Les faits, les statistiques et la maladie de Crohn

Conception de Ruth Basagoitia

La maladie de Crohn est un type de maladie intestinale inflammatoire (MICI) dans laquelle une réponse anormale du système immunitaire provoque une inflammation chronique du tube digestif. Cela peut mener à:

• douleur abdominale
• diarrhée sévère
• fatigue
• crampes
• perte de poids
• malnutrition

La maladie de Crohn est souvent confondue avec la colite ulcéreuse, une MICI similaire qui ne concerne que le gros intestin.

En 2015, environ 3,1 millions d'adultes aux États-Unis ont reçu un diagnostic de MICI. Selon la Crohn's & Colitis Foundation, la maladie de Crohn pourrait toucher jusqu'à 780 000 Américains.

Au cours des années 2003 à 2013, le taux d'hospitalisation n'a pas changé de manière significative lorsque la maladie de Crohn était le diagnostic principal. Le taux d'hospitalisation a toutefois augmenté de manière significative au cours de cette période, alors que la maladie de Crohn constituait le diagnostic secondaire, passant de plus de 120 000 séjours à l'hôpital en 2003 à plus de 196 000 en 2013.

Qui est atteint de la maladie de Crohn?

Tout le monde peut développer la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Cependant, les MII sont généralement diagnostiqués chez les jeunes adultes âgés de 15 à 35 ans.

La colite ulcéreuse est deux fois plus susceptible d’être diagnostiquée avec la maladie de Crohn chez les enfants. Les garçons développent des MICI à un taux légèrement supérieur à celui des filles.

Aux États-Unis, la colite ulcéreuse est légèrement plus fréquente chez les hommes, tandis que la maladie de Crohn est plus fréquente chez les femmes. Les Caucasiens et les Juifs ashkénazes développent le taux de Crohn à un taux plus élevé que celui des autres ethnies.

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Le Canada a l'incidence la plus élevée de Crohn au monde. Les taux d'hospitalisation liés à la MII ont également augmenté dans les États du Nord par rapport aux États du Sud, tant pour la colite ulcéreuse que pour la maladie de Crohn.

Les facteurs de risque de la maladie de Crohn ne sont pas clairement établis, mais les antécédents familiaux et le tabagisme pourraient être des facteurs de développement de la maladie.

Les fumeurs actifs sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Crohn que les non-fumeurs. De plus, le fait de fumer aggrave les résultats du traitement et augmente les poussées de flambée chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn.

Les causes

Une des causes de la maladie de Crohn peut être une réaction auto-immune lorsque le système immunitaire attaque par erreur des bactéries saines dans le tractus gastro-intestinal.

Le plus souvent, Crohn affecte la fin de l'intestin grêle (l'iléon) et le début du côlon. Cela dit, il peut également toucher n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l'anus.

L'inflammation chronique provoque un épaississement de la paroi intestinale, ce qui déclenche les symptômes.

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Environ 20% des personnes atteintes d'une MII ont un autre membre de la famille atteint d'une MII et les familles ont souvent le même type de maladie. Entre 5 et 20% des personnes atteintes d'une MII ont un parent au premier degré avec un.

Lorsque les deux parents sont atteints d'une maladie intestinale inflammatoire, le risque de développer la maladie de Crohn pour leurs enfants est de 35%.

Il peut également y avoir un élément environnemental. Les taux de Crohn sont plus élevés dans les pays développés, les zones urbaines et les climats nordiques.

Le stress et le régime alimentaire peuvent aggraver la maladie de Crohn, mais on pense que ni l'un ni l'autre ne cause la maladie. Il est probable que la maladie de Crohn soit causée par une combinaison de facteurs.

Symptômes

Les symptômes de la maladie varient d'une personne à l'autre, en fonction du type de Crohn.

La forme la plus répandue est appelée iléocolite, qui touche l'extrémité de l'intestin grêle (iléon) et le gros intestin (le côlon). Les symptômes incluent:

• douleur dans la partie inférieure ou moyenne de l'abdomen
• la diarrhée
• perte de poids

Iléite n'affecte que l'iléon, mais provoque les mêmes symptômes.

La maladie de Crohn gastroduodénale se manifeste au début du petit intestin (duodénum) et de l'estomac. Les principaux symptômes sont la perte d’appétit, des nausées et des vomissements pouvant entraîner une perte de poids.

La jéjunoileite, un autre type de Crohn, provoque des zones d'inflammation dans la partie supérieure de l'intestin grêle (jéjunum). Il peut provoquer de graves douleurs abdominales et des crampes, en particulier après avoir mangé. Un autre symptôme est la diarrhée.

Lorsque la maladie de Crohn n'affecte que le côlon, on parle de colite granulomateuse de Crohn. Ce type de Crohn provoque la diarrhée et des saignements rectaux. Les personnes peuvent développer des abcès et des ulcères dans la région de l'anus. Les autres symptômes incluent des douleurs articulaires et des lésions cutanées.

