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Que sont les poux?
C'est l'appel de l'infirmière de l'école qu'aucun parent n'aime entendre: «Votre enfant a des poux de tête». On estime que 6 à 12 millions d'enfants de moins de 11 ans sont infestés de poux chaque année. Bien que les poux ne soient pas exclusivement une affection infantile, la majorité des personnes touchées par les poux sont jeunes.
Le pou de tête, terme scientifique Pediculus humanus capitis, est un parasite qui se nourrit de sang humain. Apprendre à quoi ressemblent les poux et comment les détecter peut aider à contrôler une infestation avant qu'elle ne se propage dans toute la maison.
Trois formes de poux
Il existe trois formes de poux: les lentes, les nymphes et les adultes matures. Les lentes sont des œufs de poux qui s'attachent à la tige du cheveu et éclosent généralement en une semaine. Les œufs microscopiques sont faciles à confondre avec les pellicules ou les résidus de produits coiffants.
Une fois que les œufs éclosent, les poux sont appelés nymphes, une forme immature du parasite de couleur grisâtre. Après neuf à douze jours, les nymphes deviennent des adultes dont la taille moyenne est d'environ 2 à 3 millimètres, soit environ la taille d'une graine de sésame.
Où vivent les poux?
Les poux se nourrissent de sang et restent donc près du cuir chevelu, où la nourriture est abondante. Une fois que les lentes ont éclos, elles passent des tiges des cheveux à votre cuir chevelu pour se nourrir.
Vous trouverez les poux de nymphe et d'adulte le plus souvent sur le cuir chevelu autour de la nuque et des oreilles. Ils pourraient également vivre dans vos sourcils ou sur vos cils. Une fois nourris, les poux peuvent vivre jusqu'à un mois, mais ils mourront dans un jour ou deux s'ils ne peuvent pas se nourrir de sang.
Des robots rampants
Les poux sont des insectes, mais ils ne peuvent pas voler. Au lieu de cela, ils rampent dans vos cheveux et sur votre cuir chevelu pour se nourrir. Les poux se propagent par contact personnel étroit. Les parasites rampent sur vos vêtements, brosses à cheveux, chapeaux, serviettes et autres effets personnels.
Si un ami ou un membre de la famille partage votre peigne ou votre écharpe, les poux de tête peuvent ramper sur le nouvel hôte et pondre des œufs, propageant l'infestation. Les poux de tête femelles peuvent pondre plusieurs œufs chaque jour. Les animaux domestiques et autres animaux ne transmettent pas les poux à l'homme.
Détection des poux de tête: symptômes
Certaines personnes éprouvent les symptômes inconfortables des poux avant de les remarquer dans les cheveux, tandis que d'autres sont asymptomatiques. Les poux vous mordent pour vous nourrir de votre sang. La salive des parasites est irritante pour beaucoup de gens, provoquant des démangeaisons du cuir chevelu. Vous pourriez développer des plaies ou des bosses rouges et surélevées sur votre cuir chevelu en vous gratifiant la tête sans vous rendre compte de la raison de vos démangeaisons au début.
Les autres symptômes qui vous alertent d'un cas de poux de tête incluent une sensation de chatouillement sur la tête, surtout la nuit. Le pou de tête est une créature nocturne et est plus actif dans l'obscurité que pendant la lumière du jour.
Détection des poux de tête: inspection visuelle
Une inspection visuelle de vos cheveux et de votre cuir chevelu est généralement efficace pour détecter les poux, bien que les créatures soient si petites qu'elles peuvent être difficiles à repérer à l'œil nu.
Séparer vos cheveux en petites sections et parcourir chaque section avec un peigne à dents fines est une étape laborieuse mais nécessaire pour rechercher et éliminer les poux. Une lumière vive et une loupe sont des outils utiles pour faciliter le processus de détection et de diagnostic.
Traitement
Les poux sont traités manuellement avec un peigne et des shampooings spéciaux contenant des produits chimiques qui tuent les poux. Même si un seul nit ou un pou adulte est trouvé, un traitement est conseillé pour réduire le risque d'infestation complète.
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Les vêtements, la literie et les serviettes doivent tous être lavés à l'eau chaude pour contrôler l'infestation. Passer l'aspirateur sur les tapis et les meubles rembourrés est un autre élément du processus de traitement des poux de tête.
Outlook et prévention
La bonne nouvelle est qu’une infestation par des poux de tête peut être gênante et éventuellement inconfortable, mais que cette affection courante peut être traitée. Les complications sont rares et généralement limitées aux infections cutanées causées par les égratignures.
Prévenir les poux de tête en instituant un "non-partage"? règle pour les effets personnels tels que peignes, brosses à cheveux, serviettes, chapeaux et literie.
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