Je me bats contre le cancer du testicule avec un sens de l'humour ironique

À 25 ans, Justin Birckbichler était un enseignant de quatrième année résidant à Fredericksburg, en Virginie. Il se sentait bien dans sa vie. Il était en forme et se maintenait en forme grâce à une routine de jogging régulière. De plus, il venait juste de terminer la course Spartan Spirit, une course à obstacles difficile, connue pour être boueuse, tapageuse et exténuante.

Bien que la santé ne soit pas une priorité absolue, Birckbichler a pris le temps de procéder à des auto-examens réguliers des testicules. Et en octobre 2016, il a trouvé une bosse.

«Parce qu’il n’y avait pas de douleur associée à la grosseur (comme le mentionnent de nombreuses survivantes d’un cancer du testicule), j’ai pensé que ce n’était rien. Je n'avais pas de fatigue, maux de tête, gonflement, fièvre ou quoi que ce soit qui indique que j'étais malade ,? il se souvient.

Selon la Testicular Cancer Society, seuls 42% des hommes interrogés interrogés savaient comment effectuer un auto-examen. Birckbichler a de la chance d'être l'un d'entre eux. Il a appelé son médecin quelques jours après avoir trouvé la masse - et ce moment a été déterminant pour sa survie.

Son médecin soupçonna un cancer du testicule et l'envoya immédiatement pour une échographie. Le diagnostic a été confirmé et son testicule a été retiré à la fin du mois. Puis, début novembre, un scanner a révélé que le cancer s'était propagé à ses ganglions lymphatiques. Maintenant, c'était plus qu'un morceau. Il s'agissait du cancer du testicule non séminome au stade 2B.

Birckbichler a immédiatement commencé 21 traitements de chimiothérapie, qui ont finalement pris fin en janvier 2017. Une analyse effectuée en novembre de la même année a montré qu'il était en rémission. Mais le cancer du pied n'est que le début de son histoire?

Parler ouvertement de balles

Ayant eu une deuxième chance de vivre, Birckbichler s'est donné pour mission de la vivre pleinement. Il a lancé A Ballsy Sense of Tumor, un blog visant à sensibiliser le public au cancer du testicule et à la santé masculine. Le titre de son blog a été choisi à dessein pour exprimer son état d'esprit positif et humoristique face à une maladie potentiellement mortelle.

"Je ne pouvais pas trouver une ressource conviviale pour les patients qui détaillait tout le voyage (de la découverte aux luttes de la survie) et était écrite du point de vue d'une vingtaine d'années," dit Birckbichler, maintenant âgé de 26 ans et marié. "J'espère combler ce vide et je suis heureux d'entendre que d'autres personnes ont trouvé [le blog] utile."

«Avoir le cancer en soi était une bénédiction déguisée. Avant le cancer, j'étais comme un chien qui court après une balle. - Justin Birckbichler, survivant du cancer

Birckbichler espère également que Ballsy Sense of Tumor encourage les hommes à parler davantage de leur santé. Sa voix accessible et sincère est parfois drôle, comme dans Six façons de parler de testicules (Alerte Spoiler: le numéro deux est Carpe Scrotiem!), Et parfois poignante, comme quand il parle de son combat contre la dépression.

Le blog a récemment remporté un prix pour le meilleur blog de sensibilisation et de sensibilisation au cancer en 2017 et Birckbichler a été reconnu comme l’une des 15 personnes ayant sensibilisé au cancer en 2017. Ce printemps, il participera à la conférence Janssen HealtheVoices à Chicago pour en apprendre davantage sur la promotion des Sensibilisation à la santé.

Le côté sérieux de la survie

Birckbichler affirme que l'humour est l'aspect le plus difficile de son parcours.

Après le traitement, il a eu le temps de réfléchir à son diagnostic et aux décisions de traitement à prendre en quelques semaines. C'est à ce moment-là qu'il a commencé à se sentir déprimé et à chercher un traitement médical.

Malgré tout, même dans les périodes les plus sombres, ses perspectives restent positives.

"Avoir le cancer en soi était une bénédiction déguisée," il dit. «Avant le cancer, j'étais comme un chien qui court après une balle. Je me suis enterré dans des projets éducatifs aléatoires, au lieu de trouver ce qui était important pour moi. Je fais un meilleur usage de mon temps maintenant.

"J'ai toujours été une personne très déterminée et je le suis encore davantage tout au long du traitement," il ajoute.

Commencer une conversation

Birckbichler comprend pourquoi la plupart des hommes ne donnent pas la priorité à leur santé, et encore moins en discutent ouvertement. «La société a de telles visions biaisées d'hommes qui parlent de leur santé. Nous sommes censés être perçus comme forts et capables de nous soigner nous-mêmes, il explique.

Selon une enquête de la Cleveland Clinic auprès de 500 hommes américains?

• 40 pour cent ne pas avoir de bilans annuels
• 42 pour cent consulter un médecin uniquement en cas de problème grave
• 61 pour cent consulter un médecin uniquement lorsque le symptôme ou la douleur deviennent insupportables
• 42 pour cent ne parlez pas de leur santé à moins d'avoir eu un appel proche
• 19 pour cent voir un médecin juste pour empêcher un être cher de les déranger

"Je n’ai pas eu d’événements majeurs sur le plan de la santé, et peut-être que mes antécédents sans incident me rendaient moins inquiète quand je me suis sentie pour la première fois en boule," Birckbichler se souvient.

Pour mieux prendre soin d'eux-mêmes, les hommes doivent parler plus ouvertement de leur santé.

«Je veux vivre dans un monde où l’on peut parler librement d’un auto-examen des testicules. Je veux que la conversation soit ouverte sur tous les problèmes de santé, mais je suis particulièrement passionnée par la santé des hommes ,? il ajouta. "Ne pas en parler peut être une erreur potentiellement mortelle."

Birckbichler travaille actuellement sur une vidéo sur la santé qui, espère-t-il, sera utilisée pour promouvoir la sensibilisation au cancer du testicule au niveau national.

"Je suis vraiment excité à ce sujet, car le tournage, le montage et la production se feront en collaboration avec des étudiants du secondaire, appartenant à la tranche d'âge à risque de cancer du testicule," il explique.

Avril étant le mois de la sensibilisation au cancer des testicules, Birckbichler prévoit de promouvoir au maximum son message et sa nouvelle vidéo. Finalement, il aimerait écrire un livre sur ses expériences.

Je veux que les hommes pensent à moi et se vérifient espérons pas en même temps, mais tout ce qui fonctionne ,? dit-il avec son sens de l'humour bien gardé.

Commencez avec un auto-examen:

• Le meilleur moment pour procéder à un auto-examen est après la douche, lorsque le scrotum est détendu.
• Placez votre index et votre majeur sous le testicule avec votre pouce en haut.
• Fermez mais doucement, faites rouler le testicule entre vos doigts.
• Les bosses et bosses étranges doivent être examinées par un médecin.

Kristen Fischer est une rédactrice et journaliste du New Jersey. Elle a publié quatre livres, dont "Zoo Zen: Une histoire de yoga pour les enfants". Vous pouvez la suivre Gazouillement.