mon père: affection, amour, interaction, enjouement," dit Chadd. Je devais accepter et embrasser l'autisme de Chase. Parce que je suis divorcé et que je ne vis pas avec lui, mon temps est limité. Alors quand je suis avec lui, j'en profite.?

Planifier pour l'avenir

À mesure que tout enfant vieillit, différents défis commencent à se présenter. Et tandis que de nombreux parents peuvent essayer d’épargner pour les études collégiales de leurs enfants, Chadd dit que des parents comme lui ont d’autres préoccupations: «Un enfant autiste peut généralement ne pas aller à l’université».

Dans les premières années de la vie de Chase, ses parents consacraient tout leur argent aux services d'intervention pour lui.

«De nombreuses familles à travers le monde s'endettent pour essayer d'aider leur enfant autiste. Dans mon esprit, tout doit être investi dans la première partie de la vie de l'enfant pour avoir un impact réel: réinitialiser le cerveau et l'installer dans un cours de langage fonctionnel et verbal. explique Chadd. «Certaines personnes autistes peuvent grandir et être non verbales tout en restant fonctionnelles dans la société, avoir un travail et vivre seules, mais ce sera plus difficile si elles ne peuvent pas parler.

Il note qu'un grand pourcentage de personnes atteintes d'autisme vivra avec un parent jusqu'à 20 ou 30 ans pour des raisons de sécurité et d'argent.

«Vous pouvez regarder vers l’avenir, mais vous concentrer vraiment sur aujourd’hui et obtenir les meilleurs services maintenant. Une grande partie de l'avenir d'un enfant va déterminer dans quelle mesure, au cours de la première décennie de sa vie, il sera capable de faire face à son autisme, d'apprendre à communiquer et d'apprendre à se calmer pendant les effondrements. note Chadd.

Qu'est-ce que Chadd espère pour l'avenir de Chase?

Il est heureux de noter que Chase obtiendra son diplôme d'études secondaires en juin et continuera à fréquenter une école locale spécialisée dans l'enseignement de la vie quotidienne et des compétences professionnelles. Mais alors que Chase a encore beaucoup de chemin à faire, Chadd espère qu’un jour, il pourra être pleinement employé et indépendant.

"Nous avons commencé à lui apprendre à faire ses achats au magasin, à remettre la carte de crédit au caissier et à prendre le sac d'objets quand il lui est remis". dit Chadd.

Et il prévoit de continuer à exploiter les compétences développées par Chase à l’âge adulte.

Je ne suis que le réalisateur dans les coulisses. En fin de compte, c'est Chase qui fait tout, même s'il ne peut pas comprendre l'impact qu'il a sur le monde ,? dit Chadd.

"Chaque vlog permet aux gens de voir un jour de la vie d'un adolescent autiste et comment il se débat, se débrouille, interagit, trouve de la joie et apporte de la joie aux autres dans sa vie."

Vous pouvez vous connecter avec Chadd et Chase sur Youtube, Facebook, ou Instagram.