La fatigue, la fièvre et les sueurs nocturnes sont d'autres symptômes généraux de la maladie de Crohn.

Les autres symptômes incluent:

• la diarrhée
• douleurs abdominales et crampes
• du sang dans vos selles
• plaies dans la bouche
• perte d'appétit et perte de poids
• douleur ou drainage près ou autour de l'anus due à une inflammation d'un tunnel dans la peau (fistule)

Certaines personnes ressentent un besoin urgent de déplacer leurs entrailles. La constipation peut aussi être un problème. Les femmes peuvent avoir une interruption de leur cycle menstruel, tandis que les jeunes enfants peuvent avoir un développement retardé.

La plupart des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont des épisodes d'activité de maladie suivis de rémissions. Le stress d'une poussée peut mener à l'anxiété et au retrait social.

Diagnostic et traitement

Aucun test ne permet de diagnostiquer positivement la maladie de Crohn. Si vous avez des symptômes, votre médecin vous fera probablement passer une série de tests pour éliminer d’autres affections.

Les tests de diagnostic peuvent inclure:

• tests sanguins pour rechercher une infection ou une anémie
• tests fécaux pour voir s'il y a du sang dans vos selles
• endoscopie par capsule ou endoscopie à double ballonnet, deux procédures qui permettent de mieux voir l'intestin grêle
• sigmoïdoscopie flexible, une procédure qui aide votre médecin à visualiser la dernière partie de votre côlon
• coloscopie pour permettre aux médecins de bien observer toute la longueur de votre côlon et de prélever des échantillons pour analyse (biopsie)
• tests d'imagerie tels que la tomographie informatisée (CT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour obtenir des images détaillées de la région abdominale et du tractus intestinal

La présence de cellules inflammatoires dans une coloscopie peut aider à diagnostiquer la maladie de Crohn.

La maladie de Crohn ne peut pas être guérie et le traitement implique généralement une approche combinée. L'objectif du traitement médical est de réduire l'inflammation qui déclenche vos signes et vos symptômes.

Les immunosuppresseurs peuvent aider à contrôler la réponse inflammatoire de votre système immunitaire. Divers médicaments, notamment des anti-inflammatoires, des corticostéroïdes et des antibiotiques, peuvent être utilisés pour traiter les symptômes individuels.

La Crohn's & Colitis Foundation estime que les deux tiers aux trois quarts des personnes atteintes de la maladie de Crohn auront une ou plusieurs opérations au cours de leur vie. Environ 30% des patients ayant subi une intervention chirurgicale auront une flambée dans trois ans et 80% dans 20 ans.

De bonnes décisions nutritionnelles sont cruciales pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Des modifications alimentaires, en particulier lors de crises graves, peuvent aider à réduire les symptômes de la maladie et à remplacer les éléments nutritifs perdus.

Un médecin peut vous recommander d’apporter des modifications à votre régime alimentaire, telles que:

• éviter de gazéifier, ou? pétillant? les boissons
• éviter le pop-corn, les peaux de légumes, les noix et autres aliments riches en fibres
• boire plus de liquides
• manger plus petit repas plus souvent
• tenir un journal alimentaire pour identifier les aliments posant problème

Complications

La maladie de Crohn peut provoquer des fissures ou des déchirures dans la muqueuse de l'anus. Cela peut provoquer des saignements et des douleurs.

Une complication fréquente et grave survient lorsque l’inflammation et le tissu cicatriciel bloquent les intestins. La maladie de Crohn peut aussi causer des ulcères dans les intestins.

Une autre complication grave est la formation de fistules, des espaces anormaux qui relient les organes du corps. Les fistules touchent environ 30% des personnes atteintes de la maladie de Crohn, selon la Fondation Crohn's & Colitis. Ces passages anormaux peuvent souvent être infectés.

La maladie de Crohn peut également augmenter le risque de cancer colorectal.

Vivre avec la maladie de Crohn a également des conséquences émotionnelles. L’embarras causé par des problèmes de salle de bain peut nuire à votre vie sociale et à votre carrière. Vous trouverez peut-être utile de demander conseil ou de vous joindre à un groupe de soutien pour personnes atteintes d'une MII.

Les personnes atteintes d'une MII sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé chroniques particuliers que celles qui ne le sont pas. Ceux-ci inclus:

• maladie cardiovasculaire
• maladie respiratoire
• cancer
• arthrite
• maladie rénale
• maladie du foie

Frais

La maladie de Crohn est une maladie coûteuse.

Lors d’un examen en 2008, les coûts médicaux directs s’élevaient entre 18 022 USD et 18 932 USD par patient et par an aux États-Unis. Aux États-Unis, le fardeau financier annuel total des MICI est estimé entre 14,6 et 31,6 milliards de dollars.

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Les coûts étaient plus élevés pour les personnes ayant une activité plus grave de la maladie. Les patients dans les 25 pour cent supérieurs en moyenne 60 582 $ par an. Ceux qui se situent dans les 2% supérieurs gagnent en moyenne plus de 300 000 dollars par an.